Le fascia profond est moins extensible que le fascia superficiel. Il est essentiellement avasculaire, mais il est richement innervé par des récepteurs sensoriels qui signalent la présence de la douleur (nocicepteurs) ; le changement de mouvement (propriocepteurs) ; le changement de pression et de vibration (mécanorécepteurs) ; le changement du milieu chimique (chimiorécepteurs) ; et la fluctuation de la température (thermorécepteurs). Le fascia profond est capable de répondre aux entrées sensorielles en se contractant ; en se détendant ; ou en ajoutant, réduisant ou changeant sa composition par le processus de remodelage fascial.
Le fascia peut être capable de se contracter en raison de l’activité des myofibroblastes qui peuvent jouer un rôle dans la cicatrisation des plaies.
Le fascia profond peut également se détendre. En surveillant les changements de tension musculaire, de position articulaire, de vitesse de mouvement, de pression et de vibration, les mécanorécepteurs du fascia profond sont capables d’initier la relaxation. Le fascia profond peut se détendre rapidement en réponse à une surcharge musculaire soudaine ou à des mouvements rapides. Les organes tendineux de Golgi fonctionnent comme un mécanisme de rétroaction en provoquant une relaxation myofasciale avant que la force musculaire ne devienne si importante que les tendons pourraient se déchirer. Les corpuscules paciniens détectent les changements de pression et de vibration pour surveiller le taux d’accélération du mouvement. Ils déclenchent une réponse relaxante soudaine si le mouvement est trop rapide. Le fascia profond peut également se détendre lentement, car certains mécanorécepteurs répondent à des changements sur des échelles de temps plus longues. Contrairement aux organes tendineux de Golgi, les récepteurs de Golgi signalent la position de l’articulation indépendamment de la contraction musculaire. Cela aide le corps à savoir où se trouvent les os à tout moment. Les terminaisons de Ruffini répondent à des étirements réguliers et à une pression lente et soutenue. En plus d’initier la relaxation fasciale, elles contribuent à la relaxation de tout le corps en inhibant l’activité sympathique qui ralentit le rythme cardiaque et la respiration.
Lorsque la contraction persiste, le fascia réagit par l’ajout de nouveaux matériaux. Les fibroblastes sécrètent du collagène et d’autres protéines dans la matrice extracellulaire où ils se lient aux protéines existantes, rendant la composition plus épaisse et moins extensible. Bien que cela potentialise la résistance à la traction du fascia, cela peut malheureusement restreindre les structures mêmes qu’il vise à protéger. Les pathologies résultant des restrictions fasciales vont d’une légère diminution de l’amplitude de mouvement des articulations à une grave fixation fasciale des muscles, des nerfs et des vaisseaux sanguins, comme dans le syndrome des loges de la jambe. Cependant, si la contraction fasciale peut être interrompue suffisamment longtemps, une forme inverse de remodelage fascial se produit. Le fascia normalisera sa composition et son tonus et le matériel supplémentaire qui a été généré par une contraction prolongée sera ingéré par les macrophages au sein de la matrice extracellulaire.
Comme les mécanorécepteurs, les chimiorécepteurs du fascia profond ont également la capacité de favoriser la relaxation du fascia. Nous avons tendance à penser que la relaxation est une bonne chose, cependant le fascia a besoin de maintenir un certain degré de tension. C’est particulièrement vrai pour les ligaments. Pour maintenir l’intégrité des articulations, ils doivent assurer une tension adéquate entre les surfaces osseuses. Si un ligament est trop relâché, les blessures sont plus probables. Certains produits chimiques, dont les hormones, peuvent influencer la composition des ligaments. On en trouve un exemple dans le cycle menstruel, où des hormones sont sécrétées pour créer des changements dans le fascia du plancher utérin et pelvien. Les hormones ne sont toutefois pas spécifiques à un site, et les chimiorécepteurs d’autres ligaments du corps peuvent également y être réceptifs. Les ligaments du genou peuvent être l’une des zones où cela se produit, car une association significative entre la phase ovulatoire du cycle menstruel et une probabilité accrue de blessure du ligament croisé antérieur a été démontrée.
Il a été suggéré que la manipulation du fascia par les aiguilles d’acupuncture est responsable de la sensation physique de qi circulant le long des méridiens dans le corps, même s’il n’existe aucune base anatomique ou histologique physiquement vérifiable pour l’existence de points d’acupuncture ou de méridiens.