Langue chinoise

La langue écrite

La langue chinoise est la plus ancienne langue écrite du monde avec au moins six mille ans d’histoire. Des inscriptions en caractères chinois ont été retrouvées dans des carapaces de tortues datant de la dynastie Shang1 (1766-1123 av. J.-C.) prouvant que la langue écrite existe depuis plus de 3 000 ans. La langue écrite chinoise utilise des symboles distinctifs uniques, ou caractères, pour représenter chaque mot du vocabulaire. La grande majorité des caractères sont des versions écrites de sons parlés qui ont une signification. Un grand dictionnaire contient généralement 40 000 caractères.2 Il faut être capable de reconnaître 2 000 à 3 000 caractères pour lire un journal. Bien que le système écrit ait été modifié au fil du temps en raison des révolutions et des changements politiques, les principes de la langue ainsi que les symboles et les caractères sont restés fondamentalement les mêmes.

Bien qu’il existe de nombreux dialectes chinois, la langue écrite est une forme commune de communication. Même si les gens ne sont pas capables de communiquer verbalement dans différentes provinces, ils sont capables de se comprendre par écrit. Cependant, la langue écrite peut être subdivisée en trois formes : simplifiée, traditionnelle et argotique informelle ou phonétique. Il existe également une forme appelée « pin-yin » qui est la langue chinoise transcrite à l’aide d’une orthographe romaine.

Caractères simplifiés

Primairement, le chinois en Chine utilise des caractères simplifiés. Ils sont également enseignés dans les classes de chinois mandarin à l’échelle internationale. Ces caractères sont plus simples, c’est-à-dire qu’ils comportent moins de traits de plume, que les caractères chinois traditionnels. Les caractères simplifiés existent depuis des centaines d’années, mais ne sont devenus officiellement acceptables dans l’écriture formelle qu’après la fondation de la République populaire de Chine, dans le but d’améliorer l’alphabétisation des Chinois en Chine, dans les années 1950. 3 Le journal chinois « Ren Min Ri Bao » ou « Quotidien du peuple » utilise des caractères simplifiés, tout comme les sous-titres des reportages ou des vidéos en provenance de Chine. Les lecteurs de ce journal étant moins nombreux aux États-Unis, il n’est pas courant de le trouver dans les magasins chinois locaux. Les personnes qui sont alphabétisées en caractères chinois simplifiés peuvent ne pas l’être en chinois traditionnel.

Chinois traditionnel ou classique

Les caractères chinois traditionnels ou classiques sont enseignés et utilisés par les Chinois de Hong Kong, de Taïwan, de Malaisie, de Corée, du Japon et d’ailleurs. De nombreux manuels scolaires, journaux et sous-titres de films sont écrits en chinois traditionnel. Les journaux « Ming Pao » ou « Sing Tao » sont des exemples de journaux chinois distribués aux États-Unis qui utilisent les caractères chinois traditionnels. Les Chinois de Hong Kong parlant cantonais lisent généralement ces journaux. D’autre part, les Taïwanais parlant le mandarin lisent le journal chinois « World Journal » aux États-Unis. Les deux journaux sont couramment vendus dans les magasins et restaurants chinois locaux.

Caractères argotiques ou phonétiques informels

Les locuteurs cantonais ont également développé un argot informel ou des caractères phonétiques. Ces caractères sont utilisés en plus des caractères chinois traditionnels dans un cadre informel, comme dans les bandes dessinées ou les sections de divertissement des journaux ou des magazines. Les caractères informels sont utilisés pour prononcer le dialecte cantonais. Souvent, vous ne trouvez pas ces caractères dans le dictionnaire. Les personnes originaires de Chine, de Taïwan ou d’autres pays doivent apprendre à reconnaître ces caractères avant de pouvoir lire toutes les sections des journaux d’information basés à Hong Kong.

Pin-yin, la forme anglaise du chinois

Dans une tentative de rendre la langue chinoise plus compréhensible pour le monde occidental, la Chine a développé le système « pinyin » (pin-yin).4 Le système pinyin utilise l’alphabet et l’orthographe occidentaux pour prononcer les mots chinois. Les langues chinoises sont translittérées dans le système pinyin depuis 1892 5 (sauf les noms de personnes et de lieux). En 1977, les autorités chinoises ont demandé officiellement aux Nations unies (ONU) 6 d’utiliser le système pinyin pour nommer les lieux géographiques en Chine. Les personnes qui utilisent le pinyin sont celles qui sont plus familières avec l’alphabet occidental et qui apprennent à parler le chinois mandarin.

Temps du verbe

Grammaticalement parlant, l’anglais et le chinois sont des langues très différentes. Il n’y a pas de règle selon laquelle les verbes, les noms et les adjectifs doivent s’accorder entre eux dans l’écriture chinoise. Le singulier et le pluriel n’existent pas dans la langue chinoise. Souvent, un chiffre ou un mot est ajouté à la phrase pour rendre compte de la pluralité. Il n’y a pas de temps de verbe dans l’écriture chinoise. Des mots supplémentaires sont utilisés pour préciser les temps du passé et du futur. Ces mots sont généralement placés au début de la phase pour aider à indiquer le temps. Dans un contexte médical, il est important de prêter une attention particulière aux indicateurs de temps. Par exemple, si un soignant demande : « Avez-vous vomi ? », le patient chinois peut répondre « Non ». En réalité, le patient peut vouloir dire « pas maintenant, mais il y a deux jours, j’en ai eu ». Dans ce cas, le prestataire n’obtient pas l’information correcte. Il serait plus clair de poser au patient une question avec un indicateur de temps comme  » Avez-vous vomi au cours de la dernière semaine ? « 

Langue parlée

La Chine couvre une très vaste étendue de terre. Plus de 70 millions de personnes appartenant à 55 minorités nationales différentes vivent en Chine.7 Chaque minorité a sa propre langue parlée. De nombreux groupes minoritaires n’ont pas de forme écrite distincte pour leurs langues.

La langue chinoise parlée est composée de nombreuses variantes régionales appelées dialectes. Les dialectes chinois modernes ont évolué entre le 8e et le 3e siècle avant J.-C.8 Les différences entre les dialectes sont dues à la différence de prononciation et de vocabulaire. Le dialecte officiel de la Chine est le mandarin, également appelé « putonghua ». Plus de 70% de la population chinoise parle le mandarin, mais il existe également plusieurs autres dialectes majeurs en usage en Chine : Le yue (cantonais), le xiang (hunanais), le dialecte min, le dialecte gan, le dialecte wu et le kejia ou dialecte hakka.9

Les principaux dialectes chinois parlés aux États-Unis

Les 3 dialectes les plus utilisés dans le Nord-Ouest

Le mandarin ou putonghua est le dialecte le plus utilisé en Chine et a été adopté comme seconde langue par ceux qui parlent d’autres dialectes chinois. Langue officielle de la Chine, le mandarin est le dialecte enseigné dans les écoles chinoises. C’est la langue universelle utilisée dans les provinces du nord, du centre et du sud-ouest de la Chine. Le mandarin est également parlé à Taïwan, où l’on parle de chinois plutôt que de « putonghua ». Le mandarin est souvent utilisé dans les médias télévisés et radiophoniques locaux. Après le cantonais, c’est la langue chinoise la plus couramment parlée dans le Nord-Ouest. Le journal chinois « World Journal » est distribué aux États-Unis et est publié pour les Chinois parlant le mandarin.

Les immigrants de Chine ou de Taïwan qui parlent le mandarin viennent d’horizons divers. Certains ont fui la Chine pour obtenir la liberté politique après des incidents tels que les événements de la place Tiananmen10 où des étudiants qui se sont exprimés en faveur de la démocratie ont été rapidement écrasés par le gouvernement chinois. D’autres sont des professionnels instruits à la recherche d’opportunités commerciales et éducatives aux États-Unis. D’autres encore ont peu d’éducation et sont venus aux États-Unis à la recherche d’une meilleure vie pour eux-mêmes et leurs familles.

Le cantonais, également connu sous le nom de Yue ou Guangdonghua, est parlé à Hong Kong, dans la majeure partie du Guangdong et dans la région autonome méridionale du Guangxi Zhuang. D’importants groupes d’immigrants parlant le cantonais se trouvent dans la région du Nord-Ouest. Beaucoup de ces immigrants sont originaires de l’Asie du Sud-Est, de la Chine continentale et de Hong Kong. Plus récemment, un certain nombre de Chinois de souche ont fui l’Asie du Sud-Est en tant que réfugiés.11 Le retour de Hong Kong sous le contrôle de la Chine en 1997 a également stimulé un grand nombre de mouvements en provenance de Hong Kong et de la Chine. Bien que le cantonais soit un dialecte couramment parlé au quotidien à Hong Kong, les fonctionnaires du gouvernement et les écoles sont tenus d’utiliser le dialecte mandarin. Le cantonais est sans doute le dialecte le plus couramment parlé dans le nord-ouest du Pacifique, en Californie du Nord et sur la côte Est. Les médias télévisés et radiophoniques chinois locaux diffusent aussi couramment en cantonais. Un couple de journaux chinois distribués aux États-Unis pour les locuteurs cantonais sont « Ming Pao » et « Sing Tao. »

Toisanais un autre dialecte couramment utilisé par les Chinois dans le Nord-Ouest est appelé Toisanese. Ce dialecte provient de la région rurale du Guangdong. Au milieu des années 1900, de nombreux Toisanais ont émigré de la région de Toisan vers les États-Unis en tant que travailleurs du chemin de fer. Plus récemment, les Toisanais ont continué à immigrer aux Etats-Unis pour améliorer leurs opportunités économiques. De nombreux immigrants ont adopté le dialecte cantonais, mais certains parlent uniquement le toisanais. Il n’y a pas de langue écrite ou de médias de diffusion distincts en toisanais.

Autres dialectes parlés par les Chinois vivant dans le Nord-Ouest

Le xiangdialecte12 est également connu sous le nom de hunanais et est parlé principalement dans la province du Hunan, située dans le sud de la Chine.

Le dialecte Chin13 est parlé principalement dans le Fujian, à Taïwan et à Hainan, et dans certaines parties de l’est du Guangdong et de la péninsule de Leizhou Bandao, ainsi que dans des régions d’Asie du Sud-Est. Pendant la Première Guerre mondiale, un grand nombre de Chinois ont émigré du Fujian vers Taïwan.

Le dialecte gan14 est utilisé principalement par les habitants du Jiangxi et du coin sud-est du Hubei. Ils sont situés au nord de la Chine.

Le dialecte de Wu15 est parlé par une majorité des personnes vivant dans le Zhijiang et dans les régions méridionales du Jiangsu et de l’Anhui.

Le dialecte de Kejia ou Hakka16 est parlé dans la région nord-est du Guangdong, dans le sud-ouest du Fujian, dans le sud du Jiangxi et dans des régions de tout le sud-est de la Chine et de l’Asie du Sud-Est.

Interprétation &Problèmes de traduction

Au cours des dernières décennies, le Nord-Ouest a connu d’importants afflux d’immigrants de Chine, de Hong Kong et d’Asie du Sud-Est. La langue principale de ces multiples groupes ethniques est un dialecte chinois. Par conséquent, les services d’interprétation et de traduction sont nécessaires dans tous les domaines allant de l’officialisation du gouvernement, de l’application de la loi et des activités judiciaires, aux rencontres médicales, aux affaires d’assurance et aux affaires industrielles, etc.

Ces immigrants non anglophones ont des niveaux d’éducation et des antécédents professionnels variés, comme des médecins, des professeurs, des enseignants, des propriétaires d’entreprises, des ingénieurs, des ouvriers, des femmes au foyer et des universitaires. Quel que soit leur parcours, ils doivent tous faire face à la tâche la plus difficile qui soit : apprendre à parler et à écrire l’anglais. L’apprentissage de la langue anglaise est très difficile pour de nombreuses raisons individuelles, notamment les contraintes financières et de temps, l’éducation limitée et l’âge. Souvent, en raison des difficultés de communication, les immigrants non anglophones essaient d’obtenir de l’aide et des ressources dans leur propre communauté ou de reporter leur problème jusqu’à ce qu’il soit inévitable.

Méthodes d’interprétation inappropriées mais courantes

Une personne anglophone ne peut pas comprendre ou même imaginer à quel point il peut être frustrant et effrayant pour un non-anglophone de répondre au téléphone ou à la porte. Très souvent, ils doivent compter sur leurs enfants et leurs proches qui parlent mieux l’anglais. Les enfants ont repris un grand nombre des tâches traditionnelles des parents en raison de leurs compétences en anglais, comme lire le courrier, transmettre les nouvelles et les informations scolaires, répondre au téléphone, aider à faire les courses, prendre des rendez-vous et servir d’interprète. Cependant, même si les enfants parlent couramment l’anglais, ils ont souvent du mal à transmettre des informations complètes aux parents en raison de leur manque de sophistication de la langue chinoise ou parce que le sujet n’est pas approprié pour un enfant. De plus, les enfants ou les parents anglophones sont souvent très occupés par leur propre vie quotidienne et doivent constamment traduire pour les membres de leur famille qui ne parlent pas anglais. Toute la question de la connaissance de la langue a créé beaucoup de tension et de frustration dans les ménages chinois et a conduit à des luttes de pouvoir entre les parents et l’enfant ou le membre de la famille.

Interprétation- Lignes directrices légales

Le titre VI de la loi sur les droits civils de 1964 est un règlement fédéral qui s’applique à tous les fournisseurs de soins de santé recevant un soutien financier fédéral du département américain de la santé &des services humains. La réglementation exige que les prestataires utilisent des méthodes efficaces de communication avec les personnes qui, en raison de leurs origines nationales ont une maîtrise limitée de l’anglais.

Tous les services d’interprétation et de traduction ont contracté des interprètes et des traducteurs en plusieurs langues qui sont prêts à être envoyés sur le terrain pour différentes fonctions. La plupart des interprètes et des traducteurs sont certifiés par l’État de Washington. L’État propose un examen de certification écrit et oral pour tous les interprètes médicaux, administratifs et judiciaires. Les interprètes de nombreuses langues sont certifiés par l’État. Les langues pour lesquelles des interprètes sont certifiés par l’État sont l’espagnol, le russe, le vietnamien, le cantonais, le mandarin, le cambodge, le mien, le japonais, le coréen, le roumain et la somalie. Des certifications pour d’autres langues sont en cours de développement selon les besoins.

Styles d’interprétation

Il existe trois styles d’interprétation différents : consécutif, paraphrastique et simultané. Les milieux hospitaliers et cliniques utilisent généralement l’un des deux premiers styles. Le style simultané est souvent utilisé dans les tribunaux et autres milieux juridiques. Le rôle de l’interprète est d’agir comme un pont vocal entre deux parties. Voici quelques conseils à garder à l’esprit lorsque vous parlez par l’intermédiaire d’un interprète :

1. Maintenir un contact visuel avec le client ou le patient à tout moment et lui parler directement (et non à l’interprète).
2. Soyez ouvert d’esprit et conscient des différences culturelles.
3. Utiliser des termes ou des phases simples, clairs et directs
4. Pause périodique.
5. S’assurer que le client ou le patient comprend parfaitement ce qui est traduit.
6. Encourager les questions.
7. Prévoir du temps supplémentaire pour le processus d’interprétation.

Ressources en interprétation

De nombreux services et organismes multiculturels offrent des séminaires et des cours au public. Localement, le Cross Cultural Health Care Program (www.xculture.org/training) propose de tels séminaires. Actuellement, l’État de Washington fournit l’un des meilleurs services de traduction et d’interprétation de la nation. Une majorité des immigrants non anglophones ont été satisfaits des services d’interprétation et se sentent très chanceux de vivre dans le Grand Nord-Ouest!

1. Une histoire concise de la Chine par Roberts, J.A.G., Harvard Univ. Press, 1999
2. L’encyclopédie Microsoft Encarta 98 : Section Chine.
3. John DeFrancis, La langue chinoise, University of Hawaii Press, 1984, pg. 214, 258-260.
4. Histoire et socioliquistique de la Chine moderne par Ping Chen.
5. Une histoire concise de la Chine par Roberts, J.A.G., Harvard Univ. Press, 1999
6. Une histoire concise de la Chine par Roberts, J.A.G., Harvard Univ. Press, 1999
7. L’encyclopédie Microsoft Encarta 98 : Chine section.
8. Microsoft Encarta 98 encyclopédie : Chine section.
9. Microsoft Encarta 98 encyclopédie : Chine section.
10. Taylor, VM, et al. Dépistage du cancer du col de l’utérus chez les femmes américaines chinoises, manuscrit soumis
11. Taylor, VM, et al. Dépistage du cancer du col de l’utérus chez les femmes américaines chinoises, manuscrit soumis
12. Microsoft Encarta 98 encyclopédie : Section Chine.
13. L’encyclopédie Microsoft Encarta 98 : Chine section.
14. Microsoft Encarta 98 encyclopédie : Chine section.
15. Microsoft Encarta 98 encyclopédie : Chine section.
16. Microsoft Encarta 98 encyclopédie : Chine section.

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