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Les représentants de la succession et de la maison d’édition du défunt Leonard Cohen ont tous deux publié des déclarations disant qu’ils ont refusé les demandes d’utilisation de sa chanson « Hallelujah » à la Convention nationale républicaine – même si elle a été jouée deux fois après la conclusion du discours de Donald Trump jeudi soir.
L’avocate de la succession a proféré une menace d’action en justice dans le cadre de sa déclaration.
Dit Michelle L. Rice, l’avocate de la succession Cohen : « Nous sommes surpris et consternés que le RNC aille de l’avant en sachant que la succession Cohen avait spécifiquement refusé la demande d’utilisation du RNC, et leur tentative plutôt effrontée de politiser et d’exploiter d’une manière aussi flagrante ‘Hallelujah’, l’une des chansons les plus importantes du catalogue de chansons Cohen. Nous explorons nos options légales. »
Rice a obtenu un coup de gueule supplémentaire que les fans de Cohen apprécieront. « Si le RNC avait demandé une autre chanson, ‘You Want it Darker’, pour laquelle Leonard a remporté un Grammy posthume en 2017, nous aurions pu envisager d’approuver cette chanson. »
La société d’édition de Cohen, Sony/ATV Music Publishing, a déclaré qu’elle avait, elle aussi, été approchée puis, apparemment, ignorée par la suite après avoir dit non.
Confirme Brian J. Monaco, président et chef du marketing mondial de Sony/ATV : « La veille de la finale de la convention, des représentants du Comité national républicain nous ont contactés concernant l’obtention d’une autorisation pour une interprétation en direct de ‘Hallelujah’ de Leonard Cohen. Nous avons décliné leur demande. »
La chanteuse de la première version d' »Hallelujah » qui a été entendue, Tori Kelly, s’est rapidement rendue sur Twitter après la fin de la télédiffusion pour assurer aux fans mécontents qu’elle n’avait rien à voir avec l’utilisation de son enregistrement – et, contrairement à la succession et à l’éditeur, elle n’a apparemment jamais été approchée à ce sujet.
« Seeing messages about my version of ‘Hallelujah, » Kelly a tweeté. « Tout ce que je sais, c’est que ni moi ni mon équipe n’avons reçu de demande ». (Kelly a par la suite supprimé son tweet, ressentant peut-être la chaleur de certains utilisateurs de Twitter soutenant Trump mécontents qu’elle désavoue sa connaissance préalable de l’utilisation.)
De nombreux fans de Cohen ont été mécontents lorsqu’ils ont entendu l’enregistrement de la chanson de Kelly jouée pendant le feu d’artifice qui a couronné le discours de Trump – pris en sandwich juste entre « She’s a Grand Old Flag » et « God Bless the USA » de Lee Greenwood alors que la pyrotechnie épelait « TRUMP » et « 2020 » au-dessus du centre commercial de Washington.
Les fans ont été encore moins enthousiastes lorsque « Hallelujah » a été rapidement repris, à un volume plus élevé, dans une interprétation opératique en direct par Christopher Macchio, à côté de « Ave Maria », peut-être dans la croyance que la chanson de Cohen, elle aussi, est religieuse.
Comme l’existence d’un événement de campagne à la Maison Blanche l’indiquerait elle-même, certains affirmant qu’elle a violé le Hatch Act, la campagne de Trump n’a pas été du genre à se tenir sur la cérémonie. Les précédentes supplications des musiciens pour qu’ils cessent d’utiliser leur musique ont été ignorées, de sorte que la seule surprise est peut-être que la campagne ait même demandé. Neil Young est récemment devenu le premier musicien à porter plainte contre la campagne après que ses demandes pour que sa musique ne soit pas utilisée par Trump soient restées lettre morte. Les Rolling Stones se sont récemment associés à l’ASCAP et au BMI pour rappeler publiquement à la campagne qu’elle a besoin d’une licence politique spécifique, et pas seulement d’une licence de salle, pour utiliser leurs chansons.
Contrairement à la convention des démocrates, remplie de musique la semaine précédente, il n’y a presque pas eu de musique contemporaine d’aucune sorte jouée à la convention républicaine avant les diffusions jumelles de « Hallelujah » jeudi soir, ce qui avait conduit certains observateurs à penser que peut-être la campagne Trump prenait plus au sérieux les objections généralisées des musiciens. Cependant, la chanson « I’m Still Standing » d’Elton John avait été jouée plus tôt jeudi comme musique de promenade pour Ivanka Trump, malgré la consternation précédemment déclarée par John sur l’utilisation de la campagne Trump.
Le seul interprète non opératique à apparaître pendant la convention GOP était le chanteur country Trace Adkins, qui a chanté « The Star Spangled Banner » en direct mercredi après le discours du vice-président Mike Pence.