Nourrie à mort : L’histoire d’Amy Archer-Gilligan
Jenn Tucci et Selena Soto
Le 26 octobre 2020
Nichée à mi-chemin entre Hartford, Conn. et Springfield, Mass. se trouve Windsor : une petite ville de banlieue avec une affinité pour le plein air. Au premier coup d’œil, la ville montre des cul-de-sac et des musées d’art, mais sous le paysage se cache quelque chose de sinistre – l’histoire d’Amy Archer-Gilligan, une tueuse en série soupçonnée de 48 meurtres et condamnée pour cinq d’entre eux.
L’histoire d’Amy commence lorsqu’elle et son premier mari, James Archer à Windsor en 1901. Là, les Archer ont utilisé leurs économies pour ouvrir « The Archer Home for Elderly People and Chronic Invalids » situé au 37 Prospect Street, Windsor, Ct. Amy était connue pour être une soignante compatissante envers ses patients, leur apportant souvent des toniques et des repas tout au long de la journée. Ils étaient loin de se douter qu’elle les additionnait d’arsenic.
La communauté a commencé à se méfier du nombre de patients en bonne santé qui mouraient sans cause distincte et sans avertissement. Le coroner – qui se trouvait être ami avec le couple – a déterminé que la cause de la mort de chaque patient était une cause naturelle due à la vieillesse. Les gens ont accepté cette cause jusqu’à ce que son mari décède soudainement quelques semaines après qu’Amy ait acheté une assurance-vie pour lui.
Amy s’est remariée avec un homme nommé Michael Gilligan en 1913, peu après la mort de son premier mari, et a pris son nom de famille. Cependant, Michael est décédé trois mois après leur mariage, le 20 février 1914, non sans laisser à Amy la totalité de ses biens. La cause officielle de son décès était une « indigestion sévère ».
Les membres de la famille des patients décédés ont remarqué cette tendance chez leurs propres proches – les patients d’Amy lui donnaient de l’argent avant de mourir des semaines plus tard de « causes naturelles ». Franklin Andrews, un homme pris en charge par Amy, s’est effondré alors qu’il jardinait à l’extérieur et est mort la même nuit. Il était pourtant en bonne santé, si bien que, soupçonneux, ses frères et sœurs ont lu une de ses lettres.
Dans la lettre, Andrews révélait que Gilligan lui avait fait un prêt de 500 dollars peu avant sa mort. Les frères et sœurs d’Andrew ont porté cela à l’attention du procureur local, mais ce n’est que lorsque The Hartford Courant a commencé à creuser plus profondément que la série de meurtres de Gilligan a été révélée. Au cours des neuf années pendant lesquelles Gilligan a dirigé la maison de retraite, selon Atlas Obscura, 60 personnes sont mortes sous ses soins peu de temps après avoir accordé des prêts à Gilligan.
La police a enquêté sur ces affirmations et a découvert que les victimes de Gilligan comprenaient également son second mari Michael Gilligan. Il a été découvert que les victimes d’Amy avaient été tuées par empoisonnement à l’arsenic.
En 1919, Amy Archer-Gilligan a été reconnue coupable d’un chef d’accusation de meurtre au second degré, malgré les preuves accablantes d’au moins quatre autres victimes. Elle a été déplacée dans un asile en 1924 après avoir été déclarée temporairement folle et a été envoyée dans un hôpital psychiatrique à Middletown, écrit Atlas Obscura, où elle est morte en 1962.
Son histoire, bien que froide et meurtrière, a attiré l’attention nationale et a inspiré la pièce de théâtre et le film « Arsenic et vieilles dentelles »
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