Si vous êtes un étudiant AP, vous avez peut-être entendu dire que certains tests AP ont une « bonne courbe » tandis que d’autres ont une « mauvaise courbe ». Mais qu’est-ce que les gens veulent dire quand ils parlent de la courbe ? Voyons ce qu’est une courbe, puis regardons des exemples de courbes pour expliquer ce concept.
Alors, qu’est-ce qu’une courbe exactement ?
Une courbe consiste essentiellement à modifier la note pour former une certaine distribution. Les enseignants peuvent vouloir le faire lorsque les notes sont trop élevées ou trop basses. C’est pour assurer une notation équitable entre les différentes sections d’un même cours.
La courbe rendra les scores entre les différents étudiants, enseignants et écoles plus faciles à comparer. En retour, cela augmentera la légitimité du score.
Exemple de cas 1 : AP Curving
Dans les deux exemples AP suivants, nous examinons la distribution des scores du taux de réussite, du taux de 5 et du pourcentage de bonnes réponses nécessaires pour réussir ou obtenir un 5. Le College Board donne les tests aux étudiants des collèges à l’avance. Ensuite, il utilise ces scores pour établir la courbe.
Une « bonne » courbe : AP Physics C
Les deux tests d’AP Physics C sont des exemples des quelques tests dont la courbe est « lourde », comme le démontrent les distributions des scores. Une grande majorité des candidats passent l’examen chaque année, et près de 50 % obtiennent un 5. Par rapport à d’autres tests, le pourcentage nécessaire pour obtenir la note de passage ou pour obtenir un 5 est également relativement faible, avec environ 50 % de bonnes réponses nécessaires pour obtenir un 5.
Cependant, ne vous laissez pas berner par cela ! Ce n’est pas un test facile pour obtenir un 5. Comme je l’ai appris en passant le test AP Physics C : Mechanics cette année, les questions sont toujours très difficiles. De plus, les FRQ peuvent facilement aggraver les choses.
Les tests ayant une courbe similaire comprennent les tests de langue AP et AP Calculus BC, qui sont également considérés comme des tests au contenu difficile.
Il y a aussi une autre raison liée à cette courbe. Ces classes s’auto-sélectionnent, ce qui signifie que la plupart des étudiants qui les suivent sont déjà hautement qualifiés pour le cours. Cela se fait par le biais de prérequis ou d’expériences préalables. Ainsi, ces étudiants motivés auront plus de chances d’obtenir des résultats élevés. La « bonne » courbe est là parce que le test est si difficile que même les étudiants les plus performants obtiennent de mauvais résultats sur une échelle brute. Soyez reconnaissant pour la courbe!
Une « mauvaise » courbe : AP Physics 1
À l’autre extrémité du spectre, il y a l’épreuve de physique 1. AP Physics 1 a systématiquement les taux de réussite les plus bas de tous les examens AP. Seulement 5% des étudiants obtiennent un 5, et moins de 40% réussissent. Un score brut plus élevé est également nécessaire pour obtenir une bonne note, avec 70% ou plus pour obtenir un 5. Par rapport à des tests comme AP Physics C, le contenu est plus facile. Ainsi, les élèves très performants obtiendront un score brut plus élevé.
Les tests avec une « mauvaise » courbe similaire comprennent AP Psychologie et AP Géographie humaine, qui ont également un contenu relativement facile.
Ces tests n’ont pas une population autosélectionnée. Au lieu de cela, de nombreux étudiants ont ces cours comme leurs premiers cours d’AP. Par conséquent, ils sont moins susceptibles d’être préparés que les candidats aux tests AP plus expérimentés. En conclusion, nous pouvons voir que plus le test est facile, plus la courbe sera dure. Inversement, plus le test est difficile, plus la courbe sera légère.
Exemple de cas 2 : courbe du SAT
Le SAT est un autre test courbe. Contrairement aux tests AP, nous comparons les courbes entre les dates du SAT en voyant combien de points un candidat perd s’il manque une seule question dans chaque section.
Le College Board courbe chaque test par un processus appelé équation. L’équation compare la difficulté entre les tests et ajuste les scores en conséquence. Ainsi, deux scores égaux sur les mêmes tests ont la même signification. Le College Board effectue un processus similaire pour les SAT Subject Tests également.
Une « bonne » courbe : SAT de mai 2017
Le SAT de mai 2017 était l’une des meilleures courbes de l’histoire récente. Selon CollegePanda, un -1 en lecture a donné lieu à un score de 40 en lecture, un -1 a donné lieu à un score de 39 en écriture et un -1 a donné lieu à un score de 790 en mathématiques.
C’était une très bonne courbe parce que manquer 1 question chacun en écriture et en mathématiques fait généralement baisser votre score plus que la courbe de mai 2017. Cependant, la bonne courbe signifiait que le test était plus difficile. Les étudiants perdaient moins pour avoir manqué une question qui aurait pu être plus difficile par rapport aux questions des autres tests.
Une « mauvaise » courbe : SAT de juin 2018
D’autre part, il y a le tristement célèbre SAT de juin 2018. La courbe de ce test aurait été si mauvaise que des étudiants mécontents ont lancé une pétition pour obtenir une récurrence. En tant qu’étudiant ayant passé ce même SAT, je sais à quel point la courbe était sévère pour ce test (j’ai obtenu 1540 avec un score EBRW de 540 et un score en maths de 800).
La courbe sévère en maths a entraîné un -1 donnant un 770. L’EBRW n’a pas reçu de relâchement non plus, car le fait de manquer une question à la lecture et à l’écriture a conduit à un 39 et un 37, respectivement. Ces déductions de points étaient beaucoup plus sévères que celles des autres tests, ce qui a conduit des étudiants très performants à obtenir des résultats beaucoup plus bas que prévu.
Cet exemple permet de rappeler qu’en général, vous ne voulez pas un SAT facile. Se tromper sur des questions relativement faciles pourrait vous faire perdre plus de points que prévu.
Exemple de cas 3 : Courbure au collège/à l’université
La courbure est très différente dans une salle de classe par rapport à la courbure sur un test standardisé. Les enseignants se préoccupent de leurs propres classes, et la standardisation pour des millions d’étudiants est inutile.
Alors, comment on courbe ?
Pour courber dans une situation de classe, les enseignants regroupent normalement les scores de la classe et ordonnent les notes du plus bas au plus haut. Après cela, il y a deux façons principales de courber :
La première façon est la plus simple, qui exige que les enseignants trouvent combien de points il faudrait pour que la note la plus élevée devienne 100%. Ensuite, ils ajoutent ce nombre de points au score de chacun. Par exemple, si la note la plus élevée d’un test de 100 points était de 80 points, alors ce 80 deviendrait 100 et 20 points seraient ajoutés à la note de chacun. Cette méthode est surtout utilisée dans les écoles secondaires.
L’autre façon de faire une courbe est plus compliquée. Les enseignants trouvent la distribution des notes de la classe, puis ils déterminent les pourcentages d’élèves à qui attribuer chaque note lettre. Dans une courbe 10-20-40-20-10, les 10% supérieurs de la classe recevraient un A, les 20% suivants recevraient un B, les 40% suivants recevraient un C, les 20% suivants recevraient un D, et les derniers 10% recevraient un F. Contrairement à la première méthode, cette méthode est couramment utilisée dans les collèges et les universités.
Quand est-il préférable de courber et de ne pas courber ?
Nous allons examiner ici trois scénarios.
Le premier scénario est celui où les notes d’une classe sont uniformément réparties de 0 à 100 % avec une moyenne à 50 %. Il n’y aurait pas besoin de courber, car les distributions de notes sont déjà égales. La courbe n’affecterait pas la distribution ou les scores.
Le deuxième cas est celui où tous les scores sont élevés, le score moyen étant autour de 80-90%. La courbe serait mauvaise pour les étudiants, car même si les étudiants les plus faibles ont obtenu une note d’environ 70 %, ce qui correspond normalement à un C, ils seraient courbés vers le bas et obtiendraient un F.
Le dernier scénario est l’opposé du cas précédent, où la moyenne de la classe est beaucoup plus basse que 50 %. Maintenant, l’incurvation serait en faveur des élèves. Même si toute la classe a échoué au test, une majorité de la classe réussirait quand même après la courbe.
L’image vedette est une courtoisie de CalcuNation.com.
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