L’œuf cosmique est l’une des icônes les plus marquantes de la mythologie mondiale. On le retrouve dans les récits de création égyptiens, babyloniens, polynésiens et bien d’autres. Dans presque tous les cas, ce motif embryonnaire émerge des ténèbres, flottant sur les eaux du chaos. À l’intérieur de cet œuf réside généralement un être divin qui se crée littéralement à partir de rien (alias l’ex nihilo). Ce créateur va ensuite former l’univers matériel.
Ce créateur « ex nihilo » utilise soit la matière contenue dans la coquille de l’œuf cosmique, soit la substance du chaos pour apporter forme et ordre au monde. La question délicate est cependant de savoir ce qui est venu en premier, le dieu ou l’œuf. Dans certains mythes, cet œuf a un créateur, souvent une femme, qui fait naître le dieu créateur.
Par exemple, dans le mythe pélasgien de la création, Eurynome (une version de la Gaïa grecque) dépose l’œuf du monde sur les eaux du chaos et ordonne à un serpent cosmique » Ophion » de l’encercler jusqu’à ce qu’il fasse éclore le monde lui-même.
Dans l’épopée finlandaise de la création, le Kalevala, le monde est créé à partir des fragments d’un œuf pondu par un canard sur le genou d’Ilmatar, la déesse primordiale de la mer. L’oiseau a pondu six œufs d’or et un œuf de fer. Quand Ilmatar a bougé sa jambe, les œufs sont tombés dans la mer et se sont brisés, les morceaux devenant la terre, le ciel, les étoiles et le soleil.
Dans la tradition zoroastrienne, Ohrmazd (le dieu tout-puissant) a créé le monde à partir du chaos. Il rassembla la matière turbulente et la forma en un grand œuf. De la partie supérieure de sa coquille, il forma le ciel, et de la moitié inférieure, il forgea la terre. Il remplit ensuite la partie inférieure de la coquille d’eaux primitives et posa au sommet un disque de terre plat.
Dans la mythologie slave, Rod, l’être suprême, créa un œuf divin à partir du vide, à l’intérieur duquel reposait Svarog, dieu du feu. Lorsque sa force vitale s’est développée, l’œuf s’est ouvert. La coquille inférieure devint la terre et la mer, à partir de laquelle un poussa un arbre du monde, poussant la coquille supérieure vers le ciel, créant le firmament.
Un mythe de création chinois décrit un énorme œuf primordial contenant l’être primordial Pangu. L’œuf se brisa et Pangu sépara alors le chaos en les nombreux opposés du yin et du yang, c’est-à-dire en la création elle-même.
Les anciens Égyptiens voyaient l’œuf cosmique comme l’âme des eaux primitives d’où surgissait la création. Dans une histoire, le dieu soleil Râ émergeait du monticule primitif, lui-même une version de l’œuf cosmique reposant dans la mer originelle.
Les Tahitiens polynésiens ont un mythe dans lequel le dieu Ta’aroa a commencé son existence dans un œuf et a fini par en sortir pour faire d’une partie de l’œuf le ciel. Ta’aroa, lui-même, est devenu la terre.
Le culte orphique ultérieur en Grèce a prêché qu’au début il y avait un œuf cosmique argenté, créé par le Temps qui a fait éclore l’être androgyne qui contenait les graines de la création.
Les écritures hindoues, il y a une histoire primordiale eaux maternelles de la pré-création, qui a désiré se reproduire. Grâce à une série de rituels prolongés, les eaux devinrent si chaudes qu’elles donnèrent naissance à un œuf d’or. Finalement, le créateur, Prajapati, a émergé de l’œuf et la création a eu lieu.
Le culte orphique ultérieur en Grèce a prêché qu’au début il y avait un œuf cosmique argenté, créé par le Temps qui a fait éclore l’être androgyne qui contenait les graines de la création.
En Afrique, un mythe Dogon dit qu’au début, un œuf mondial s’est divisé en deux sacs de naissance, contenant des ensembles de jumeaux engendrés par le dieu créateur, Amma, sur l’œuf maternel. Certains disent qu’Amma était l’œuf cosmique et s’est fécondé lui-même.
Dans la mythologie japonaise, la création commence avec le monde comme une masse chaotique et informe. Puis un son indéfinissable remplit le vide, mettant en mouvement les particules qui se forment en un œuf. Les particules les plus légères s’élèvent vers le haut formant le Ciel, tandis que les particules les plus lourdes coalescent en une masse lourde et dense et deviennent la Terre.
Enfin, dans la mythologie bantoue, la terre aurait dérivé d’un œuf. La moitié supérieure de la coquille devint le ciel, y compris le dieu en haut qui y présidait, tandis que la partie inférieure coalesça pour devenir la terre et sa mère primordiale. Des deux moitiés se sont développés le soleil, les étoiles, les arbres et les animaux.
L’œuf cosmique est une métaphore de la potentialité. C’est la pré-création retenue dans le chaos, attendant de devenir le cosmos. Cette dualité met donc en place un conflit que l’on retrouve dans toute la mythologie mondiale, la dualité du chaos et de l’ordre, du bien et du mal, de la lumière et de l’obscurité, de l’amour et de la haine.
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