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En sortant enfin de son bunker Fox News de l’ère pandémique, Trump s’est assis pour une interview avec ABC News cette semaine. Pendant des semaines, alors que le nombre de morts aux États-Unis montait en flèche et que des dizaines de millions de personnes perdaient leur emploi, Trump n’avait accepté de répondre qu’à des questions plaisantes, en tête-à-tête, de Fox News. Il a fait de son mieux pour créer un univers alternatif, où le cornonavirus mortel serait bientôt « emporté par les eaux ».
En acceptant d’être interviewé par ABC, Trump semblait prendre un risque en s’exposant à des questions plus difficiles sur sa réponse historiquement incompétente à la crise de santé publique, et à une montagne de preuves qu’il a personnellement choisi de ne rien faire pour protéger le pays d’une invasion virale. Au final, l’interview sur ABC s’est avérée sans risque. Et Trump le savait probablement en y allant, parce que les journalistes de télévision, peut-être plus préoccupés par l’accès que par les réponses, refusent tout simplement de lui demander des comptes en personne.
Habitué à fanfaronner dans les Q&A de la télévision et à faire face à un minimum de repoussoir, Trump a une fois de plus livré une session souvent incohérente avec ABC, tout en mentant sans relâche. Pourtant, Trump n’a jamais été interrogé de près par le présentateur de « ABC World News Tonight », David Muir, même lorsque les questions du jour incluent plus de 70 000 Américains morts et 30 millions d’emplois perdus. Incroyablement, Muir n’a pas interpellé Trump sur les mensonges liés à la pandémie qu’il a racontés pendant des semaines lors de ses briefings à la Maison Blanche. Autrement dit, Muir savait probablement à l’avance quels seraient les mensonges de Trump, et pourtant le présentateur n’a rien fait.
Content du « get » télévisuel (c’est-à-dire obtenir une interview avec Trump), Muir a fait de son mieux pour tenir le président responsable de ce que certains experts considèrent comme le plus grand échec unique de leadership dans l’histoire des présidents des États-Unis. Muir a fait ce que tant de journalistes avant lui ont fait au cours des cinq dernières années – il a laissé Trump s’en sortir. Et Muir l’a fait à un moment où l’Amérique a tellement besoin de réponses et de responsabilité.
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Pouvez-vous imaginer vous asseoir pour une Q&A avec Trump qui se plaint d’avoir hérité d’un test de coronavirus « cassé » de Barack Obama, même si le coronavirus n’existait pas sous Obama, et votre réponse est de ne rien dire ?
Comme l’a noté Daily Beast, Muir n’a pas non plus réussi à presser Trump sur :
– Son incapacité à invoquer la loi d’urgence sur la production de défense pour forcer les entreprises privées à produire en masse des tests de coronavirus et des équipements de protection individuelle indispensables.
– Une nouvelle plainte de dénonciateur selon laquelle les National Institutes of Health l’ont retiré de la direction de la recherche sur les vaccins du gouvernement après avoir remis en question les recommandations de traitement Covid-19 déséquilibrées de Trump.
– L’absence totale d’une stratégie nationale globale de dépistage.
L’interview d’ABC était un exemple typique du journalisme d’accès, de ses échecs, et de la façon dont il nous tue littéralement, alors que les Américains deviennent la proie d’une maladie mortelle dont le gouvernement fédéral n’a pas réussi à nous protéger. Pire, en exhortant les États à « rouvrir », Trump ajoute activement au nombre de morts, alors que le virus se propage davantage aux quatre coins du pays.
Les téléspectateurs n’ont vu aucune responsabilité dans l’interview d’ABC. Ils ont juste vu deux acteurs lire les lignes qui leur étaient assignées et faire ce qu’ils avaient à faire. Le rôle de Muir : Être légèrement curieux de la façon dont Trump gère la pandémie, l’interroger gentiment sur les déclarations contradictoires de Covid-19, et laisser Trump divaguer. Le rôle de Trump : Dépasser le temps imparti en enchaînant une série de réponses absurdes. (« Quelqu’un m’a dit, comme, tout le monde se languit des rassemblements. On s’amuse tous beaucoup à mes rallyes. »)
Ce n’est pas exclusif à Muir. Pratiquement tous les journalistes de télévision qui se sont assis pour interviewer Trump, et certainement ceux qui travaillent pour ABC, CBS et NBC, ont tous fait la même chose. Trois ans après le début de la présidence de Trump, les journalistes qui ont accès à lui pour des questions en tête-à-tête ne sont pas à la hauteur du défi que représente l’interview d’un menteur invétéré. (Voici une horrible interview de Trump par CBS, et une faible par NBC.)
Par peur de réduire l’accès futur, et par peur d’offenser les téléspectateurs des États rouges, les questionneurs de la télévision se contentent de laisser Trump débiter des absurdités. Ce n’est pas du journalisme. Lorsque les États-Unis font face à une crise sanitaire unique au siècle et sont paralysés par une pandémie, les consommateurs de nouvelles méritent d’obtenir des réponses du président des États-Unis.
Le même style de journalisme d’accès empoisonne la plupart des talk-shows du dimanche matin, où réserver les invités de l’administration républicaine semble maintenant être l’acte primordial du journalisme. Cela signifie que les représentants de Trump apparaissent dans les émissions pour promouvoir ses mensonges incessants et qu’ils sont accueillis, au mieux, par des réactions timides. Les animateurs semblent penser que leur travail à l’ère de Trump est de fournir au président et à ses hauts fonctionnaires un forum confortable pour dire des contre-vérités plus flagrantes.
Alors que la pandémie se propage, le journalisme d’accès nous tue.
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BONNES CHOSES :
Si vous ne suivez pas le professeur de journalisme de NYU Jay Rosen sur Twitter, vous devriez le faire, et pas seulement parce que lui et moi sommes d’accord sur tant de choses concernant les médias d’information d’aujourd’hui et leurs échecs de l’ère Trump. Mais parce qu’il est si bon et fournit une vue plus large de ce qui se déroule et des forces en jeu.
Sa dernière, « Le plan est de ne pas avoir de plan », aborde ce que je pense depuis environ le mois dernier : Trump n’a aucun plan pour « rouvrir » le pays et il n’a aucun plan pour gérer cette pandémie à l’avenir. À mon avis, la presse commence chaque jour consciencieusement en supposant qu’aujourd’hui est le jour où Trump devient sérieux et fournit enfin un leadership sérieux. Mais cela ne se produira pas. Nous sommes livrés à nous-mêmes, mais la presse s’entête à prétendre le contraire parce que les présidents sont censés fournir un leadership en temps de crise.
Rosen écrit :
En d’autres termes, le plan consiste à faire défaut à la résolution publique des problèmes, puis à empêcher le public de comprendre les conséquences de ce défaut. Pour réussir cela nécessitera l’un des plus grands combats de propagande et de liberté d’information de l’histoire des États-Unis, dont l’exécution consommera, je pense, la campagne de réélection du président.
FUN STUFF – BECAUSE WE ALL NEED A BREAK :
H.E.R., « Sometimes »
J’ai passé 2020 à revenir à cette chanson encore et encore. C’est un ensemble tellement soul – la voix époustouflante de Gabriella Wilson transporte instantanément, l’introduction lente au piano/guitare qui se transforme en un puissant crescendo après une montée de quatre minutes, et un message vraiment universel :
‘Cause sometimes shit don’t go your way, sometimes
And sometimes you gon’ have those days, yeah
And sometimes you’ll feel out of place