Bon lundi tout le monde ! Tous les matins cette semaine, je vais lancer une série de posts invités sur différentes méthodes d’impression – donc si vous vous êtes déjà demandé pourquoi certaines méthodes d’impression sont meilleures pour certains types de dessins (ou coûtent plus cher que d’autres), c’est pour vous ! Vous pouvez lire les articles précédents, qui traitent de l’impression numérique, de la gravure, de la sérigraphie, de l’impression typographique avec des caractères anciens et de la dorure à chaud, ici même. Aujourd’hui, nous avons la talentueuse Katharine Watson qui s’arrête pour nous parler de l’une des plus anciennes méthodes d’impression – une technique connue sous le nom d’impression au bloc.
Qu’est-ce que l’impression au bloc ?
L’impression au bloc est l’un des plus anciens types d’impression, et existe depuis des milliers d’années. Il existe des preuves qu’elle existait déjà au cinquième siècle avant Jésus-Christ, avec des fragments réels trouvés dès le quinzième siècle. Elle a été pratiquée dans le monde entier, avec des racines en Inde, en Chine et au Japon.
Puisqu’il y a une si longue histoire de l’impression par blocs, il existe de nombreuses techniques différentes, mais il s’agit essentiellement d’utiliser un matériau sculpté recouvert d’encre pour transférer une image sur du papier ou du tissu. L’impression au bloc peut être faite avec du bois, du linoléum, du caoutchouc, ou beaucoup d’autres matériaux, mais j’utilise le linoléum pour mon travail.
Les images qui sont imprimées avec cette technique sont généralement beaucoup plus audacieuses que les autres types d’impression : puisque les blocs sont sculptés à la main, il y a souvent moins de détails et plus de texture aux impressions. Il est toutefois possible, en utilisant un très petit couteau, de sculpter des blocs avec une énorme quantité de détails.
L’impression au bloc est également connue sous le nom d' »impression en relief » car l’encre laisse une texture en relief sur le papier. C’est différent de la typographie où l’image est appliquée avec assez de pression pour laisser une empreinte sur le papier ; typiquement, l’impression en bloc est faite à la main, donc l’encre se pose sur la surface ajoutant une texture en relief au papier.
Le processus d’impression
La première étape consiste à esquisser le design. Il est important d’inverser l’image si vous utilisez du texte, car l’image imprimée sera l’inverse de ce qui se trouve sur le bloc. Une fois que j’ai l’image prête, je transfère ensuite le dessin sur le linoléum pour me donner un contour de l’endroit où sculpter.
L’étape suivante consiste à sculpter le dessin. Je sculpte les parties que je ne veux pas imprimer, car l’encre sera appliquée sur les surfaces en relief pour imprimer le dessin. C’est la surface intacte qui sera imprimée sur le papier. La sculpture d’un bloc peut prendre entre une heure pour une petite pièce et plusieurs semaines, voire plusieurs mois, selon la taille et les détails de l’image.
J’utilise une gamme de couteaux, avec des couteaux à très petites pointes pour sculpter les contours et les détails, et des couteaux beaucoup plus grands pour découper le fond. La sculpture des blocs demande beaucoup de patience, car si votre main glisse, cela peut ruiner toute la pièce. Avec la pratique, vous pouvez apprendre la quantité de pression qu’il faut pour sculpter le matériau, et les meilleures techniques à utiliser pour certains motifs.
Une fois que le bloc est sculpté, je coupe l’excédent avec des ciseaux pour lui donner un bord droit, et il est alors prêt pour l’impression. Il existe de nombreux types d’encre sur le marché, et il est important de les tester pour trouver la meilleure. J’utilise des encres à base d’huile parce qu’elles donnent la meilleure couverture uniforme et s’impriment bien sur le tissu et le papier, mais il y a beaucoup d’options sur le marché.
Pour imprimer, je presse une petite quantité d’encre sur un morceau de verre ou de plexiglas, et je l’étale au rouleau (aussi appelé brayer). Je fais cela pour obtenir une couche fine et régulière, car il est important d’appliquer l’encre uniformément sur le bloc.
Je roule ensuite l’encre sur le bloc, en m’assurant qu’il y a une couche fine mais régulière sur l’ensemble du dessin. Ensuite, je prends le bloc et je le presse sur le papier ou le tissu. Vous pouvez faire cela avec vos mains, une barre d’impression (un outil spécifique pour appliquer une pression sur un bloc), un rouleau à pâtisserie, en marchant dessus, ou avec une presse d’imprimerie – tout ce qu’il faut pour appliquer une pression uniforme.
La partie la plus importante est d’appliquer la pression uniformément, car la couleur sera plus forte dans certaines zones de l’impression que dans d’autres si une pression inégale est appliquée. C’est aussi une étape qui demande un peu de pratique et de perfectionnement.
L’encre met ensuite plusieurs jours à sécher, donc contrairement aux autres procédés d’impression, il y a un long temps d’attente avant que les impressions soient prêtes à être utilisées. Les encres à base d’huile peuvent prendre de deux jours à une semaine pour sécher complètement, tandis que les encres à base d’eau sèchent un peu plus vite. Les encres sont faites pour sécher lentement afin que vous puissiez imprimer sans que l’encre sèche sur le bloc ; si vous imprimez avec une encre ou une peinture à séchage rapide, elle commencera parfois à sécher avant même que vous ayez terminé l’impression, ce qui donnera une couverture très inégale.
Tips et conseils
J’aime l’impression par blocs en raison des designs audacieux et simples qui peuvent être créés, mais cette simplicité nécessite beaucoup d’étapes pour y parvenir. La technique est excellente pour les images avec juste quelques couleurs et moins de détails, mais peut être difficile à utiliser pour les images avec beaucoup de petits textes, ou des détails très fins qui ont tendance à se détacher du bloc avec trop d’utilisations.
L’un des avantages de l’impression au bloc est qu’elle peut être réalisée sur une surface de presque n’importe quelle taille et texture. J’imprime sur du tissu, du papier, de la toile, du bois et d’autres matériaux, et vous n’avez pas à vous soucier de le faire passer dans une imprimante ou une presse.
L’impression au bloc est également un excellent moyen de produire un objet qui est vraiment fait à la main, mais qui peut être très facilement reproduit. La sculpture du bloc prend du temps et demande beaucoup de patience, mais une fois que vous avez le bloc, vous pouvez l’utiliser des centaines ou des milliers de fois.
L’impression par blocs est également l’une des méthodes d’impression les plus faciles pour commencer, car les matériaux nécessaires pour commencer sont relativement peu coûteux et vous n’avez pas besoin de beaucoup d’équipement pour l’impression. C’est un excellent moyen de se lancer dans la gravure !
Merci Katharine ! Découvrez d’autres magnifiques œuvres de Katharine ici même !
Crédits photo : Katharine Watson