S’il y a une chose que les médias populaires nous ont appris sur les Vikings, c’est qu’ils aimaient vraiment mourir dans de glorieuses batailles. Gagner un combat était bien beau, mais le plus que vous obteniez d’une victoire était un flacon d’hydromel et un lit chaud à la fin de la journée. La mort portait la promesse du Valhalla, une salle majestueuse à Asgard où vous pouviez festoyer avec les dieux.
Dans Blood Rage, l’un des succès de jeu de société Kickstarter les plus hype de 2015, la fin du monde est à vos portes. Le Ragnarok est arrivé dans un monde nordique teinté de fantasy, et votre clan de guerriers est prêt à se doucher dans les braises de l’apocalypse. Tout le monde va mourir, alors autant briser quelques crânes avant de sombrer dans un feu de gloire. Vous pillerez des villages pour augmenter la puissance de votre clan, vous renforcerez vos forces avec des monstres géants et, en général, vous piétinerez le plateau comme un dur, ne vous arrêtant que pour assommer vos amis avec le bout d’un marteau de guerre.
Et tout ce bain de sang commence par un repêchage de cartes tranquille.
Choisissez une carte, n’importe laquelle
« Tranquille » ne signifie pas « ennuyeux », cependant. Si vous avez déjà joué aux 7 Wonders, au Sushi Go ou à certains formats de Magic, vous savez à quel point la rédaction de cartes peut être tendue et excitante. Pour les non-initiés, voici comment cela fonctionne : Chaque joueur reçoit une main de huit cartes. Vous choisissez une carte à garder, passez les cartes restantes au joueur à votre gauche, et répétez l’opération jusqu’à ce que vous ayez choisi six cartes (les deux restantes sont défaussées). Trois types de cartes sont à votre disposition : les cartes de combat, qui vous aident à augmenter votre force au combat, les cartes d’amélioration, qui confèrent à vos unités des capacités spéciales, et les cartes de quête, qui vous permettent de marquer des points sur des objectifs à court terme. Chaque joueur commence la partie avec les mêmes statistiques et capacités, mais carte par carte, vous allez personnaliser votre clan et élaborer une stratégie.
Et les cartes sont cool. Vous les voudrez toutes. Vous allez devenir fou en essayant de choisir entre la carte qui vous donne un géant du feu déchaîné et celle qui vous donne des points doubles pour avoir accompli des quêtes. Vous frémirez en pensant à ce qui se passera lorsque les cartes que vous ne choisirez pas tomberont inévitablement dans les mains de vos adversaires.
Après la draft, les joueurs effectuent à tour de rôle des actions, dont beaucoup nécessitent de dépenser la seule ressource du jeu : LA RAGE. Vous améliorerez des unités, poserez des figures sur le plateau central, ferez des quêtes et, surtout, pillerez des villages. Un pillage réussi vous permet d’augmenter l’une des trois statistiques de votre clan, qui déterminent votre rage de départ à chaque tour, le nombre de points que vous obtenez en gagnant des batailles et le nombre de figurines que vous pouvez avoir sur le plateau en même temps. Augmentez vos statistiques suffisamment haut et vous gagnerez des points, appelés de manière appropriée « gloire » (le joueur avec le plus de gloire à la fin de la partie gagne).
Mais vous n’êtes pas le seul à chercher à piller. Lorsque vous déclarez une action de pillage, les adversaires qui ont des figurines dans les provinces adjacentes ont une chance d’intervenir et d’essayer de vous empêcher de mettre la main sur ces juteuses améliorations de statuts. S’ils se manifestent, c’est l’heure d’une bonne vieille bagarre.
Pas de dé, mon pote
Lorsque vous pensez à des jeux de type « dudes-on-a-map » à forte intensité de figurines, vous pensez probablement à des dés. Mais regardons les choses en face : utiliser des dés pour résoudre des conflits est généralement ennuyeux. Si je gagne une bataille parce que j’ai obtenu un six et que vous avez obtenu un un, ce n’est pas intéressant, c’est tout simplement de la chance. Heureusement, Blood Rage s’inspire du combat sans dé, basé sur des cartes, vu dans des jeux comme l’excellent Kemet.
Chaque joueur impliqué dans une bataille additionne la force de ses unités (les unités ont des valeurs de force uniques, qui peuvent être augmentées par des cartes d’amélioration), puis joue une carte face cachée. Vous jouerez généralement une carte de combat, qui ajoute de la force à votre total et peut fournir des effets supplémentaires. Mais vous pouvez aussi jouer un autre type de carte pour bluffer. La force totale la plus élevée gagne, et tous les perdants envoient leurs figurines dans cette grande salle d’hydromel dans le ciel.
Mécaniquement, le combat de Blood Rage est d’une simplicité bénie. Mais c’est aussi un jeu d’esprit stratégique et tendu. Gagner un combat ne ressemble jamais à un coup de chance – vous choisissez vos propres cartes, vous engagez vos propres figures, et vous avez déjà vu quelles autres cartes flottaient pendant la draft. Lancer un combat est toujours un peu risqué, mais c’est un risque calculé que vous prenez en bénéficiant d’une bonne dose d’informations. Si vous gagnez, en d’autres termes, vous avez surclassé vos adversaires, et cela fait du bien.
Mais il y a toujours la possibilité de grands bouleversements. Dans un combat mémorable de ma dernière partie, mes forces ont été totalement décimées lorsqu’un adversaire a joué une carte de combat qui m’a obligé à défausser la carte de force +6 que je venais de jouer. J’avais besoin de jouer une nouvelle carte de combat, mais je n’en avais pas, et mon adversaire s’est jeté sur moi pour le tuer. J’avais vu sa carte pendant la draft – je savais qu’elle existait – mais j’ai été arrogant et j’ai surjoué ma main. Alors que la table éclatait en acclamations incrédules, je ne pouvais que secouer la tête devant mon orgueil démesuré.
C’est la fin du monde tel que nous le connaissons
Blood Rage se déroule sur trois tours (appelés « âges ») et chaque tour est essentiellement divisé en deux moitiés : la construction de votre stratégie à travers le draft de cartes et l’exécution de votre stratégie à travers la phase d’action. De nombreuses stratégies impliquent de renforcer vos forces pour les rendre plus efficaces dans le contrôle du plateau par le combat, mais il existe d’autres chemins vers la victoire.
La plupart des cartes sont alignées avec un certain dieu, et si vous vous concentrez sur la collecte de cartes d’un dieu, une stratégie se mettra naturellement en place. Les cartes alignées avec le dieu trickster Loki, par exemple, donneront souvent des points et des bonus si vous perdez des batailles. Vous devrez également garder un œil sur ce que font vos adversaires. Si vous laissez un joueur obtenir toutes les cartes Loki, il peut s’enfuir avec tout le spectacle. Choisissez-vous cette carte qui est parfaite pour votre stratégie, ou bien saisissez-vous de la carte qui ne vous apporte rien mais qui donnerait un énorme avantage à votre adversaire ?
Et si votre stratégie est de vous frapper sur le plateau et de gagner autant de batailles que possible, vous devrez faire attention aux joueurs qui obtiennent des points pour avoir perdu des batailles – ils pourraient juste suicider leurs troupes dans votre déchaînement. Il y a beaucoup de contre-jeu à prendre en compte, et vous devrez chronométrer vos mouvements avec précision pour être sûr de ne pas simplement donner des points à un adversaire.
Le jeu commence avec des provinces aléatoires déjà tombées aux mains de Ragnarok, et le plateau continue de se resserrer au fil du temps. À la fin de chaque âge, une autre province est détruite, et toutes les figures sur cette zone sont emmenées au Valhalla, vous donnant des points pour leur mort glorieuse. Les joueurs pacifistes qui ont l’intention de faire leur propre truc peuvent être en mesure de se tenir à l’écart dans le premier âge, mais tout le monde devra se sentir à l’aise avec le fait de balancer une hache sur le visage d’un ami à la fin du jeu.
Profondeur simple
Mettre en place une stratégie gagnante prendra un certain temps, mais les règles du jeu sont suffisamment simples pour que même les nouveaux joueurs soient à la hauteur à la fin du premier âge.
Cependant, le draft de cartes est extrêmement important, et il est assez impitoyable. Vous pouvez vous foutre en l’air si vous faites un mauvais draft, et comme il n’y a que trois tours, chaque draft est une affaire importante. Si vous avez joué au jeu plusieurs fois (ou si vous connaissez bien les cartes), je vous recommande d’y aller doucement avec les nouveaux joueurs pendant la première période. Si vous battez quelqu’un trop durement alors qu’il est encore en train d’apprendre les cartes, vous aurez un grand avantage en entrant dans le deuxième âge.
Je n’ai pas vu beaucoup de problème de « leader en fuite » dans aucune des parties que j’ai jouées – il y a toujours des moyens pour que les traînards puissent revenir de derrière par un jeu intelligent. Mais il y a le potentiel pour une grande disparité de score si quelqu’un ne peut tout simplement pas comprendre le jeu, donc c’est quelque chose à considérer.
Les compétences et les connaissances sont reines, en d’autres termes, et je vois cela comme une bonne chose. Je pensais à ma première partie des jours plus tard, en cherchant une stratégie. Quelles combinaisons de cartes devrais-je viser la prochaine fois ? Comment contrer cette stratégie qui m’a détruit au dernier tour ? J’aime quand un jeu me démange de lui donner un autre essai afin que je puisse faire mieux la prochaine fois.
Dans l’ensemble, Blood Rage est une tonne de plaisir. Il vous donne assez de stratégie à mâcher tout en restant un bon moment rapide et sanglant. Si vous êtes un fan de figurines, de cartes et de personnalisation, Blood Rage vous rendra très heureux.