Les Reds de Cincinnati étaient attendus parmi les meilleures équipes de la Ligue nationale. Les experts les ont choisis pour être en tête de la division avant le début de la saison. Les systèmes de projection étaient d’accord avec cela, les plaçant au sommet d’une division centrale de la Ligue nationale très serrée.
Ce qui s’est passé à la place, c’est que les Reds ont été parmi les très mauvaises équipes de toute la Ligue majeure de baseball. Ils sont 18-24, ce qui est mieux que seulement trois autres équipes de la Ligue nationale avec moins de trois semaines à jouer dans la saison. Il ne reste que 18 matchs et Cincinnati aurait besoin de rattraper 3,5 matchs pour décrocher la dernière place de wild card – mais ils devraient également rattraper ce terrain sur plusieurs équipes, ce qui rend les choses beaucoup plus difficiles.
Avant le match contre Chicago hier soir, le président des opérations baseball Dick Williams a été interrogé sur le gérant David Bell et sa sécurité d’emploi étant donné que cela a été un sujet de discussion plutôt chaud sur les talk radios sportives et les médias sociaux et ce qu’il en pense.
« Je n’en ai pas vu beaucoup. Je me suis amélioré en me retirant des médias sociaux et des discussions à la radio. La principale raison pour laquelle j’ai fait cela, avec tout le respect que je vous dois, c’est que la plupart des idées qui sont partagées sur les médias sociaux et les talk radios sont partagées par des personnes qui n’ont pas accès aux mêmes informations que moi ou que mon personnel. Ce n’est pas que je ne pense pas qu’il y a beaucoup de personnes intelligentes qui suivent l’équipe et qui émettent des idées. Je sais simplement qu’ils sont handicapés par le fait qu’ils n’ont pas accès aux mêmes informations que nous. Par exemple, les choses qui se passent en dehors du terrain dans la vie des joueurs, les blessures qu’ils subissent et qui ne sont pas divulguées. Je ne connais personne en dehors de mon cercle intime qui ait vu un seul lancer à Prasco cette année pour savoir ce que nous pensons et pourquoi nous le pensons des joueurs qui sont là et ce que nous pensons qu’ils peuvent faire quand ils se présentent. »
« Comme je l’ai dit, nous n’avons peut-être pas raison, nous n’avons peut-être pas tort, mais nous faisons du mieux que nous pouvons avec les informations et nous avons beaucoup de choses auxquelles le grand public n’a pas accès. Nous étudions chaque match, nous revenons en arrière et nous examinons les décisions qui ont été prises. Et les décisions prises par l’équipe d’entraîneurs l’ont été de manière très rationnelle. La principale statistique flagrante pour nous est la sous-performance de l’attaque et la moyenne de frappe sur les balles en jeu (BABIP). Nous nous efforçons de voir s’il y a des choses que nous pouvons faire différemment pour changer les résultats en termes d’approche des joueurs, mais il s’agit en grande partie de malchance et je ne veux pas rejeter la faute sur la mauvaise personne. Je réponds longuement à votre question, mais nous n’avons pas consacré de temps à cette question. Nous passons du temps à essayer d’obtenir les bons résultats du groupe de joueurs que nous avons. »
Il n’y a pas exactement un bode de confiance dans cette réponse en ce qui concerne le travail de David Bell. En même temps, il ne semble pas – au moins sur la base de ce qui a été dit – qu’ils placent beaucoup de blâme sur Bell ou son équipe d’entraîneurs à ce stade, non plus.
Cette réponse a été suivie d’une question pour savoir si cette saison serait considérée comme un échec si les Reds ne faisaient pas les séries éliminatoires.
« Je serais extrêmement déçu si nous ne faisons pas les séries éliminatoires », a déclaré Williams. « Je suis sûr que les joueurs, le personnel, la propriété – tout le monde avait de grandes attentes pour cette saison. Il reste un tiers de la saison, à peu près, et il est temps d’aller sur le terrain et d’être performant. Je n’ai jamais été satisfait des résultats que nous avons obtenus. Mais c’est l’année où les attentes sont les plus élevées de mémoire récente, donc la déception serait bien plus grande. »