Selon les chiffres de l’ONUSIDA (juillet 2002), plus de 60 millions de personnes ont été infectées par le VIH depuis le début de l’épidémie, il y a deux décennies. En 2001, le sida avait fait environ 3 millions de victimes.
Dans les 45 pays les plus touchés, on prévoit qu’entre 2000 et 2020, 68 millions de personnes mourront prématurément des suites du sida. Le bilan prévu est le plus lourd en Afrique subsaharienne où l’on peut s’attendre à 55 millions de décès supplémentaires.
Dans de nombreux pays, le sida efface des décennies de progrès en matière d’espérance de vie. L’espérance de vie moyenne en Afrique subsaharienne est actuellement de 47 ans. Sans le sida, elle aurait été de 62 ans. L’espérance de vie à la naissance au Botswana (qui, à 38,8 %, a le taux de prévalence chez les adultes le plus élevé au monde) est passée sous la barre des 40 ans – un niveau qui n’avait pas été observé dans ce pays depuis avant 1950.
Les enfants et les jeunes sont particulièrement touchés par l’épidémie. Les taux de mortalité des moins de cinq ans de sept pays d’Afrique subsaharienne ont augmenté de 20 à 40 %, en raison du VIH/sida. Le nombre de décès excédentaires liés au sida chez les Sud-Africains âgés de 15 à 34 ans devrait atteindre un pic en 2010-2015, avec un nombre de décès estimé à 17 fois plus élevé que celui qui aurait été enregistré en l’absence de sida.
Les niveaux actuels de prévalence du VIH ne font que laisser entrevoir la probabilité beaucoup plus grande d’être infecté au cours de la vie. Au Lesotho, par exemple, on estime qu’une personne qui a eu 15 ans en 2000 a 74 % de chances d’être infectée par le VIH avant son 50e anniversaire. Même en Guyane, où la prévalence chez les adultes est comparativement faible (2,7%), la probabilité de contracter le VIH entre 15 et 50 ans en 2000-2035 est de 19%.
Le programme commun des Nations unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) a rapporté en juin 2000 :
- 19 millions de décès liés au VIH/sida ont eu lieu
- 4 millions de ces décès étaient des enfants de moins de 15 ans
- 3 millions de personnes sont mortes rien qu’en 1999, près de 500 000 étaient des enfants
- en 1999, il y avait un décès lié au sida toutes les 11.2 secondes,
et une nouvelle infection toutes les 5,4 secondes - on s’attend à ce que près de la moitié de la population des adolescents et des adultes de vingt ans subsahariens meurent avant ou pendant leur trentaine
Vos cycles informatiques inactifs sont cruciaux pour le projet FightAIDS@Home
Le VIH est un « copieur négligent ». En d’autres termes, il commet des erreurs à chaque fois qu’il se réplique. En fait, on estime que le virus produit chaque jour environ un milliard de mutants chez une seule personne infectée. Il s’agit clairement d’une cible mouvante. Notre objectif est de trouver de nouveaux inhibiteurs de protéase plus rapidement que le VIH ne peut évoluer et se transformer pour y résister.
En utilisant une version du logiciel AutoDock adaptée pour fonctionner sur Internet, notre groupe peut examiner des millions de conceptions de médicaments candidats en même temps, et regarder comment ils se comportent face à des mutants connus du VIH résistants aux médicaments.