Par Sara Tiano
Le Camp Kilpatrick, le camp de détention pour mineurs de 53 millions de dollars où le comté de Los Angeles est le fer de lance d’une réforme de son système de justice pour mineurs, fait l’objet d’un examen minutieux suite à un rapport cinglant d’un membre de la commission de surveillance indépendante du Département de probation.
Après une visite au camp de Malibu en mai, la commissaire à la probation Jacqueline Caster a signalé que le service de probation n’appliquait pas les principes et les politiques du « modèle de LA » thérapeutique et axé sur les traumatismes, qui est piloté à Kilpatrick, et qui prévoit de le diffuser à terme dans tous les camps de détention du comté.
Le rapport indique que le célèbre camp, qui a suscité des éloges et des prix nationaux, ne tient pas ses promesses de réforme – succombant aux pratiques du « vieux modèle » et devenant un « établissement de santé mentale de ». »
Le sous-effectif et le manque de programmes thérapeutiques et récréatifs adéquats font partie des préoccupations du Caster, ainsi que les retards dans la collecte de données à utiliser pour évaluer le programme.
« Sans un changement de cap, cet établissement pourrait bientôt rejoindre tous les camps de probation existants du comté de Los Angeles aux performances historiquement médiocres », écrit Caster à propos de l’ambitieux projet pilote vieux d’un an.
La directrice adjointe de la probation, Sheila Mitchell, a déclaré que la seule visite de deux heures de Caster n’était pas suffisante pour lui donner une vision assez complète des efforts du département au camp.
« Ce n’était tout simplement pas une représentation exacte de ce qui se passe ici », a déclaré Mitchell à The Chronicle of Social Change.
En début de semaine, le service de probation a publié une réponse aux critiques, qui réfute point par point ou tente de contextualiser chacune des accusations de Caster. Le chef Mitchell, le chef adjoint David Mitchell et la directrice du camp Katheryn Beigh ont également défendu leur travail au camp dans une interview ultérieure avec The Chronicle.
Moins de personnel et dépassé
Le rapport de Caster fait état d’un certain nombre de défaillances et de situations problématiques découlant du manque de personnel.
Les séances en petits groupes qui « représentaient le cœur du modèle LA » ont été interrompues, selon le rapport de Caster. L’un des fondements du modèle LA est la théorie des « petits groupes », où les jeunes vivent en groupes de 10 à 12, partageant un petit espace de vie semblable à une maison. Ils vont à l’école, suivent une thérapie de groupe et participent à la plupart des autres activités quotidiennes en tant qu’unité. Chaque groupe se voit attribuer un ensemble cohérent d’agents de probation et de cliniciens en santé mentale, dans le but d’établir des relations de confiance.
L’approche a été développée en partie en raison de la réalisation que 80 % des enfants dans le système de justice juvénile de LA ont subi des abus ou de la négligence.
Les sessions régulières en petits groupes, telles que décrites dans un rapport de planification qui a d’abord défini les objectifs du modèle LA, sont censées être la pierre angulaire de l’environnement de réadaptation, créant un espace sûr partagé avec leurs camarades de groupe et les agents de probation (PO) assignés qui leur permet de vraiment s’ouvrir et de travailler sur les problèmes. Selon Caster, le personnel signale qu’en raison de l’incohérence, le groupe « n’a aucun impact »
Le département admet que ces sessions n’ont pas eu lieu en raison de difficultés de sous-effectif, et qu’ils travaillent sur les moyens de les intégrer dans le calendrier.
Bien que Mitchell ait déclaré que l’équipe de Kilpatrick est là parce qu’elle veut faire partie du changement, il a été difficile d’attirer des agents pour une affectation aussi éloignée. Lorsque les gens de leur équipe sont promus ou partent, ils ne sont pas faciles à remplacer.
Caster soulève également des préoccupations quant à la façon dont le personnel se coordonne – ou ne se coordonne pas – sur les plans de traitement et les progrès des jeunes.
Trois ensembles d’OP sont affectés à chaque petit groupe et se partagent la semaine, chacun étant sur place deux jours et demi par semaine. Avec peu ou pas de chevauchement dans leurs horaires, ils ne se réunissent pas régulièrement en équipe pour discuter de leurs cas communs et se mettre sur la même longueur d’onde lorsqu’il s’agit d’aborder les comportements problématiques.
Le ministère a déclaré qu’il travaille sur un nouveau plan de dotation en personnel qui ajoutera quatre nouveaux membres du personnel par chalet – chaque chalet abrite deux petits groupes – y compris un superviseur d’équipe qui encadrera le personnel tout au long de la semaine.
Full Steam Ahead … with No Data?
Le service de probation travaille actuellement avec des consultants sur un plan quinquennal décrivant la mise en œuvre du modèle LA dans l’ensemble du système, qui pourrait être présenté à la commission de probation dès la fin de cette année.
Mais une partie du travail a déjà commencé. Le département commence à introduire progressivement le modèle à Camp Scott, un camp de détention pour jeunes filles, et travaille sur des plans visant à réaménager le dortoir existant de grande capacité pour accueillir la situation de vie en petits groupes centrale au modèle.
Mais l’un des problèmes mentionnés dans le rapport de Caster est le manque d’évaluation du modèle et de son impact sur les résultats. Caster a déclaré que le processus était censé commencer dès le premier jour, mais au moment de sa visite, 10 mois plus tard, l’évaluation n’était encore qu’en phase de planification. Sheila Mitchell a déclaré qu’il y avait eu des retards dans l’attribution du contrat au National Center on Crime and Delinquency pour effectuer l’évaluation, mais qu’elle était en cours maintenant. Jusqu’à présent, elle n’est que dans la phase de collecte des données, donc aucune analyse n’est encore disponible.
Le ministère semble également avancer dans la mise en œuvre sans le soutien des défenseurs qui ont aidé à définir le modèle LA.
Patricia Soung, directrice de la politique de justice pour les jeunes au Children’s Defense Fund, faisait partie du comité directeur qui a aidé à développer le modèle LA et à le lancer au Campus Kilpatrick. Le plan était que ces défenseurs continuent à conseiller le processus de mise en œuvre, en donnant des commentaires et du soutien, mais cela n’a pas eu lieu.
« Nous ne sommes plus impliqués », a déclaré Soung, exprimant sa frustration qu’un « ensemble prêt d’experts qui pourraient faire de la surveillance » a été laissé à l’écart du processus.
Ces gens sont la clé du processus de réadaptation par le programme de réforme, a déclaré Soung, parce que ce sont ces organisations communautaires qui continuent à servir les jeunes quand ils retournent dans leurs communautés.
« Cela a également été un problème dans la mise en œuvre, ne pas former suffisamment de partenariats avec les OC pour former un continuum », a déclaré Soung.
Changer un système
Alors que le chef Mitchell accueille les commentaires comme des opportunités d’apprentissage, les dirigeants de la probation soutiennent qu’une grande partie de la critique est prématurée.
Le modèle de réforme a juste été développé au cours des dernières années, et mis en œuvre pour la première fois à Kilpatrick en juillet 2017. Auparavant, les jeunes incarcérés de LA étaient logés dans des dortoirs de style caserne, vivant dans une culture militariste de contrôle. Kilpatrick est la première tentative de passer à un modèle thérapeutique, sensible aux traumatismes.
« Nous parlons de changer un département ou un système, de le changer sur un coup de tête. Cela ne se fait pas du jour au lendemain », a déclaré Sheila Mitchell. « Nous ne sommes pas encore une équipe hautement performante », mais elle ne s’attendrait pas à ce qu’ils le soient un peu plus d’un an après le début d’une entreprise de cette envergure.
Mitchell a déjà été chef du service de probation du comté de Santa Clara et y a supervisé une réforme similaire. Elle a dit que c’était trois ans avant qu’ils ne commencent à voir des changements significatifs dans les résultats.
La directrice du Camp Kilpatrick, Kathryn Beigh, a déclaré qu’il n’y avait pas une seule préoccupation mentionnée dans le rapport de Caster dont elle et son équipe n’étaient pas déjà au courant et pour laquelle elles cherchaient une solution.
Le chef de la probation, les défenseurs et les fournisseurs de programmes soulignent tous que le modèle LA est encore dans les premières phases de mise en œuvre, et qu’il est encore peaufiné – quotidiennement, disent-ils – en réponse aux nouveaux défis qui se présentent.
« Nous savons tous que le changement social est difficile », a déclaré Beigh. » Même si vous avez un beau bâtiment, même si vous avez tout, cela va prendre du temps.