La Cour suprême de Californie doit entendre le mois prochain un appel automatique dans le cas d’un homme qui a été initialement condamné à mort pour avoir assassiné 10 femmes à Los Angeles sur une période de 11 ans et condamné plus tard pour les meurtres de quatre autres femmes dans la région de Los Angeles.
Les avocats doivent comparaître le 2 septembre par vidéo ou téléconférence devant la plus haute juridiction de l’État dans l’affaire de Chester Dewayne Turner, qui a été condamné en avril 2007 pour 10 chefs d’accusation de meurtre au premier degré, ainsi que pour un chef d’accusation de meurtre au second degré du bébé à naître de l’une des victimes.
Il était décrit à l’époque par les procureurs comme le tueur en série le plus prolifique de la ville.
Lors de la condamnation de Turner en juillet 2007, le juge William R. Pounders de la Cour supérieure de Los Angeles a déclaré qu’il y avait des »preuves accablantes » que le défendeur avait méthodiquement localisé des femmes seules et »étranglé chacune à mort pour son propre plaisir sexuel ».
Le juge a déclaré que les « circonstances de la nature rapprochée et très personnelle de l’étranglement » de chacune des victimes « ont révélé une cruauté rarement vue dans les procès pour meurtre. »
« Ce n’était pas une affaire difficile à juger. La preuve était essentiellement l’ADN », a déclaré Pounders.
Turner, un natif de l’Arkansas qui a travaillé une fois comme livreur de pizza, a maintenant 53 ans et est dans le couloir de la mort à la prison d’État de San Quentin depuis plus de 13 ans.
Il a été initialement reconnu coupable de meurtre :
- Diane Johnson, 21 ans, qui a été retrouvée morte en mars 1987;
- Annette Ernest, 26 ans, qui a été tuée en octobre 1987;
- Anita Fishman, 31 ans, qui a été assassinée en janvier 1989;
- Regina Washington, 27 ans, qui était enceinte de 6 mois et demi lorsqu’elle a été tuée en septembre 1989 ;
- Desarae Jones, 29 ans, qui a été tuée en mai 1993;
- Andrea Tripplett, 29 ans, qui a été étranglée le 2 avril 1993 à South Los Angeles;
- Natalie Price, 31 ans, dont le corps a été retrouvé à l’extérieur d’une maison le 12 février. 12, 1995;
- Mildred Beasley, 45 ans, dont le corps a été retrouvé dans un champ le 6 novembre 1996;
- Paula Vance, 38 ans, qui a été étranglée le 3 février. 3 février 1998, lors de la commission d’un viol, qui a été filmé sur une vidéo de surveillance en noir et blanc granuleuse dans laquelle on ne voit pas le visage de l’agresseur;
- Brenda Bries, 37 ans, qui a été retrouvée morte dans le quartier de Skid Row le 6 avril 1998.
Turner vivait à moins de 30 pâtés de maisons de chacun des meurtres — le corps de Bries ayant été découvert dans le centre-ville de Los Angeles à seulement 50 mètres de l’endroit où il vivait à l’époque, selon les procureurs.
Turner a été lié aux strangulations par les résultats de tests ADN après avoir été arrêté et condamné pour le viol d’une femme à Skid Row en 2002.
Il a ensuite été reconnu coupable et condamné à mort en 2014 pour les meurtres d’Elandra Bunn, 33 ans, dans le quartier de Figueroa Corridor à Los Angeles en juin 1987 ; de Deborah Williams, 28 ans, retrouvée morte en novembre 1992 au bas d’une cage d’escalier menant à une chaufferie de l’école 97th Street ; de Mary Edwards, 42 ans, dont le corps a été retrouvé dans un abri de voiture en décembre 1992 ; et du meurtre en février 1997 de Cynthia Annette Johnson, 30 ans, à Watts.
Lors de la condamnation de Turner en 2014, le juge Robert J. Perry de la Cour supérieure de Los Angeles a déclaré qu’il y avait des preuves « irréfutables » de la participation de Turner à ces crimes et des preuves ADN « irréfutables » contre l’accusé, qui a été ramené du couloir de la mort de la prison d’État de San Quentin en mars 2011 pour être jugé.
Son appel automatique pour ces quatre meurtres est traité séparément, et aucune date n’a été fixée pour les arguments dans cette affaire.