Compte tenu de ces préoccupations, on constate un intérêt accru pour les modalités d’imagerie mammaire autres que la mammographie numérique. Voici quelques-unes des alternatives les plus populaires.
Tomosynthèse numérique du sein (mammographie 3-D)
Nous avons précédemment écrit sur l’émergence de la tomosynthèse numérique du sein (DBT), parfois appelée mammographie 3-D. Des preuves continuent d’apparaître que la DBT pourrait être plus efficace que la mammographie numérique pour détecter le cancer et pourrait diminuer les taux de rappel. Nous avons parlé à certains programmes d’imagerie qui ont fait de la DBT la norme de soins pour les femmes.
Medicare continue de couvrir la DBT en conjonction avec une mammographie numérique 2-D et plusieurs payeurs privés, dont Cigna, Anthem et UnitedHealthcare, offrent une couverture nationale. (Note de la rédaction : The Reading Room est publié par Advisory Board, une division d’Optum, qui est une filiale à part entière de UnitedHealth Group. UnitedHealth Group possède séparément UnitedHealthcare.)
Cependant, certaines femmes hésitent à passer à la DBT car elle émet deux fois plus de radiations qu’une mammographie standard. Le groupe de travail américain sur les services préventifs a récemment attribué la note « I » à la DBT, affirmant que les preuves sont insuffisantes pour recommander la DBT pour toutes les femmes ou pour celles qui ont un tissu mammaire dense.
MRI
L’IRM du sein pourrait être la meilleure solution pour les femmes porteuses des gènes BRCA 1 ou BRCA 2, ou pour celles qui ont des antécédents familiaux de cancer du sein. Une étude parue dans l’American Journal of Roentgenology a révélé que pour les femmes de ces groupes, l’IRM mammaire a identifié 12 cancers sur 13 (92,3 %), alors que la mammographie n’en a détecté que quatre (30,8 %).
Cependant, l’IRM continue d’être critiquée pour sa faible spécificité, car elle identifie rarement une lésion potentielle avec suffisamment de spécificité pour déterminer si elle est cancéreuse et nécessite souvent une imagerie supplémentaire ou une biopsie. Le test donne fréquemment lieu à des faux positifs, ce qui entraîne une augmentation des dépenses, un temps d’attente plus long et un niveau d’anxiété plus élevé chez les patients.
Le coût du test est également une préoccupation commune des patients. L’IRM a tendance à être plus chère que la mammographie, et certains payeurs ne couvrent pas l’examen, même pour les femmes à haut risque.
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Échographie
L’échographie seule n’est pas acceptée comme outil de dépistage du cancer du sein, car elle génère souvent des faux positifs ainsi que des faux négatifs. Cependant, l’échographie mammaire est fréquemment utilisée comme modalité de dépistage de suivi. Une étude a révélé que l’utilisation de l’échographie mammaire en complément de la mammographie chez les femmes ayant un tissu mammaire dense permettait de détecter plus de cancers que la mammographie seule.
L’un des inconvénients de l’échographie mammaire est que son efficacité dépend de la compétence du technologue, ce qui peut entraîner des incohérences. Comme solution, les programmes d’imagerie commencent à utiliser l’échographie mammaire automatisée (ABUS) comme alternative à l’échographie manuelle traditionnelle. L’ABUS utilise des ondes sonores à haute fréquence pour présenter une image en trois dimensions du sein. Ces images sont mieux adaptées aux femmes ayant des seins denses car elles permettent aux radiologues de vérifier le sein sous différents angles et offrent une meilleure interprétation.
Malgré l’approbation par la FDA de l’ABUS pour le dépistage, la couverture d’assurance n’est pas nécessairement disponible…. Si un assureur ne couvre pas le test, les frais remboursables élevés – qui peuvent atteindre 500 $ – peuvent dissuader les patients.
Autres technologies à surveiller
Si la DBT, l’IRM et l’échographie représentent les alternatives les plus populaires à la mammographie numérique, il existe d’autres options de dépistage. Certaines de ces technologies comprennent :
- La thermographie : L’imagerie thermique utilise une caméra pour mesurer la température de la peau du patient afin de déterminer si des cellules cancéreuses se développent ou se multiplient dans le sein.
- Imagerie moléculaire du sein : La MBI représente une classe de nouvelles modalités d’imagerie en médecine nucléaire conçues pour fournir une imagerie fonctionnelle à haute résolution du tissu mammaire.
- Mammographie à faible dose : La mammographie à faible dose utilise un film à émulsion unique et un écran renforçateur haute définition pour réduire la dose de rayonnement et améliorer le contraste des structures des tissus mous du sein.
- Mammographie numérique améliorée par contraste : La CEDM utilise la mammographie et un agent de contraste iodé IV standard pour que les cancers qui ne sont pas visibles sur les mammographies standard apparaissent comme des zones de renforcement.
Perspective pour ces modalités
Bien que ces technologies ne soient pas nouvelles, leur utilisation a traditionnellement été limitée. Cela pourrait changer, car les États adoptent de plus en plus de lois sur la notification de la densité mammaire. Alors que beaucoup de ces lois exigent seulement que les programmes d’imagerie informent les femmes de leur état de densité et des éventuels dépistages ultérieurs, d’autres États vont plus loin et exigent la couverture par le payeur de ces tests d’imagerie.
Les recherches indiquent que la notification combinée à ces dispositions de couverture peut modifier l’utilisation des modalités d’imagerie mammaire. Une étude publiée dans le Journal of the American College of Radiology a révélé que la loi sur la densité mammaire du New Jersey a réussi à faire connaître les complications des tissus mammaires de haute densité, ce qui a entraîné une augmentation du recours à l’imagerie alternative. En un an, le nombre d’échographies de dépistage a augmenté de 651 % et le recours à l’IRM de 59,3 %. À mesure que d’autres États adoptent ce type de modèle de notification de la densité, les programmes d’imagerie doivent se préparer à des augmentations similaires.