L’enfant est le père de l’homme
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Quel est le sens de la phrase ‘L’enfant est le père de l’homme’ ?
Le proverbe « L’enfant est le père de l’homme » exprime l’idée que le caractère que nous formons dans notre enfance reste avec nous dans notre vie d’adulte.
Quelle est l’origine de la phrase « L’enfant est le père de l’homme » ?
L’expression proverbiale « L’enfant est le père de l’homme » a été inventée par William Wordsworth dans son poème de 1802 « My Heart Leaps Up », également connu sous le nom de « The Rainbow ».
My Heart Leaps Up
My heart leaps up when I behold
A rainbow in the sky:
So was it when my life began;
So is it now I am a man;
So be it when I will grow old,
Or let me die !
L’enfant est père de l’homme;
Et je pourrais souhaiter que mes jours soient
Liés chacun à chacun par la piété naturelle.
Dans le poème, Wordsworth décrit comment les choses qui ont éveillé l’émotion en lui en tant qu’enfant sont restées avec lui en tant qu’adulte. Il espère que cela continuera tout au long de sa vie.
Gerard Manley Hopkins (1844 – 1889) a écrit un poème en réponse à celui de Wordsworth – ‘L’enfant est le père de l’homme’. Il a été imprimé après la mort de Hopkins.
L’enfant est le père de l’homme
‘L’enfant est le père de l’homme.’
Comment peut-il l’être ? Les mots sont sauvages.
Sucer tout sens de celui qui peut:
« L’enfant est père de l’homme.’
Non ; ce que le poète a écrit a couru,
« L’homme est père de l’enfant.’
« L’enfant est père de l’homme!’
Comment peut-il l’être ? Les mots sont sauvages!
En cela, Hopkins joue avec l’illogisme apparent du vers « l’enfant est père de l’homme ». Il suggère même que ce que Wordsworth a réellement écrit était ‘L’homme est le père de l’enfant’.
Cela semble n’être qu’un jeu de la part de Hopkins, tout comme le parallèle qu’il a fait entre ‘Words worth’ et ‘words wild’.
Voir aussi : la Liste des proverbes.