Népotisme : Bien qu’il existe certaines lois britanniques et américaines qui interdisent la nomination de proches parents à des postes publics où ils peuvent travailler étroitement, l’évitement du népotisme, en particulier dans le secteur public, dans les universités et dans les sociétés cotées en bourse, est aussi souvent une question de politique que de loi. Dans ces sociétés, le népotisme est considéré comme particulièrement répugnant. Ce n’est pas le cas en Italie. Le népotisme en Sicile est décrit dans un autre article. Il imprègne chaque partie de la vie en Italie.
Discrimination par l’âge : Il est légal de discriminer les candidats à un emploi en fonction de leur âge, et les annonces pour les postes ouverts précisent souvent l’âge requis des candidats.
Nudité publique : Dans la publicité italienne et à la télévision, il y a un plus grand degré de nudité que vous rencontrez en Grande-Bretagne ou aux États-Unis, et en vacances les starlettes italiennes semblent légèrement plus disposées que leurs sœurs américaines à tout dénuder. Cela s’explique par l’absence de lois sur la « décence publique » en Italie. Sur les plages publiques, le topless est autorisé (comme dans certaines régions des États-Unis). L’Italie n’a pas de plages publiques « nues », mais les clubs et stations naturistes utilisent des plages privées à cette fin. Ce que vous ne voyez pas beaucoup en Italie, notamment en Sicile, ce sont les clubs de strip-tease.
Règlements de zonage : Dans les villes italiennes, vous voyez un mélange éclectique de propriétés commerciales, résidentielles et même industrielles sur le même bloc. C’est parce que, à l’exception de quelques lois de préservation historique, l’Italie n’a pas de lois de zonage ou de construction établissant que les maisons et les entreprises doivent être séparées les unes des autres. Un immeuble typique de cinq étages dans la ville peut abriter des bureaux, des résidences et (au rez-de-chaussée) un magasin ou un restaurant.
Conflits d’intérêts : L’idée que les avoirs du Premier ministre italien soient placés dans un « blind trust » pendant son mandat (une politique appliquée aux présidents américains) n’a jamais été sérieusement envisagée. Les politiciens italiens adoptent régulièrement des lois dans leur propre intérêt ou agissent dans l’intérêt de leur famille lorsqu’ils sont en fonction (voir népotisme ci-dessus). Le problème est qu’il existe très peu de lois qui rendent ces conflits d’intérêts illégaux. Silvio Berlusconi a souvent été critiqué pour avoir « contrôlé » les médias italiens parce que, en plus de son influence sur les réseaux de télévision publics en tant que premier ministre, il contrôle plusieurs réseaux privés par le biais des sociétés qu’il possède (et aussi plusieurs journaux).Comme cette situation n’a jamais été envisagée avant les années 1980, car il n’y avait pas de réseaux privés en Italie avant cette époque, elle n’a pas été abordée par la législation.Comme vous pouvez l’imaginer, les conflits d’intérêts sont évidents dans de nombreuses parties de la vie italienne.
Corruption : Ce terme est quelque peu subjectif dans une nation où(comme mentionné ci-dessus) le népotisme, les conflits d’intérêts et le harcèlement sexuel font partie intégrante de la vie et – dans certains cas au moins – peuvent même être parfaitement légaux. Considérez la différence entre le paiement d’une « commission » et d’un « pot-de-vin ». Si j’oriente des clients très dépensiers vers un restaurant, un hôtel ou une autre entreprise, le propriétaire peut souhaiter reconnaître mon effort par un petit paiement. Ce type de commission est légal tant que je paie des impôts dessus. (Si, en revanche, un politicien reçoit une rémunération du propriétaire d’une entreprise de construction pour avoir pointé un marché public dans sa direction, c’est illégal. Au niveau socioculturel, cette distinction est perdue pour de nombreux Italiens habitués à un climat où il est normal de payer pour tout, et où les « recommandations « et autres pratiques sont la norme ; en Sicile, il est même normal de payer pour des préférences d’emploi.
Heures d’achat : Si la réglementation s’est assouplie ces dernières années en Italie (comme en France), il existe des restrictions commerciales qui obligent la plupart des magasins à être fermés le dimanche. Il existe des exceptions pour certains centres commerciaux, et dans certaines villes, les magasins sont autorisés à ouvrir un dimanche par mois et tous les dimanches de décembre avant Noël.
Séparation de l’Église et de l’État : Un sujet complexe. Depuis 1986, l’Italie est une nation « laïque » n’ayant pas de religion d’État (les crucifix déjà en place avant cette date n’ont pas été retirés des écoles, des palais de justice et d’autres bâtiments publics), mais l’Église catholique est encore assez puissante pour pouvoir, grâce à ses connexions politiques, forcer le rejet de la pétition d’un autre groupe religieux pour construire un lieu de culte. C’est particulièrement bizarre si l’on considère que l’Italie n’a pas de lois sur le zonage, mais qu’il s’agit d’une question d’approbation d’un permis de construire par un conseil local. La plupart des Italiens se considèrent comme catholiques sur le plan social, et l’armée est très majoritairement catholique ; un non-catholique a peu de chances de devenir un officier de haut rang dans l’armée de terre, l’armée de l’air, la marine, les Carabinieri ou la Guardia di Finanza (police du Trésor). Si quelques athées, laïcs et anticléricaux se font entendre dans la presse, leur voix est noyée dans celle de la majorité. Très peu de politiciens, même à l’extrême gauche, s’opposent ouvertement à l’Église catholique de quelque manière que ce soit, bien que le divorce et l’avortement (contrairement aux protestations des catholiques) soient légaux en Italie. Rien qu’à Palerme, trois grandes statues de Padre Pio ont été placées sur des terrains publics au cours des dix dernières années (à Borgo Vecchio, Piazza Unità d’Italia, Via Mediatrice), mais ce n’est qu’un exemple visible de l’influence de l’église. La main invisible de l’Église catholique s’étend à de nombreux aspects de la vie en Italie, même pour les non-Italiens et les non-catholiques. Il y a quelques années, un archevêque catholique de Palerme a dissuadé un club américain local de permettre à un membre non catholique (un ecclésiastique américain) de participer à un service de prière parrainé par le club. La mosquée de Palerme a été fondée dans une église déconsacrée avec la coopération du gouvernement tunisien et de l’archevêché de Palerme, non seulement comme un geste de fraternité mais aussi pour « contrôler » l’influence musulmane dans la ville en tentant d’isoler son activité dans un lieu spécifique. Ces gestes sont faits à la condition que la communauté religieuse non catholique aidée se concentre sur les étrangers et ne convertisse pas les Italiens à sa foi.
Emplois et salaires : Comment tant de Siciliens peuvent-ils gagner si peu ? L’Italie n’a pas de salaire horaire minimum national (aux États-Unis, il est actuellement de 7,25 dollars), et en Sicile, il n’est pas rare qu’un employeur du secteur privé –ou même un organisme public– verse les salaires mensuels en retard. Cette situation, ainsi que le chômage endémique, est l’une des principales raisons pour lesquelles les gens quittent la Sicile à la recherche de pâturages économiques plus verts. Les employés de certains domaines sont infâmement sous-payés, mais comme il n’existe aucune loi établissant le salaire légal le plus bas, l’exploitation est la norme.
Terreur dans l’académie : Les universités siciliennes, d’une médiocrité infâme, sont marquées par le népotisme et un environnement d’apprentissage terrible. Ces mauvaises conditions prospèrent parce que des lois laxistes les autorisent. (Ayant brièvement fréquenté l’université de Palerme avant d’étudier aux États-Unis, j’ai eu l’expérience des deux systèmes ; l’université de Palerme est mal administrée et corrompue, même selon les normes italiennes.)
Liberté de mouvement : Comme je l’ai dit, en Italie, l’État, et non la nature, vous accorde vos droits. En Italie, les passeports sont délivrés par le département de la police.Pensez-y. Est-ce que cela ressemble un peu à ce que vous attendriez dans un état policier ? A vous de juger.
Caveat Viator : J’ai été choqué la première fois que j’ai entendu un Italien utiliser l’expression « un paese di merda » pour parler de l’Italie. Mais de telles expressions colorées (je vous épargne une traduction littérale mais il s’agit d’une critique de l’Italie en tant qu’État) reflètent une frustration à l’égard des lois, du gouvernement et de l’administration publique de l’Italie plutôt que du peuple et de la culture du pays. On peut espérer qu’à terme, à mesure que la loi et la société évolueront, ce sentiment sera moins souvent entendu. Mais pour l’instant… Bienvenue dans la jungle !
À propos de l’auteur : Amanda Sorensen, qui pratique le droit aux États-Unis, a vécu en Italiependant neuf ans (sa mère est sicilienne) et se rend encore fréquemment en Sicile, où elle possède une résidence secondaire. Merci à Vincenzo Salerno pour les informations historiques qu’il a fournies, et à Marilu Romano pour les recherches et statistiques supplémentaires.