SCOTTS VALLEY – C’est une légende aussi vieille que le temps qui s’étend de la côte centrale de la Californie au bush de l’Alaska à propos d’un homme musclé et redoutable, mesurant jusqu’à 9 pieds, qui a cessé d’aller chez le barbier bien avant que le COVID-19 ne ferme les devantures des magasins. Son nom : Bigfoot.
La légende a refait surface jeudi lorsque la police de Scotts Valley a répondu à une « silhouette suspecte » sur les routes de Glen Canyon et Green Hills. Lorsque la police est arrivée, il y avait Bigfoot debout sur le côté de la route. Cependant, il ne s’agissait pas d’un sasquatch de 2 mètres de haut qui pourrait donner du fil à retordre à ZZ Top. Au lieu de cela, la police de Scotts Valley a trouvé une statue en bois de Bigfoot de 4 pieds de haut.
« Les agents sont arrivés et ont repéré Bigfoot ! » a rapporté la page Facebook du département de police de Scotts Valley. « Il était un peu amoché mais sera remis à sa place au Bigfoot Discovery Museum. »
La statue appartient au CapriTaurus Bigfoot Discovery Museum de Felton et avait disparu le 9 novembre.
« Nous sommes ravis de retrouver notre statue », a déclaré Bigfoot Discovery Museum sur Facebook. « Elle fait partie de notre collection depuis 2003. »
Le retour de la créature sylvestre est un coup de nouvelles positives pour le musée et son propriétaire Michael Rugg dans une période difficile. La pandémie a provoqué la fermeture des portes du musée qui étaient ouvertes depuis 2004 dans le cadre de la poursuite de Rugg pour prouver l’existence de la bête velue.
Team Harry Biped – un groupe de travail de deux personnes dirigé par la nièce de Rugg, Shelley Rugg – dirige un GoFundMe pour maintenir le Bigfoot Discovery Museum en activité. Depuis sa création en mai, le compte de financement crowdsourcé a recueilli 7 774 $ sur un objectif de 92 000 $.
« J’apprécie beaucoup toutes les personnes qui ont fait des dons à la cause. Je me sens très bien de savoir qu’il y a suffisamment de gens qui apprécient le musée pour y investir de l’argent », a déclaré Rugg. « Si le GoFundMe n’avait pas eu lieu, je serais probablement parti. Le musée aurait été saisi. »
L’équipe Harry Biped a calculé que l’objectif de 92 000 $ était ce qui était nécessaire pour aider Rugg à payer le paiement de l’hypothèque de la propriété du musée d’ici août. Depuis, Rugg a contracté un prêt pour prolonger son délai, selon la page Save the Bigfoot Discovery Museum GoFundMe.
Le musée représente plus qu’un lieu de recherche sur Bigfoot, il sert également de vaisseau pour parler de la conservation de la faune et de l’habitat.
« Ils se chevauchent », a déclaré Rugg. « En ce moment, il y a plus d’animaux qui disparaissent chaque jour que jamais. À cet égard, nous sensibilisons les gens au concept de diversité de la vie et aux extinctions que les humains provoquent. »
Le Bigfoot Discovery Museum sert également de lieu où les gens peuvent parler de leurs propres expériences avec Bigfoot et continuer à « garder Santa Cruz bizarre. »
« Le musée est à peu près ma vie ces jours-ci. Je le fais depuis 16 ans », a déclaré Rugg. « Des milliers de personnes ont vu Bigfoot. Le musée crée une base de données de connaissances. »
L’équipe Harry Biped reconnaît qu’elle a un grand objectif à atteindre, donc un plan d’urgence a été rédigé. Rugg prévoit de numériser la collection de son musée pour la rendre accessible au public en ligne. Il espère également utiliser les fonds pour écrire un livre qui détaille ses découvertes sur la merveille insaisissable, et enfin pour lancer une boutique en ligne.
« Si nous ne parvenons pas à collecter suffisamment de dons pour sauver la propriété, les fonds restants seront affectés à la réinvention du musée », a déclaré Rugg. « Cela fait partie du plan, mettre en place un musée virtuel en ligne si je dois céder la propriété. J’ai toute une vie de matériaux que j’ai rassemblés. »