par Malou Morgan de Skip to Malou, un blog de style de vie caribéen et de voyage durable.
American Airlines a récemment lancé une série de services d’enregistrement spécialisés Flagship® dans les principaux hubs à travers le monde. À ce jour, il existe des salons Flagship® à Chicago O’Hare, Londres Heathrow, Los Angeles, Miami et New York.
À la fin du mois de septembre 2018, j’ai eu la chance d’être invité par Going Places Travel et American Airlines à découvrir le nouveau salon Flagship® de l’aéroport international de Miami et de l’aéroport de Londres Heathrow. En tant que jeune professionnel basé à la Barbade et blogueur amateur de voyages et de styles de vie, j’étais très enthousiaste à l’idée de découvrir ces services de première main.
L’expérience a commencé dès le moment où j’ai téléchargé mon application American Airlines , qui a été conçue de manière irréprochable. J’étais très facile à utiliser et j’ai pu m’enregistrer en ligne, suivre mon horaire de vol et me détendre en sachant que ma carte d’embarquement numérique était dans la paume de ma main. De manière pratique, les vols directs quotidiens de la Barbade à Miami ne prennent que 4 heures et peuvent permettre une journée complète à Miami.
Une fois que nous avons atterri à Miami, notre hôte, Cheryl, nous attendait à la porte. Cheryl est l’un des meilleurs agents du service Five Star et travaille pour American Airlines depuis plus de 30 ans. Elle connaissait très bien la marque et nous a raconté quelques-unes de ses histoires les plus intéressantes sur son travail dans l’industrie aérienne. Cheryl nous a conduits à la sécurité dans une voiturette de golf, en passant par la foule, puis nous a escortés à travers la file d’attente du pré-contrôle et jusqu’aux arrivées. Nous sommes sortis de la file d’attente et étions prêts à nous rendre à Miami en moins de 15 minutes, le temps le plus rapide que j’aie jamais connu. L’assistance et le service personnalisés du Five Star Service d’American Airlines étaient inégalés.
J’ai ensuite sauté dans un Uber et passé quelques heures dans le centre-ville de Miami avant de retourner à l’aéroport pour prendre notre correspondance pour Londres plus tard dans l’après-midi.
Nous avons été accueillis par un deuxième hôte du Five Star Service, Pamela, qui nous a escortés à travers la sécurité et nous a accompagnés jusqu’au Flagship® Lounge dans le Terminal Nord, Concourse D.
Le Flagship Lounge vient d’être lancé à Miami à la fin de 2017. Le service cinq étoiles a fait de la première étape de notre voyage un jeu d’enfant, et j’ai hâte d’utiliser à nouveau ce service pendant les saisons chargées, ou lorsque je sais que je suis à court de temps et que je dois rendre mon expérience d’escale aussi facile que possible.
Les réservations pour le Service Cinq Étoiles peuvent être faites en ligne et doivent être faites au moins 24 heures à l’avance pour les emplacements américains et 48 heures pour l’international.
Initialement, lorsque le Flagship ® First Check-In a ouvert, il n’était ouvert qu’aux clients de première classe internationale et transcontinentale, ConciergeKey et Service Cinq Étoiles. Depuis 2017 cependant, les membres AAdvantage Executive Platinum peuvent également accéder à ce salon sur les routes internationales qualifiantes et les membres oneworld Emerald, qui obtiennent leur statut de toute autre compagnie aérienne qu’American, peuvent y accéder sur n’importe quel vol américain.
Flagship Lounge
Ce qui m’a immédiatement frappé dans le nouveau Flagship ® Lounge d’American Airlines à Miami International, c’est qu’il s’agissait d’une expérience curée pour répondre à tous les types de professionnels du voyage et qu’aucun détail n’a été négligé.
Qu’il s’agisse d’un cadre pressé qui a besoin de trouver un espace privé pour prendre un appel, d’un professionnel des affaires internationales qui a besoin d’un espace tranquille pour se détendre et se rafraîchir pendant le transit, ou d’un PDG qui aimerait déguster un repas de classe mondiale avant un long vol, le Flagship Lounge et le Flagship First Dining ont été conçus avec tout cela en tête.
Chaque espace est conçu de manière unique pour un usage spécifique :
- La salle de télévision est nichée à l’écart avec de nombreux sièges et une programmation internationale.
- L’espace affaires donne sur la fugue et dispose de toutes les commodités dont vous pourriez avoir besoin pour poursuivre » les affaires comme d’habitude » pendant que vous êtes dans le salon (Imprimantes, ordinateurs de bureau, connexion Internet stable et à haut débit)
- Le bar à cocktails en libre-service est approvisionné avec tous les ingrédients que vous pouvez imaginer pour mélanger votre poison de choix et le bar à vin est soigneusement sélectionné avec une sélection internationale.
- Le buffet inspiré par le chef et la zone de sièges environnante étaient divins, avec un large éventail de plats et de collations à choisir, répondant même à diverses restrictions alimentaires.
Sur une note personnelle, l’une de mes caractéristiques préférées du Flagship Lounge était la magnifique vue à 180 degrés sur la piste – cela me rappelait la galerie d’observation que nous avions à l’ancien aéroport international Grantley Adams à la Barbade. Non seulement cela donne de belles opportunités de photos, mais observer les avions est souvent bien plus relaxant que d’observer les gens quand on voyage.
Flagship First Dining
Notre hôte, Rafael Despradel, directeur des ventes de la chaîne American Airlines, a sorti le grand jeu pour nous faire vivre l’expérience Flagship First ultime, et le Flagship First Dining était la cerise sur le gâteau.
Flagship First Dining est une expérience complémentaire offerte aux passagers First Flagship. Le restaurant propose une expérience gastronomique de luxe, avec des ingrédients de saison et d’origine locale, des cocktails artisanaux exclusifs, des vins de signature et des bières artisanales.
J’ai commencé mon repas avec des beignets de vivaneau d’inspiration cubaine, qui étaient agrémentés d’une sauce puttanesca, associés à un sauvignon blanc vif.
Bien qu’il m’ait été recommandé d’essayer le Flagship Burger signature, j’ai opté pour un plat de bar chilien, avec des champignons sauvages frais, une mousse au beurre miso et des asperges blanches, fraîchement préparées et parfaitement cuites. L’ambiance et le service donnaient l’impression d’être dans un restaurant gastronomique. Bien que j’étais tenté de commander tout ce qui était sur le menu, je devais garder à l’esprit qu’un délicieux dîner m’attendait sur le vol de nuit de Miami à Londres.
L’expérience en vol du Flagship First Business
Une fois notre repas terminé, nous sommes ensuite sortis du salon Flagship et nous nous sommes rendus à notre porte d’embarquement pour notre vol à destination de Londres. Nous avons bénéficié d’un embarquement prioritaire environ 20 minutes avant l’heure d’embarquement prévue afin que nous puissions prendre quelques photos de la cabine avant que les autres passagers ne commencent à embarquer.
Le personnel de cabine a tous été très accommodant à partir du moment où nous sommes entrés dans le Boeing 777-300ER à la pointe de la technologie ; nous avons été présentés au capitaine et on nous a fait visiter le cockpit, une expérience inédite dont je n’avais pas bénéficié depuis mon enfance. Une fois que nous avons pris quelques photos et des séquences vidéo, on nous a montré nos sièges dans la cabine Flagship Business et nous avons commencé à nous installer.
Chaque siège dispose d’un accès direct à l’allée, d’un siège entièrement allongé et d’un espace assez grand pour travailler pendant le vol. J’ai adoré les trousses de commodités fournies, qui ont été conçues par Cole Haan et comportaient des produits de soins de la peau C.O Bigelow aux parfums paradisiaques. Les oreillers et les couvertures moelleux fournis ont été conçus exclusivement pour American Airlines par Casper, et mon chef de cabine a eu la gentillesse de me surprendre avec un ensemble supplémentaire de pyjamas Casper, habituellement réservé aux passagers de Flagship First. Cette attention portée aux soins et aux détails est ce qui a fait toute l’expérience de Flagship First. Il n’est pas étonnant qu’American ait été nommée meilleure compagnie aérienne de l’année à destination des Caraïbes dans les prix 2017 et 2018 du magazine Caribbean World Travel and Living.
Les sièges étaient très confortables et spacieux, et j’ai immédiatement mis mon casque Bose Soundproof gratuit, sorti mon ordinateur portable, branché à ma prise de courant et commencé à rattraper un peu de travail. Dès que l’avion est en vol, une forte connexion Wifi est disponible, et celle-ci peut être achetée par tranches d’une heure ou pour toute la durée du vol.
La sélection de boissons et de collations sur ce vol était également impressionnante, et j’ai été bien pris en charge par les membres du personnel de cabine amicaux et attentifs. On m’a d’abord offert un verre de prosecco, suivi d’une collation, puis du dîner – que j’avais pré-commandé lors de mon premier embarquement. Le dîner était composé d’une salade légère, suivie de délicieuses pâtes au pesto et de la classique coupe glacée d’American Airlines. Après le dîner, je me suis changé en pyjama, j’ai étendu complètement le lit, je me suis enroulé dans ma couverture comme un burrito, et j’ai procédé à un sommeil très profond pendant les 5 heures suivantes.
Je me suis réveillé environ 1 heure et demie avant notre atterrissage, et j’ai réussi à obtenir un pic du lever du soleil alors que nous volions vers Londres. J’ai sauté le petit-déjeuner, mais j’ai opté pour un café avant de me préparer pour l’atterrissage. Dans l’ensemble, l’expérience en vol a été très agréable et confortable, et j’ai atterri à Londres en me sentant très frais, prêt à affronter une journée complète dans la Grande Fumée.
Lorsque nous avons débarqué de l’avion, nous avons été accueillis par le service cinq étoiles d’American Airlines, Rachel, qui nous a escortés avec aisance à travers les arrivées, la sécurité et notre récupération de bagages, tout en partageant des conseils sur les meilleurs endroits à vérifier à Londres. Nous sommes passés en un rien de temps et étions prêts à affronter la journée qui nous attendait. L’un des grands avantages de voler à Londres avec American Airlines est d’atterrir à Londres-Heathrow, par opposition à l’aéroport de Gatwick, beaucoup plus éloigné.
Londres à Miami
Lors de notre retour à Miami quelques jours plus tard, nous nous sommes enregistrés au Flagship First Check in situé au terminal 5 de l’aéroport d’Heathrow. Le fait d’avoir cet espace privé pour s’enregistrer rend tout beaucoup plus facile, sachant qu’il y a toute une équipe sur place pour s’assurer que tout se passe bien. Après l’enregistrement et l’obtention de notre siège préféré, nous avons été escortés par Vanita à travers la sécurité et dans l’Admiral’s Club, situé après le contrôle des passeports dans la zone de salon H. Pratiquement, vous pouvez parcourir les boutiques avant de vous détendre dans le salon.
L’Admiral’s Lounge et le First Class Lounge sont voisins et les deux salons sont joliment conçus, avec une touche plus traditionnelle que le Flagship Lounge de Miami.
Nous avons fait un bref tour de l’Admiral’s Lounge et du First Class Lounge avant de nous installer pour un petit-déjeuner avant notre vol. Il y a divers espaces de sièges et recoins qui offrent de l’intimité, ainsi qu’une salle pour les enfants et des salles de bain et douches communes. Comme nous étions là tôt le matin, il y avait deux options de petit-déjeuner au salon de première classe. Le buffet offre une grande sélection de plats en libre-service, allant des shots revigorants d’herbe de blé, des fruits frais et des œufs brouillés aux bagels et aux confitures et pâtes à tartiner locales. Nous avons opté pour l’expérience de restauration assise à la carte et j’ai apprécié un cappuccino et des œufs pochés au saumon écossais, tout en lisant l’un des nombreux magazines disponibles dans les deux salons.
Avant de quitter le salon, je me suis offert un sac en papier « pick and mix » de bonbons du bar à bonbons en libre-service, qui était rempli de chocolats, de biscuits, de petits gâteaux et de caramel britannique traditionnel.
Avant de le savoir, nous étions embarqués et en route pour Miami pour une escale, avant notre dernière étape vers la Barbade. Le vol de retour vers Miami a été tout aussi confortable, sinon plus agréable, car je suis resté éveillé pendant toute la durée du vol et j’ai donc pu profiter des derniers films disponibles. Le déjeuner était composé de poulet fumé avec de la salade, suivi de pâtes végétariennes avec du parmesan frais.
Lorsque je suis arrivé à Miami, était je me suis dirigé vers le salon Flagship et j’ai passé l’après-midi avant mon dernier vol pour la Barbade. J’étais reconnaissant pour la pause avant de rentrer chez moi ; j’ai pu me rafraîchir avec une douche, profiter d’une bière et de quelques aliments du buffet, tout en rattrapant un peu de travail. Au moment où mon vol était prêt à embarquer, j’étais tellement détendu que j’ai été tenté de sauter ce vol juste pour pouvoir passer plus de temps dans le salon, mais le raisonnement a eu raison de moi.
American Airlines et la durabilité environnementale
En tant que blogueur voyageur passionné par la durabilité et mon impact sur l’environnement, il était vraiment important pour moi de me familiariser avec les initiatives de responsabilité sociale d’entreprise d’American Airlines et d’apprendre comment ils répondent de manière proactive aux impératifs environnementaux et les façons dont l’entreprise fonctionne de manière plus durable. Contrairement à cela, je vis sur une petite île et je n’ai souvent pas d’autre choix que de prendre l’avion pour me rendre quelque part, c’est pourquoi j’utilise des programmes de compensation carbone pour essayer de compenser mon impact environnemental autant que possible.
Il y avait un certain nombre de points clés de cette expérience que je voudrais souligner, et je me réfère également au rapport 2017 sur la responsabilité d’entreprise d’American Airlines:
- American Airlines a retiré plus de 600+ modèles d’avions anciens et inefficaces et les a remplacés par des mises à niveau plus économes en carburant, brûlant moins de carburant, réduisant les émissions et réduisant les coûts énergétiques. American Airlines soutient également les objectifs ambitieux fixés par l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) pour réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) du transport aérien. Ceux-ci comprennent une amélioration moyenne de l’efficacité du carburant de 1,5 % par an de 2009 à 2020 ; une croissance neutre en carbone à partir de 2020 et au-delà (connue sous le nom de Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation ou CORSIA) ; et une réduction de 50 % des émissions nettes de CO2 de l’aviation d’ici 2050.
- L’absence notable d’articles en plastique à usage unique dans tout le salon et tout au long du vol était impressionnante. American recycle également le papier et le plastique dans le cadre de son programme de recyclage à bord. Les agents de bord d’American ont lancé le premier programme de recyclage à bord en 1989. Aujourd’hui, leur programme génère environ 400 000 livres de canettes en aluminium par an, ainsi que des quantités considérables de plastique et de papier. Tous les bénéfices de ce programme de recyclage à bord sont versés à la Wings Foundation, une organisation caritative gérée par les agents de bord actifs d’American Airlines pour aider leurs collègues agents de bord ayant un besoin urgent d’aide financière en raison d’une maladie, d’une blessure, d’un handicap ou d’un événement catastrophique. Les stations ont également mis en place des initiatives pour recycler divers articles, tels que le carton, le film rétractable, les métaux, l’huile usagée et les palettes.
- Dans le cadre d’un processus continu de modernisation de la flotte, American gère de manière responsable le retrait du service des avions plus anciens de manière sûre et respectueuse de l’environnement. Les avions en état de marche sont loués ou vendus à des compagnies aériennes indépendantes, des écoles de formation et des entreprises. Les autres avions qui ne sont pas en état de marche sont vendus pour pièces ou recyclés.
Pour plus de détails, vous pouvez lire l’intégralité du rapport 2017 sur la responsabilité d’entreprise.