Le vinaigre de cidre de pomme est le remède naturel de choix pour de nombreux cavaliers, même si la science ne soutient pas beaucoup de ses prétendus avantages.
Le vinaigre est utilisé médicalement depuis des milliers d’années, jusqu’au père de la médecine, Hippocrate, qui désinfectait les plaies avec, entre autres utilisations. Le vinaigre est un antifongique, un antimicrobien et un antibiotique naturel, car ces organismes ne peuvent pas exister dans son environnement de pH, qui varie généralement entre 2,5 (vinaigre blanc distillé) et 3 (vinaigre de cidre de pomme). L’eau, à 7, est le pH neutre sur l’échelle de 1 (acide) à 14 (alcalin).
Le vinaigre de cidre de pomme est produit par la fermentation des hydrates de carbone, au cours de laquelle le sucre naturel du jus des pommes se transforme en alcool, ce qui donne le cidre de pomme. Lorsque l’alcool du cidre est combiné à l’air par l’action de la bactérie Acetobacter, le cidre de pomme se transforme en vinaigre. Acetum est le mot latin pour vinaigre.
Le vinaigre à l’état brut comporte plus de bienfaits que le vinaigre raffiné. Le vinaigre cru contient une culture « mère » d’acides bénéfiques, ce qui lui donne un aspect trouble. Le raffinage élimine la mère et rend le vinaigre clair, un état idéal pour nettoyer le verre sans laisser de trace, mais pas la forme souhaitable pour obtenir des bienfaits pour la santé.
Vinaigre pour les chevaux
L’une des missions de l’organisme du cheval est de maintenir un pH équilibré, de sorte que les tentatives de l’homme pour l’ajuster vers le bas (plus acide) ou vers le haut (plus alcalin) se heurtent à une résistance, n’entraînant qu’un maigre changement. Les études visant à vérifier les avantages pour les chevaux d’une supplémentation en vinaigre de cidre de pomme sont rares et la plupart ont été menées il y a 30 à 40 ans.
En 1877, le capitaine M. Horace Hayes a publié son livre emblématique Veterinary Notes for Horse Owners, dans lequel il recommande souvent le vinaigre comme traitement oral ou topique pour les chevaux. Hayes recommande d’administrer du vinaigre dilué dans de l’eau froide pour traiter l’empoisonnement à l’ammoniac et comme antidote à l’ingestion de quantités excessives d’alcali (bicarbonate de soude). En application topique, il le préconise pour endormir les piqûres d’abeilles.
En 1989, feu le Dr Harold Hintz, nutritionniste réputé du département des sciences animales de l’Université Cornell, préconisait de supplémenter les chevaux prédisposés aux entérolithes (calculs gastro-intestinaux) avec une demi à une tasse de vinaigre de cidre de pomme par jour. Il pensait que le vinaigre diminuait le pH intestinal et que l’acidité accrue pouvait décomposer les minéraux en excès avant qu’ils ne commencent à s’accumuler autour d’un corps étranger pour former une pierre.
Commentant ses travaux, Hintz a déclaré : » Aucun essai clinique n’a été mené pour prouver que le vinaigre serait utile, mais des propriétaires de chevaux californiens m’ont dit que l’incidence des entérolithes avait diminué depuis qu’ils utilisaient du vinaigre. »
Dans une étude de 2018, des chercheurs australiens ont lavé l’utérus de juments d’étude avec du vinaigre dilué pour tenter de diminuer le pH de l’utérus à un niveau qui ne favoriserait pas les agents pathogènes. Bien que le vinaigre n’ait pas affecté de manière significative le pH de l’utérus, la santé de la muqueuse utérine s’est améliorée.
Utilisations anecdotiques
Certaines utilisations anecdotiques ont amassé suffisamment de succès pour être adoptées comme pratiques standard.
« Je me souviens qu’au début des années 2000, de nombreux entraîneurs de Fairmount ont commencé à ajouter une demi-tasse de vinaigre à l’eau », a déclaré Cindy Medina, qui a pris sa retraite en 2004 en tant que jockey féminin le plus important de tous les temps de Fairmount Park et qui encadre maintenant les jeunes des Pony Clubs américains sur la façon de prendre soin de leurs chevaux et de participer à des compétitions. « Certains entraîneurs ont dit que cela aidait la digestion des chevaux, d’autres pensaient que cela aidait les chevaux à mieux transpirer, d’autres encore pensaient que cela aidait à détoxifier les muscles des protéines inutilisées et aidait les chevaux enclins à s’attacher. »
Rien de tout cela n’a été prouvé scientifiquement.
Ajouter du vinaigre de cidre de pomme à l’eau « domestique » d’un cheval chaque jour permettra à son soigneur de déguiser le goût de l’eau « étrange » avec du vinaigre afin que le cheval la boive. Cela résout le problème d’un cheval difficile qui refuse de boire une eau dont le goût ne ressemble pas à celui de l’eau qu’il a l’habitude de boire. Amener un cheval à boire lorsqu’il est transporté est essentiel pour l’empêcher de se déshydrater et d’avoir les problèmes qui peuvent en résulter.
Le même principe s’applique aux mangeurs difficiles. Les experts suggèrent de pulvériser légèrement le grain d’un cheval avec du vinaigre de cidre de pomme pour l’initier à son goût, puis d’augmenter progressivement la quantité jusqu’à une demi-tasse, tant que le cheval continue à le manger. Lorsque le goût du vinaigre est ajouté à un nouveau grain ou à une formule différente, le cheval sera plus susceptible de le manger.
Les propriétés antibactériennes, antifongiques et antimicrobiennes du vinaigre de cidre de pomme en font un composant régulier des nettoyeurs de plaies et des cataplasmes faits maison. Un mélange d’argile, de sel d’Epsom et de vinaigre est un cataplasme courant.
La pulvérisation de vinaigre de cidre de pomme sur les semelles et la grenouille d’un cheval prétend prévenir ou traiter le muguet, une infection fongique. Le maréchal-ferrant vétéran Steve Norman, l’un des meilleurs cordonniers des courses de chevaux de race Thoroughbred qui s’occupe actuellement des pieds des gagnants de la Triple Couronne American Pharoah et Justify, a déclaré qu’il n’avait jamais entendu parler de cela.
« Je ne l’ai jamais utilisé pour cette raison, mais je l’ai utilisé pour pulvériser les mouches », a déclaré Norman. « Une combinaison de vinaigre de cidre de pomme dilué et de Skin So Soft est probablement le spray anti-mouches le moins cher que vous pouvez utiliser. Et il dure plus longtemps que les sprays coûteux. Pour ce qui est d’en mettre sur les pieds, je n’y ai jamais pensé et on ne m’a jamais demandé de le faire. Je sais que c’est un très bon mélange avec le liniment pour chevaux, comme tenseur. »
Il a ajouté : « Je ne vois pas comment cela pourrait blesser le pied, et ce serait probablement bénéfique. »
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