Le célécoxib est un inhibiteur de la cyclo-oxygénase (COX) qui présente une sélectivité relative in vitro et ex vivo pour la COX-2 par rapport à la COX-1. Les résultats d’études multicentriques randomisées en double aveugle indiquent que le célécoxib est supérieur au placebo et présente une efficacité similaire à celle des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) conventionnels dans l’amélioration des signes et symptômes de l’arthrose et de la polyarthrite rhumatoïde. L’efficacité analgésique et les améliorations de l’état fonctionnel sont apparentes dans les deux semaines suivant le début du traitement et se maintiennent tout au long de celui-ci. Les données disponibles suggèrent que le célécoxib a une efficacité analgésique chez les patients souffrant de douleurs dentaires post-chirurgicales, bien que cela reste à confirmer. Chez les patients souffrant d’arthrose du genou, le célécoxib 100 et 200 mg et le naproxène 500 mg deux fois par jour se sont révélés d’une efficacité similaire et supérieure au placebo. Les schémas posologiques du célécoxib une et deux fois par jour ont fourni une efficacité comparable. Les améliorations de la fonction physique étaient parallèles à celles du soulagement de la douleur. Le célécoxib est également efficace pour traiter les signes et les symptômes de l’arthrose de la hanche. Les effets du célécoxib n’ont pas été diminués chez les patients âgés atteints d’arthrose de la hanche ou du genou. Toutes les doses de célécoxib (100 à 400 mg deux fois par jour) et de naproxène (500 mg deux fois par jour) ont produit des effets anti-inflammatoires et analgésiques significatifs chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde active. Chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde stable, le célécoxib 200 mg deux fois par jour a montré des améliorations symptomatiques durables similaires à celles du diclofénac 75 mg à libération lente deux fois par jour sur une période de 24 semaines. Le célécoxib a été bien toléré dans les essais cliniques. Des complications gastro-intestinales supérieures sont survenues chez un nombre significativement moins élevé de patients traités par 25 à 400 mg de célécoxib deux fois par jour que chez ceux recevant les AINS de comparaison. Il n’y avait pas de preuve d’une relation dose dans le développement d’ulcères endoscopiques et les incidences chez les receveurs de célécoxib et de placebo étaient plus faibles que chez ceux recevant deux fois par jour du naproxène 500 mg ou de l’ibuprofène 800 mg 3 fois par jour.
Conclusions : Le célécoxib est le premier inhibiteur spécifique de la COX-2 approuvé pour une utilisation dans l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde. Le célécoxib produit des améliorations significatives de la douleur et de l’inflammation et ces effets sont maintenus pendant le traitement jusqu’à 24 semaines dans les essais cliniques. Les études indiquent que le célécoxib a une efficacité similaire à celle des AINS classiques pour soulager la douleur et améliorer l’état fonctionnel, mais qu’il est associé à une incidence plus faible d’ulcérations et de complications gastro-intestinales supérieures. Ce profil de sécurité gastro-intestinal prometteur, associé à un soulagement symptomatique durable, place le célécoxib comme une alternative utile pour le traitement de l’arthrose et de la polyarthrite rhumatoïde, en particulier chez les patients présentant un risque élevé de développer des événements gastro-intestinaux. Bien que les données soient encourageantes, sa place dans les états douloureux aigus reste à établir.