Par Ric O’Barry
Fondateur/directeur du Dolphin Project
En octobre 2006, j’étais présent à Taiji avec ma caméra vidéo pour enregistrer une capture d’un groupe de grands dauphins pour la captivité. L’un des dauphins avait une caractéristique très étrange : il avait quatre nageoires au lieu de deux. Il avait les nageoires avant habituelles, mais il y avait aussi deux très petites nageoires pectorales vers l’extrémité de sa queue, vestiges du temps passé où les dauphins avaient quatre pattes.
Dans un communiqué de presse, j’ai dit à propos de la capture : « Ce fut l’une des captures de dauphins les plus violentes auxquelles j’ai assisté au cours de mes 45 années de travail avec les dauphins. Essentiellement, douze dauphins du groupe ont été sortis de l’eau pour être isolés de leurs compagnons de groupe qui ont été massacrés. Et tous les représentants de l’industrie des aquariums ont aidé à la mise à mort ainsi qu’aux captures. »
Le pauvre dauphin à quatre nageoires a fait sensation au Japon, y compris dans de nombreux articles de presse, et le musée de la baleine de Taiji l’a fièrement mis en exposition, avec une signalisation et beaucoup de publicité. Une telle attraction au Japon peut attirer de nombreux touristes intéressés à voir ce qui est essentiellement un spectacle de monstres.
Malheureusement, le dauphin est mort en 2013, après seulement 6 ans et demi en captivité, bien loin de la durée de vie d’un dauphin sauvage en bonne santé. C’est le destin de tous les dauphins captifs, bien sûr, de ne vivre que peu de temps en captivité avant de succomber à une variété de maux causés par l’ennui, les blessures, les traumatismes et les systèmes immunitaires supprimés.
Maintenant, les chasseurs de dauphins de Taiji ont attrapé un vrai prix : Un baleineau dauphin albinos blanc, dont notre Cove Monitor Karla Sanjur a dit qu’il ressemblait « à un ange avec des nageoires ».
Nous appelons ce pauvre petit dauphin « Angel ».
Alors, que va-t-il probablement arriver à Angel ? Angel a été enlevé à sa mère et emmené au musée de la baleine de Taiji ce matin. C’est particulièrement stupide car les chances de survie du baleineau en captivité seraient accrues si la mère était avec Angel.
Il ne fait aucun doute qu’Angel représente un énorme prix pour les chasseurs de dauphins, et ils l’ont donné au musée de la baleine de Taiji, pour lequel ils travaillent. Le musée (en réalité un musée de la chasse à la baleine plutôt qu’un musée de la baleine) appartient au gouvernement de la ville de Taiji et fait le courtage de dauphins dans le monde entier, notamment en fournissant des dauphins à la centaine de delphinariums du Japon.
Le scénario le plus probable est que le musée de la baleine de Taiji garde le petit Angel pour sa propre promotion et pour attirer les touristes. Taiji est à l’écart du Japon, le tourisme est donc toujours problématique pour la ville. Un bébé dauphin albinos suscitera beaucoup d’intérêt. Et encore, il y aura un freak show dans le musée qui abrite des dauphins vivants et vend de la viande de baleine et de dauphin dans la boutique de souvenirs.
Les albinos dans la nature font face à de nombreux problèmes. Ils sont voyants, et donc plus faciles à repérer et à attraper pour les prédateurs. Sans pigmentation cutanée, ils sont plus sensibles aux problèmes de peau dus au soleil.
(Ironiquement, dans la nature, les dauphins ne souffrent généralement pas de coups de soleil car ils sont sous l’eau la plupart du temps. Mais en captivité, les dauphins et les orques n’ont pas tendance à rester aussi souvent sous l’eau et restent souvent à la surface dans un coin de leur bassin. Les coups de soleil deviennent un vrai problème pour les dauphins et les baleines en captivité.)
Mais Angel ne mérite pas une condamnation à vie à la captivité. Angel a été arraché à sa ou sa mère, dont elle dépend encore. Et sa mère sera abattue et vendue pour la viande, tandis qu’Angel sera assis dans un réservoir pour être une bête de foire.
Les chasses aux dauphins à Taiji doivent être arrêtées, et l’industrie de la captivité devrait être à l’avant-garde des efforts pour arrêter les chasses. Au lieu de cela, l’industrie de la captivité subventionne les chasses en payant le prix fort pour des dauphins captifs comme Angel, tandis que la mère est emmenée à l’abattoir. Ils devraient avoir honte.
S’il vous plaît, aidez-nous de toutes les manières possibles ! Nous avons besoin de votre aide continue pour mettre fin à la chasse aux dauphins de Taiji.