La pyramide de Khéops est la première des sept merveilles du monde et la seule de ses merveilles encore debout aujourd’hui. C’est un monument imposant construit par les Égyptiens à l’époque de l’Antiquité. Sur une base carrée, il mesurait environ 150 m de haut pour 230 m de côté. De nos jours, il est un peu plus petit en raison de son érosion. De source presque sûre, c’est la tombe du pharaon Kheops qui a vécu sous la quatrième dynastie, il y a près de 4 500 ans. Cette pyramide est la plus grande de toutes les pyramides jamais construites sur Terre, quelles que soient la civilisation et l’époque, c’est donc une curiosité qui soulève des questions sur son architecture, ses méthodes de construction et les raisons de sa construction. Elle est la tombe principale de la nécropole dont elle fait partie, sur le plateau de Gizeh, près de la capitale de l’Égypte, Le Caire.
Pyramide de Khéops
Pyramide de Khéops
La grande pyramide de Khéops, sur le plateau de Gizeh
L’emplacement
La première des sept merveilles du monde est égyptienne, elle est située au sud-ouest du Caire, la capitale de l’Égypte. Autrefois à plusieurs kilomètres de la ville, elle est aujourd’hui bordée par l’urbanisation galopante de la mégalopole. Plus précisément, la pyramide de Kheops est l’une des pyramides de la nécropole de Gizeh. Gizeh est une localité, un site qui désigne un plateau rocheux particulier sur lequel a été construite au cours de la IVe dynastie une nécropole de grande envergure composée de plusieurs cimetières, de tombes rupestres, de temples, d’un village de bâtisseurs et du Sphinx, statue monumentale bien connue et systématiquement associée à cette nécropole.
En savoir plus sur l’emplacement de la pyramide.
Description
La description de la grande pyramide de Khéops est relativement simple à faire. C’est une pyramide de base carrée, d’élévation symétrique, avec 4 faces. Ce qui est important dans ce monument, ce sont les dimensions de l’édifice, très importantes, mais sinon, c’est plutôt une forme classique et il n’y a rien de particulier à dire sur sa forme.
En revanche, pour être plus précis, on peut indiquer que son sommet est tronqué, ce qui n’était pas le cas initialement. C’est l’usure du temps qui veut cela. Le sommet était autrefois surmonté d’un pyramidion qui a disparu. Pour savoir ce que c’était il suffit de regarder sur le site, il y en a un, provenant d’une autre pyramide. En fait, ce n’est que l’extrémité de la pyramide, donc… c’est une autre pyramide, plus petite. Le monument était fait de blocs de calcaire, donc il est en quinconce, c’est-à-dire que chaque bloc est légèrement en retrait de celui de la rangée précédente. Ces blocs sont de tailles et de formes différentes, mais il n’y a aucune logique dans leur emploi, c’est-à-dire qu’on pourrait penser que les plus gros sont en bas et les plus petits en haut, mais ce n’est pas le cas. La vérité et qu’en effet la taille des blocs diminue en montant, mais elle devient plus importante après un certain niveau et commence à diminuer à nouveau. Ce schéma est reproduit 18 fois sur toute la hauteur de la pyramide.
Dimensions
La pyramide de Kheops est restée pendant de nombreux siècles le plus haut édifice humain du Monde, le plus grand aussi. Elle mesure 440 coudées de côté, soit 230,5 m, ce qui fait une emprise au sol de 5,29 hectares. Les côtés ne sont pas tous à la même longueur, il y a un écart de quelques centimètres. Il mesure actuellement 138m de haut mais il faisait 146,60m à l’origine. En unité du temps, la coudée, elle mesurait 440 coudées de côté par 280 de haut.
En ce qui concerne le volume de la pyramide, il était initialement de 2 592 350m3 et sa surface de 53 055 m2. Ces deux chiffres ont diminué suite à l’érosion du sommet, qui a tout de même diminué de 9,58m.
En savoir plus sur les dimensions de la pyramide.
Origine des matériaux
La pyramide utilise 3 matériaux différents : deux calcaires et un granit, donc tout est en pierre, il n’y a pas de partie en bois ou autre. Les blocs de construction sont en calcaire et proviennent d’une carrière locale, juste à côté du site pour des raisons évidentes de transport. Les pierres utilisées pour le revêtement proviennent d’une carrière de Tourah, une ville proche du Caire qui possède un calcaire plus fin et plus brillant sur son territoire. Enfin la base de la pyramide est en granit rose d’Assouan ainsi que les blocs de maçonnerie interne qui forment les chambres funéraires et la grande galerie intérieure.
Le phénomène de l’apothéose
La pyramide a quatre côtés qui semblent parfaitement droits, mais en réalité chaque côté est très légèrement courbé, ils suivent une arête qui les divise en deux parties égales, de haut en bas. La pyramide de Kheops a huit côtés, et non quatre, mais cette particularité, très peu marquée, n’est visible qu’aux équinoxes, les jours où les rayons solaires rasent les deux côtés Nord et Sud. A ce moment, nous voyons que ces deux faces sont bicolores : Une moitié est à l’ombre, l’autre au soleil.
Voir aussi:
Les 7 merveilles du monde
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