La star de « The Bridge » Sofia Helin, la productrice Silje Hopland sur « Atlantic Crossing »

« Atlantic Crossing, »le drame norvégien prestigieux mettant en vedette Sofia Helin (« The Bridge ») dans le rôle de la princesse héritière Märtha, et Kyle MacLachlan (« Twin Peaks ») dans le rôle du président américain Franklin D. Roosevelt.Franklin D. Roosevelt, est en compétition à Cannes et est présenté par Beta Film dans le cadre du Mipcom.

Réalisé par Alexander Eik (« Cold Feet »), « Atlantic Crossing » raconte l’histoire fascinante et relativement inconnue de la princesse héritière norvégienne qui est devenue une figure influente de la politique mondiale pendant la Seconde Guerre mondiale, après l’occupation de la Norvège par l’Allemagne nazie en 1940. Le spectacle suit le voyage de Märtha de la Norvège à la Maison Blanche où elle a trouvé refuge et est devenue proche du président américain Franklin D. Roosevelt. La star suédoise Helin, et Silje Hopland-Eik, qui a produit « Atlantic Crossing » au sein de la principale bannière norvégienne Cinenord, ont parlé à Variety de la genèse et de la réalisation de la série qui sera diffusée en avant-première sur la chaîne norvégienne NRK plus tard ce mois-ci et qui a déjà été pré-vendue par Beta Film dans de multiples territoires.

À quel point « Atlantic Crossing » est-il axé sur les femmes ?

Silje Hopland-Eik : L’idée était de raconter une histoire sur la guerre d’un point de vue féminin. Sofia est arrivée très tôt à bord pour étoffer le rôle du personnage. Nous avions beaucoup de femmes devant et derrière la caméra. Nous avions quatre ou cinq productrices, une créatrice qui a donné à la série son look unique, et une scénariste.
C’était vraiment unique pour moi car j’ai produit beaucoup de Nordic Noir et cela a tendance à être très dominé par les hommes. C’était une grande opportunité de travailler avec tant de femmes talentueuses, des acteurs aux membres de l’équipe à Prague.

Sofia, comment avez-vous été impliquée dans cette série ? Qu’est-ce qui a déclenché votre intérêt ?

Sofia Helin : Alexander m’a contactée au sujet du projet en 2018 et j’ai instantanément su que je devais raconter cette histoire avec ces personnes. Parmi les choses fascinantes de « Atlantic Crossing », il y a le fait que Martha était une héroïne qui a fait de grandes choses pour la démocratie en Europe et en Norvège, et pourtant son histoire a été oubliée. Je n’avais jamais entendu parler de son histoire. Pour moi, Märtha a dû se développer pour devenir une personne indépendante et forte à cause de la guerre. C’est mon héros préféré, celui qui fait ce qu’il faut même s’il a peur. Comme le fait qu’elle détestait parler devant les caméras et qu’elle le faisait quand même encore et encore. Ce rôle était quelque chose de très différent de mes rôles précédents et intéressant pour exprimer les émotions que Martha gardait pour elle alors qu’elle devait être si agréable et si gentille avec tout le monde tout le temps.

Certaines personnes ont décrit le projet comme une tournure nordique de « The Crown », est-ce exact ?

Helin : Je pense que chaque famille royale est unique. Dans « Atlantic Crossing », nous racontons l’histoire inédite de cette famille royale d’un point de vue norvégien. Les Britanniques ont une relation très différente avec leur famille royale et il y a aussi de grandes différences entre les familles royales suédoise et norvégienne. En Suède, par exemple, la famille royale est très secrète. Mais ce qu’elles ont en commun, c’est qu’au sein de chaque famille royale, les choses sont souvent beaucoup plus embrouillées qu’il n’y paraît. Il est fascinant de comprendre à quel point les familles royales européennes sont liées. Ils sont tous cousins ou proches parents. Par exemple, Martha et Olav étaient cousins et la mère d’Olav, la reine Maude, était une princesse anglaise, petite-fille de la reine Victoria, et le roi norvégien Haakon était son cousin. Donc ils sont plus comme une famille royale européenne entière qui doit se rapporter au pays où ils sont actuellement royaux.

Comment êtes-vous entré dans le personnage ?

Helin : J’ai essayé de contribuer avec ce que je comprenais du personnage. J’ai regardé beaucoup de documentaires sur la famille royale et j’ai consulté des photos de Martha. J’ai obtenu quelques petits clips de sa vie et puis je me suis aussi exercé à me comporter comme un royal, comment parler, bouger et s’asseoir à une table. Je me suis rendue au palais suédois et j’y ai été formée. J’ai également utilisé la princesse Diana comme modèle pour Martha. Il y a si peu de documents sur le mouvement que j’ai fait des recherches sur tous les documents royaux que j’ai pu trouver. Je les ai observées toutes les deux et j’ai vu à quel point elles se comportaient de la même manière, comment elles se comportaient face à la caméra, cette timidité combinée à un certain humour et à une profonde compassion. On pourrait dire que Martha était une première version de Lady Diana dans le sens où elle ne se souciait pas des règles royales. Elle a agi avec son cœur et avec compassion. Par exemple, elle a invité des sans-abri à vivre avec elle dans sa maison pendant la guerre. C’était donc une personne moderne et courageuse.

Hopland-Eik : J’ai été totalement impressionnée que Sofia ait appris à parler norvégien pour « Atlantic Crossing ». La langue norvégienne et la langue suédoise ont une racine commune, mais elles restent des langues très différentes, donc cela a demandé beaucoup de dévouement de sa part. Elle parle également le suédois et l’anglais dans la série.

Comment avez-vous réussi à apprendre le norvégien aussi vite ?

Helin : J’avais un professeur, et nous avons parlé pendant des mois. Nous ne faisions que parler, parler, parler tout le temps, pendant que je faisais les courses, les courses, etc.

Comment était-ce de travailler avec Kyle MacLachlan?

Helin : Kyle est très professionnel et c’est un plaisir de travailler avec lui. La façon dont il s’est transformé en Roosevelt était fascinante à regarder. Et nous avions une très bonne alchimie.

Hopland-Eik : Du point de vue de la production, c’est une grosse affaire de faire venir un acteur de haut niveau comme lui. Nous avons eu le feu vert seulement trois semaines avant le tournage et cela a rendu tout le monde un peu nerveux, mais ensuite, quand il est arrivé, il était tellement préparé et était si professionnel autour des acteurs et de l’équipe. Comme Sofia, il a regardé des séquences pour avoir des repères sur la façon de se comporter, et j’ai été impressionné de voir comment il s’est transformé. Et nous avons tous vu la dynamique et l’alchimie entre lui et Sofia. Dès le départ, j’ai pu sentir cette étincelle entre eux. Il était parfait pour ce rôle car il a un style charmant et c’est ce dont nous avions besoin. Il devait avoir l’air présidentiel et nous avions aussi besoin qu’il soit suffisamment charmant et amical pour que quelqu’un comme Martha l’apprécie dans la vraie vie.

Pourquoi pensez-vous que l’histoire de Martha et sa relation avec Roosevelt restent si peu connues ?

Helin : Martha était la cible de nombreux ragots, tout comme sa relation avec le président américain. La famille royale a voulu taire ce qui s’est passé à cause des ragots. De plus, il n’y avait pas de tradition pour honorer les femmes.

Hopland-Eik : Pendant les recherches, nous sommes tombés sur tellement de documents sur les gens de son entourage, des piles et des piles d’archives qui avaient été consultées. Et puis nous avons vu une boîte avec beaucoup de poussière dessus, et c’était une boîte sur Martha. C’était la seule qui n’avait pas été ouverte parce que personne n’était intéressé. C’est dommage parce que son histoire et la façon dont elle a surmonté les défis sont toujours très inspirantes pour les femmes.

Helin : Martha était une femme forte et indépendante qui a voyagé seule à travers l’Amérique pendant la Seconde Guerre mondiale. Je pense que beaucoup de femmes peuvent s’identifier à elle aujourd’hui.

« Atlantic Crossing » revendique une valeur de production élevée et semble très ambitieux. Quel a été le coût de sa réalisation ?

Hopland-Eik : Elle a le budget le plus élevé en Scandinavie pour une série, pour autant que je sache. Nous y avons mis toutes les ressources dont nous disposions, y compris un investissement important de Beta Film en tant qu’agent commercial, et une grande collaboration des diffuseurs publics, y compris NRK, ainsi que des fonds régionaux, locaux, des financements de Creative Europe… Nous avions 15 partenaires différents, avec de nombreux pays impliqués. En fait, nous avons fait appel à toutes les ressources financières de la Scandinavie pour réaliser le projet ! Nous avons pris un chemin très différent de celui de « The Crown » avec Netflix, mais il était important pour nous de travailler avec des diffuseurs locaux, comme NRK, qui est de plus en plus fort dans la région nordique. Il y avait également un énorme intérêt autour de la série en raison de l’ensemble créatif – l’histoire est fascinante et elle met en valeur deux acteurs importants, à commencer par Sofia, qui est une actrice d’une telle classe, et ensuite Kyle MacLachlan bien sûr !

La production a-t-elle été impactée par la pandémie ?

Hopland-Eik : Heureusement, nous avons tourné bien avant le début de la pandémie, car la série s’est terminée l’année dernière, mais la post-production a été retardée en raison du verrouillage. Nous venons de la terminer et la série sera diffusée en octobre sur NRK !