Les cercles de culture – d’étranges motifs qui apparaissent mystérieusement du jour au lendemain dans les champs des agriculteurs – suscitent la perplexité, le ravissement et l’intrigue de la presse et du public. Ces cercles se trouvent principalement au Royaume-Uni, mais se sont répandus dans des dizaines de pays du monde entier au cours des dernières décennies. Le mystère a inspiré d’innombrables livres, blogs, groupes de fans, chercheurs (surnommés « céréologues ») et même des films hollywoodiens.
Malgré les études menées depuis des décennies, la question demeure : Qui – ou quoi – les fabrique ?
Les premiers agroglyphes
Beaucoup de gens croient que les agroglyphes ont été signalés depuis des siècles, une affirmation répétée dans de nombreux livres et sites Web consacrés à ce mystère. Leur principale pièce à conviction est une gravure sur bois de 1678 qui semble montrer un champ de tiges d’avoine disposées en cercle. Certains prennent cela pour un témoignage oculaire de première main d’un crop circle, mais une petite enquête historique montre le contraire.
La gravure sur bois illustre en fait ce que l’on appelle dans le folklore une légende du « diable faucheur », dans laquelle un fermier anglais dit à un ouvrier avec lequel il était en querelle qu’il « préférerait payer le diable lui-même » pour qu’il coupe son champ d’avoine plutôt que de payer le droit exigé. La source de la récolte n’est pas inconnue ou mystérieuse ; il s’agit bien de Satan lui-même, qui – complet avec des cornes de signature et une queue – peut être vu dans la gravure sur bois tenant une faux.
Certains prétendent que les premiers agroglyphes (bien qu’ils n’aient pas été appelés ainsi à l’époque) sont apparus près de la petite ville de Tully, en Australie. En 1966, un fermier a déclaré avoir vu une soucoupe volante s’élever d’une zone marécageuse et s’envoler ; lorsqu’il est allé enquêter, il a vu une zone à peu près circulaire de débris et de roseaux et d’herbe apparemment aplatis, qu’il a supposé avoir été faite par l’engin spatial extraterrestre (mais qui, selon les enquêteurs de la police, était probablement causée par un phénomène naturel tel qu’un tourbillon de poussière ou une trombe marine). Qualifiée dans la presse de « nids de soucoupes volantes », cette histoire relève plus du rapport d’ovni que du rapport de crop circle.
Comme pour la légende du diable tondeur de 1678, les arguments pour la relier aux agroglyphes sont particulièrement faibles si l’on considère que l’impression ou la formation n’a pas été faite dans une culture quelconque mais plutôt dans de l’herbe ordinaire. Une impression ronde dans une pelouse ou une zone herbeuse n’est pas nécessairement mystérieuse (comme le savent tous ceux qui ont une piscine pour enfants dans leur jardin). En effet, des cercles mystérieux sont apparus dans l’herbe à travers le monde, parfois attribués aux fées, mais plutôt causés par des maladies.
Agroglyphes modernes
En fait, les premiers véritables agroglyphes ne sont pas apparus avant les années 1970, lorsque des cercles simples ont commencé à apparaître dans la campagne anglaise. Le nombre et la complexité des cercles ont augmenté de façon spectaculaire, atteignant un sommet dans les années 1980 et 1990, lorsque des cercles de plus en plus élaborés ont été produits, y compris ceux illustrant des équations mathématiques complexes.
En juillet 1996, l’un des crop circles les plus complexes et les plus spectaculaires du monde est apparu en Angleterre, en face d’une autoroute du mystérieux et mondialement connu monument de Stonehenge, dans la campagne du Wiltshire. Il s’agissait d’un étonnant motif fractal appelé « Julia Set », et alors que certains cercles simples ou grossiers pouvaient être expliqués comme étant le résultat d’un étrange phénomène météorologique, celui-ci démontrait indubitablement une intelligence. La seule question était de savoir si cette intelligence était terrestre ou extra-terrestre.
Pour rendre le motif encore plus mystérieux, on a prétendu que le cercle était apparu en moins d’une heure et en plein jour – ce qui, si c’était vrai, serait pratiquement impossible à réaliser par des canulars. Le cercle est devenu l’un des crop circles les plus célèbres et les plus importants de l’histoire.
Il a été révélé plus tard que le cercle avait en fait été fait en environ trois heures (par trois canulars) très tôt ce matin-là. Il n’avait simplement pas été remarqué jusqu’au lendemain après-midi, lorsqu’il a été repéré depuis un avion au-dessus de nos têtes.
Théories &explications
Contrairement à d’autres phénomènes mystérieux tels que les pouvoirs psychiques, les fantômes ou le Bigfoot, il ne fait aucun doute que les crop circles sont « réels ». Les preuves de leur existence sont claires et accablantes. La vraie question est plutôt de savoir ce qui les crée – et il existe des moyens d’enquêter sur cette question.
Nous pouvons examiner les preuves internes et externes pour évaluer les crop circles. Les informations internes comprennent le contenu et la signification des dessins (y a-t-il quoi que ce soit qui indique que toute information contenue dans les « messages » est d’origine extraterrestre ?), et les informations externes, y compris la construction physique des dessins de culture eux-mêmes (y a-t-il quoi que ce soit qui indique que les dessins ont été créés par autre chose que des humains ?)
Les amateurs de crop circles ont proposé de nombreuses théories sur ce qui crée les motifs, allant du plausible à l’absurde. Une explication en vogue au début des années 1980 était que les mystérieux motifs en cercle étaient accidentellement produits par l’activité sexuelle particulièrement vigoureuse des hérissons excités. Certaines personnes ont suggéré que les cercles sont en quelque sorte créés par des configurations de vent localisées et précises, ou par des champs d’énergie terrestre et des méridiens scientifiquement indétectables appelés lignes de ley.
D’autres, comme le biologiste moléculaire Horace Drew, suggèrent que la réponse réside plutôt dans le voyage dans le temps ou la vie extraterrestre. Il théorise que les motifs pourraient être réalisés par des voyageurs temporels humains venant d’un futur lointain pour les aider à naviguer sur notre planète. Drew, travaillant sur l’hypothèse que les dessins sont destinés à servir de messages, croit avoir décodé les symboles des agroglyphes et qu’ils contiennent des messages tels que « Believe », « There is good out there », « Beware the bearers of false gifts and their broken promises » et « We oppose deception » (tous, vraisemblablement, en anglais).
Cependant, ces messages étranges et pseudo-bibliques sapent la crédibilité des agroglyphes, ou du moins le sens qu’on y lit. Parmi toutes les informations qu’une intelligence extraterrestre pourrait choisir de transmettre à l’humanité – allant de la façon de les contacter aux secrets d’ingénierie du voyage plus rapide que la lumière – ces extraterrestres ont choisi de transmettre des messages intentionnellement cryptiques sur les faux cadeaux, les promesses non tenues et l’espoir pour l’humanité (ainsi que ce qui semble être une référence à un slogan populaire de « The X-Files »).
Beaucoup de ceux qui favorisent une explication extraterrestre affirment que les extraterrestres fabriquent physiquement les motifs eux-mêmes à partir de vaisseaux spatiaux ; d’autres suggèrent qu’ils le font à l’aide de faisceaux d’énergie invisibles provenant de l’espace, ce qui leur évite le voyage jusqu’ici. D’autres encore pensent que c’est la pensée et l’intelligence humaines, et non extraterrestres, qui se cachent derrière les motifs – non pas sous la forme de canulars, mais d’une sorte de pouvoir psychique global qui se manifeste dans le blé et d’autres cultures.
Alors qu’il existe d’innombrables théories, la seule cause connue et prouvée des agroglyphes est l’homme. Leur origine est restée un mystère jusqu’en septembre 1991, lorsque deux hommes ont avoué qu’ils avaient créé les motifs pendant des décennies comme une farce pour faire croire à l’atterrissage d’ovnis (ils avaient été inspirés par le rapport sur les ovnis de Tully de 1966). Ils n’ont jamais prétendu avoir fait tous les cercles – beaucoup étaient des farces copiées faites par d’autres – mais leur canular a lancé le phénomène des crop circles.
La plupart des chercheurs sur les crop circles admettent que la grande majorité des crop circles sont créés par des canulars. Mais, prétendent-ils, il y a un minuscule pourcentage restant qu’ils ne peuvent pas expliquer. Le vrai problème est que (malgré les affirmations non prouvées de quelques chercheurs selon lesquelles les tiges trouvées à l’intérieur de « vrais » agroglyphes présentent des caractéristiques inhabituelles), il n’existe aucun moyen scientifique fiable de distinguer les « vrais » agroglyphes des agroglyphes créés par l’homme.
Caractéristiques des agroglyphes
Bien qu’il y ait toujours quelques exceptions, pratiquement tous les agroglyphes partagent un ensemble de caractéristiques communes.
Cercles. Les crop circles, comme leur nom l’indique, impliquent presque toujours des cercles – rarement des triangles, des rectangles ou des carrés, bien que certains dessins contiennent des lignes droites ou courbes. Peut-être pas par coïncidence, un cercle est le motif le plus facile à créer pour les canulars.
Création nocturne. Les crop circles se forment pendant la nuit, et sont souvent aperçus par des agriculteurs ou des passants le lendemain matin. Bien qu’il ne semble y avoir aucune raison logique pour que les extraterrestres ou les énergies terrestres ne créent des motifs que la nuit, c’est évidemment un grand avantage pour les canulars de créer les dessins sous le couvert de l’obscurité ; les nuits de pleine lune sont particulièrement populaires.
La timidité des caméras. La réalisation de crop circles n’a jamais été enregistrée (à l’exception, bien sûr, de ceux créés par des hoaxers). C’est un trait très suspect ; après tout, si de mystérieuses forces terrestres ou des extraterrestres sont à l’œuvre, il n’y a aucune raison de penser qu’ils ne se produiraient pas lorsque des caméras enregistrent.
Accès aux routes. Les crop circles apparaissent généralement dans des champs qui offrent un accès public raisonnablement facile, à proximité des routes et des autoroutes. Ils apparaissent rarement dans des zones éloignées et inaccessibles. Pour cette raison, les motifs sont généralement remarqués dans un jour ou deux après leur création par les automobilistes de passage.
Il existe de nombreuses théories sur ce qui crée les crop circles, notamment les extraterrestres, les vortex mystérieux, les voyageurs dans le temps et les motifs éoliens, mais elles manquent toutes d’un élément important : de bonnes preuves. La seule cause connue des agroglyphes est l’homme. Peut-être qu’un jour, une source mystérieuse et inconnue sera découverte pour les agroglyphes, mais en attendant, il vaut mieux les considérer comme de l’art public collectif.