Bob Arum, le fondateur de Top Rank Boxing, n’avait jamais envisagé de faire carrière dans le sport de la boxe. Depuis son arrivée, cependant, il est l’un des meilleurs promoteurs de ce sport et, avec Don King, il est crédité d’avoir introduit ce sport à un public beaucoup plus large. Au cours de toutes ses années en tant que promoteur de boxe, Arum a amassé une fortune. Quelle est la valeur nette de Bob Arum ?
La vie de Bob Arum avant la boxe
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En 1962, Bob Arum travaille comme avocat pour le ministère de la Justice des États-Unis sous l’administration de John F. Kennedy. Cette année-là, il est affecté à une affaire où il doit confisquer les recettes du combat pour le titre mondial de boxe poids lourds entre Sonny Liston et Floyd Patterson. C’est au cours de ces procédures qu’Arum fait une rencontre fortuite avec le pionnier de la télévision en circuit fermé (CCTV) Lester M. Malitz.
Après l’assassinat de Kennedy en 1963, Arum quitte le ministère de la Justice des États-Unis et rejoint un cabinet d’avocats privé où il est chargé de rechercher des informations sur l’assassinat de Kennedy pour l’associé principal Louis Nizer, qui sera plus tard impliqué dans le rapport de la Commission Warren.
En 1965, Arum reprend contact avec Malitz, qui était le promoteur d’un combat entre Ernie Terrell et George Chuvalo. Comme le combat ne suscitait pas beaucoup d’attention, Malitz s’est tourné vers Arum pour négocier un accord pour la diffusion télévisée.
Pour aider à augmenter l’intérêt, Arum a pensé qu’ils devraient embaucher un athlète noir de premier plan pour être un commentateur sur la diffusion. Après avoir appris que le voltigeur des San Francisco Giants Willie Mays n’était pas disponible, Arum a contacté Jim Brown, qui a accepté de le faire. Les deux hommes se lient d’amitié et peu après, Brown suggère qu’Arum ne devrait pas être avocat, mais promoteur de boxe.
Arum devient l’un des plus grands promoteurs de boxe
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Un an plus tard, Bob Arum se retrouve à travailler comme vice-président et secrétaire de la société de promotion de Muhammad Ali, Main Bout, où il travaille avec Brown, qui occupe le poste de vice-président chargé de la publicité. La société était responsable de la promotion des combats de Muhammad Ali.
Main Bout s’est finalement transformée en Top Rank Boxing, qui a été incorporée en 1973. En 1980, Top Rank s’est associé à la toute jeune chaîne d’information sportive ESPN. Cette relation a permis de présenter au monde de nombreux nouveaux combattants qui allaient devenir certains des meilleurs de la boxe.
Pendant cette même période, Arum a promu certains des plus grands matchs, notamment Marvin Hagler contre Roberto Durán et Hagler contre Thomas Hearns. Tout au long des années 1980 et dans les années 1990, Arum produit d’autres matchs de marque, notamment le combat Hagler vs Sugar Ray Leonard, ainsi que Evander Holyfield vs George Foreman.
Dans les années 1990, Arum a également travaillé avec le champion du monde à six divisions, Oscar De La Hoya, le champion du monde à huit divisions, Manny Pacquiao, et le champion du monde à trois divisions, Erik Morales. Ces dernières années, Arum a été le promoteur de combats mettant en vedette le champion du monde à cinq divisions Floyd Mayweather, le champion du monde des poids lourds Tyson Fury et le champion à trois divisions Terence Crawford.
Quel est le montant net de Bob Arum ?
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Bob Arum a construit l’empire Top Rank Boxing à partir de rien. Au début de 2020, Arum a suggéré qu’il pourrait envisager de vendre une participation dans l’entreprise. Dans une interview avec Business Insider, Arum a déclaré que « tout est à vendre ». Si Top Rank devait être vendu, il vaudrait potentiellement des milliards, puisque l’UFC s’est vendu pour une transaction de 4,025 milliards de dollars en 2016.
Une vente de n’importe quelle taille serait une énorme manne pour Arum, qui a déjà une valeur nette déclarée de 300 millions de dollars. Jusqu’à ce que ce jour arrive, Arum, qui a 88 ans, prévoit de diriger l’entreprise avec ses beaux-enfants Todd duBoef, qui est président, et Dena duBoef, qui est vice-présidente.
En dehors de la boxe, Arum est un défenseur du cannabis, qui a déclaré avoir commencé à fumer en 1966. Dans une interview de 2017 à VICE, Arum a offert ses pensées sur la NFL et la marijuana.
« Je pense que la NFL va réviser sa politique sur la marijuana et je pense que tout le monde devrait. C’est l’administration Nixon qui a diabolisé la marijuana, au réel préjudice de beaucoup de gens, en particulier des personnes qui ont un cancer en phase terminale. La marijuana peut être une chose très thérapeutique. »
Le plaidoyer d’Arum pour la marijuana n’est pas si choquant dans le climat d’aujourd’hui, mais c’est un long chemin depuis ses premiers jours à travailler comme avocat pour le ministère de la Justice. Quel incroyable voyage Arum a eu toutes ces années entre les deux.