Se disant assiégée par une dette légale en luttant contre des procès alléguant que ses politiques ont contribué à la crise des opioïdes du pays, l’American Pain Society a voté la cessation de ses activités et a demandé vendredi la protection de la faillite sous le chapitre 7.
De nombreux dépôts juridiques ont accusé l’organisation, ainsi que d’autres entreprises et associations, d’agir comme des « groupes de façade » pour les fabricants de médicaments opioïdes parce que beaucoup d’entre eux ont régulièrement apporté un soutien financier important à des groupes professionnels tels que l’APS.
Dans une déclaration envoyée par courriel vendredi après-midi, l’organisation de 42 ans a déclaré qu’elle avait été « nommée défenderesse dans de nombreuses poursuites fallacieuses liées à la prescription et à l’abus d’opioïdes ». La santé financière de l’organisation s’est détériorée en raison des litiges » qui ont constitué « une tempête parfaite » pour la disparition de l’organisation.
Le communiqué ajoute que la santé financière de l’organisation s’est détériorée en raison des coûts des litiges, mais que la baisse des adhésions, des revenus de parrainage et de la participation aux réunions a également contribué à la décision.
« Nos ressources sont détournées pour payer le personnel afin qu’il se conforme aux citations à comparaître et autres demandes d’information et pour le paiement des frais juridiques au lieu de financer des subventions de recherche, de parrainer des programmes d’éducation sur la douleur et de défendre les politiques publiques », a déclaré le président de l’APS, William Maixner, DDS, PhD.
À la fin du mois de mai, le conseil d’administration de l’APS avait appelé à un vote des membres pour soutenir l’action en faillite, mais a déclaré qu’il le faisait « le cœur lourd ». Les résultats auraient dû être annoncés la semaine suivante, mais les demandes de détermination n’ont pas abouti. Pour qu’une décision soit prise, il fallait qu’au moins 10 % de ses 1 173 membres éligibles votent ; la déclaration de l’APS publiée vendredi sur son site Web indiquait que 93 % d’entre eux avaient voté pour approuver le dépôt de bilan.
Le porte-parole de l’APS, Chuck Weber, a déclaré vendredi que la décision avait été prise avec un seul tour de scrutin, mais il a dit qu’il ne connaissait pas la raison pour laquelle l’organisation avait retardé l’annonce du résultat du scrutin.
Le communiqué de presse citait plusieurs membres déplorant la fin de l’APS.
Roger Fillingim, PhD, un ancien président de l’APS et professeur de psychologie à l’école dentaire de l’Université de Floride, a déclaré que « l’APS a plaidé pour un investissement accru dans la recherche pendant de nombreuses années, et il est particulièrement ironique que la voix de l’APS se taise à ce moment critique de notre histoire, alors que l’augmentation des investissements dans la recherche sur la douleur est enfin devenue une réalité dans un effort pour combattre la crise des opioïdes. »
Le président élu de l’APS, Gary Walco, PhD, a également noté l’ironie qu’une « organisation professionnelle la mieux placée pour fournir le spectre de la science afin d’améliorer la prévention et le traitement de la douleur et de l’abus de substances connexes soit défunte. »
Walco, directeur de la médecine de la douleur à l’hôpital pour enfants de Seattle, a ajouté que « Maintenant, plus que jamais, notre nation a besoin des efforts collectifs des principaux scientifiques et cliniciens qui considèrent le bien-être des patients comme la plus haute priorité. L’accent principal mis sur la punition de ceux qui, dans l’industrie, ont pu contribuer au problème est à courte vue et loin d’être suffisant. »
L’organisation basée à Chicago a déclaré qu’elle s’était placée sous la protection de la loi sur les faillites auprès du tribunal américain des faillites pour le district nord de l’Illinois.
On ne sait pas ce qu’il adviendra de son mensuel Journal of Pain, bien que Weber ait déclaré le mois dernier que le journal, ainsi que de nombreuses subventions de recherche, un fonds pour les jeunes investisseurs et la réunion scientifique annuelle du groupe, disparaîtraient ou seraient repris par d’autres organisations.
Dans de brèves remarques vendredi après-midi, Weber a dit qu’il s’attendait à ce que toutes les entreprises et opérations de l’organisation « disparaissent », et qu’il n’y a aucun signe que d’autres organisations soient prêtes à reprendre l’une de ses fonctions.
« Les prochaines étapes sont entre les mains du fiduciaire », a-t-il dit. La déclaration de l’APS promet également plus d’informations pour les membres « dans la semaine à venir. »