Le simple fait de pouvoir dire que vous avez terminé un marathon est un accomplissement. Après tout, courir 26,2 miles en une seule sortie n’est pas un mince exploit.
Mais l’avez-vous vécu ?
Votre expérience sera certainement différente de celle du soldat grec Philippides, qui, selon la légende, a couru 25 miles de Marathon à Athènes pour raconter sa victoire à la bataille de Marathon. Son périple a inspiré le marathon des premiers Jeux olympiques modernes qui se sont tenus à Athènes, en Grèce, en 1896.
Vous pourriez avoir de la chance et vivre à proximité d’une course, mais si ce n’est pas le cas, quels facteurs prenez-vous en considération dans votre processus de sélection ? La plupart des marathons auront une expo avant la course, remettront les médailles des finishers à la fin et auront un certain type de fête après la course.
Peut-être que la poussée de patriotisme vous frappe et que vous serpentez jusqu’à Washington, D.C. pour vous imprégner de la riche histoire de la nation à travers ses monuments, sans oublier les milliers de Marines sur le parcours et autour. Vous avez la possibilité de profiter de la culture de la plage en Floride avec des vues magnifiques sur l’océan Atlantique ou de vous diriger vers l’ouest pour être ébloui par le panorama époustouflant de l’océan Pacifique tout en courant au sommet d’une montagne. Peut-être voulez-vous voir un lac scintillant ou courir dans le désert – le marathon du barrage Hoover fait tout cela en un seul voyage.
Quelle que soit la motivation pour s’attaquer à un marathon, les options ne manquent pas dans notre incroyable pays et, dans ce cas, il s’agit vraiment de la destination.
Le marathon de Boston
Bien qu’il y ait beaucoup à faire et à voir à Boston, dans le Massachusetts, cette course de seau-list elle-même en fait le marathon de destination au-dessus du reste.
Le plus ancien marathon du monde – commencé en 1897 – est imprégné de tradition et de lore. Tout le monde ne peut pas courir Boston, ce qui le rend d’autant plus prestigieux. Les coureurs doivent réaliser des temps spécifiques dans des marathons de qualification désignés par Boston dans tout le pays avant la course. Vérifiez les dates limites et les procédures.
Le jour de la course est le Patriot’s Day, un jour férié régional, qui contribue à attirer un demi-million de spectateurs enthousiastes sur le parcours, inspirant les coureurs, surtout lorsqu’ils rencontrent la menaçante Heartbreak Hill, qui s’élève d’un demi-mile juste après la marque des 20 miles.
L’officier de l’armée Jon Harrington, un vétéran de plusieurs marathons de Boston, a grandi dans l’ombre de la course qui l’a inspiré à courir son premier en 2003.
« Personnellement, je le fais parce que j’aime la ville et la course », a déclaré Harrington. « C’est comme le Disney World des marathons. Chaque kilomètre de la course est une nouvelle aventure et une nouvelle expérience … Et une fois que vous l’avez couru une fois, vous pouvez vous en vanter pour toujours. »
Marathon international des chutes du Niagara
Cette épreuve unique de qualification pour le marathon de Boston est le seul marathon dont vous avez besoin d’un passeport pour revenir après le voyage de 26,2 miles. Eh bien, un passeport ou une autre forme d’identification acceptée, car le parcours de point à point commence à Buffalo, dans l’État de New York, traverse l’historique Peace Bridge en Ontario et se termine au précipice des chutes du Niagara.
« Nos participants aiment chasser leurs records personnels sur notre parcours pittoresque », a déclaré Diane Chesla, codirectrice de la course.
Chesla, avec le codirecteur de la course Henri Ragetlie, a modernisé la course avec des choses comme le suivi en direct des participants à certains points de la course et le divertissement sur le parcours.
« Ce sont peut-être de petits changements, mais ils contribuent tous à améliorer l’expérience unique et enrichissante du marathon international des chutes du Niagara », a ajouté Chesla.
En dehors de la course, prenez le temps de visiter le parc d’État des chutes du Niagara, le plus ancien parc d’État d’Amérique. Faites une excursion en bateau pour voir les chutes tonitruantes de près ou prenez le tout depuis le restaurant Top of the Falls.
Marine Corps Marathon
Sentez le patriotisme déferler à chaque pas du Marine Corps Marathon, connu sous le nom de « The People’s Marathon ». De certaines des structures les plus reconnaissables au monde aux milliers de Marines, marins et volontaires civils répartis sur le parcours, l’inspiration vous entoure.
Après les tirs d’obusiers, votre point de départ en face du Pentagone est mis derrière vous alors que vous battez le pavé devant certains des bâtiments les plus emblématiques comme le Washington Monument, le Capitole américain, les mémoriaux Lincoln et Jefferson, sans oublier les institutions Smithsonian situées autour du Mall et du cimetière national d’Arlington. La seule chose qui manque est la floraison des cerisiers.
Depuis ses débuts en 1976, la course est passée d’un peu plus de 1 000 coureurs à un peloton de près de 30 000 personnes chaque année. La course est tellement demandée qu’une loterie est organisée chaque année en mars pour déterminer les participants.
Alors que Natasha Yaremczuk a traversé la première en 2016, tout le monde est gagnant à Walt Disney World. (©Disney)
C’est la souris : Il y aura du plaisir pour tout le monde. Vous pouvez en fait utiliser le marathon, traditionnellement couru début janvier, pour repérer vos opportunités de vous amuser dans les parcs à thème.
Avec la horde d’autres personnes, naviguez sur le parcours qui serpente à travers quatre des parcs à thème de Walt Disney World : Magic Kingdom Park, Disney’s Animal Kingdom Park, Disney’s Hollywood Studios et Epcot, en plus de l’ESPN Wide World of Sports Complex. Pendant le week-end annuel de la course, il y a aussi des courses pour les enfants, un jeudi 5K, un vendredi 10K et un samedi semi-marathon avant le marathon du dimanche.
Space Coast Marathon
Cocoa Beach, Floride, en novembre : Que demander de plus ? Et pour les coureurs fascinés par tout ce qui touche à l’espace, le Space Coast Marathon est la destination parfaite.
Le plus ancien marathon de Floride – ce marathon existe depuis plus de 45 ans – offre un parcours plat et rapide par un temps allant de 53 à 73 degrés. Les coureurs commencent la course au vrombissement d’un compte à rebours et d’un décollage de la navette spatiale sur le Jumbotron, et se rythment le long du front de mer.
« Tenue à l’ombre du Centre spatial Kennedy, la course entière tourne autour d’un thème spatial, ce qui excite nos participants et honore le succès du programme de la navette spatiale », a déclaré Christa Mudd, coordinatrice du marketing et des événements de la Fondation Running Zone.
Le thème dominant s’étend sur toute la course avec des accessoires spatiaux le long du parcours et dans la zone de la ligne d’arrivée, des bénévoles en uniformes de type NASA et la possibilité de poser avec des astronautes traversant le site de la course. Saisissez une médaille d’arrivée unique à la fin et ayez la possibilité de saisir un prix pour le meilleur costume spatial.
Marathon de la ville de New York
Ce marathon distinctif emmène les coureurs à travers tout ce qui constitue la ville de New York. Les coureurs partent de Staten Island et traversent le reste des cinq arrondissements – Brooklyn, Manhattan, Queens et le Bronx – avant de terminer à Central Park, devant la Tavern on the Green. Comme à Boston, l’obtention d’un dossard est soumise à un critère de temps, mais vous pouvez aussi tenter votre chance avec ce qu’ils appellent le tirage au sort. Il y a trois tirages au sort pour remplir les places de la course : un pour les candidats de la zone métropolitaine de New York, un pour les résidents américains en dehors de la zone métropolitaine de New York et un pour les marathoniens internationaux. Si vous êtes sélectionné, alors commencez à planifier votre voyage.
En dehors de la course, pendant que vous êtes à New York, il y a beaucoup de curiosités, de sons et de goûts à découvrir à votre guise.
Marathon de Humpy
La pure beauté et la nature d’Anchorage, en Alaska, ne sont pas à écarter de la raison pour laquelle il s’agit de l’un des marathons de destination.
Plus de la moitié de la course, qui fait partie de l’Anchorage RunFest du week-end, suit le Cook Inlet, ce qui permet d’avoir de magnifiques vues sur l’eau à chaque foulée. Les températures du mois d’août se situent généralement entre 50 et 60 degrés, le parcours est donc propice aux records personnels pour le petit peloton.
La course est une favorite pour l’ancien olympien américain et gourou du marathon Jeff Galloway.
« J’ai couru 214 marathons et le Moose’s Tooth Marathon est l’un de mes cinq meilleurs », a déclaré Galloway. « Le parcours est pittoresque, le club de course d’Anchorage est organisé et énergique et amusant, et la température au cours des sept dernières années a été idéale : la température moyenne au départ est de 54 degrés. C’est également une région idéale pour explorer les nombreux cadeaux uniques de l’Alaska. »
Ces cadeaux comprennent des activités de plein air comme la pêche au saumon argenté ou le rafting sur une rivière, ou simplement se détendre et aller observer les glaciers. C’est peut-être le seul marathon sur votre liste de seaux à donner des conseils avant la course sur la façon de traiter avec les orignaux, les ours ou d’autres animaux sauvages qui peuvent se promener sur le parcours.
Marathon du barrage Hoover
Pour des vues spectaculaires de la terre et du lac, sortez de Las Vegas pour le marathon du barrage Hoover. Organisé en décembre, les températures estivales torrides se sont pratiquement dissipées, laissant les coureurs attaquer le parcours vallonné qui traverse le désert de Mojave, le tout dans la zone de loisirs nationale du lac Mead.
Courrez à travers le sentier historique du tunnel ferroviaire, en vous frayant un chemin vers les vues du lac Mead scintillant, avant de traverser jusqu’au barrage Hoover, en courant une boucle qui permet de prendre dans le barrage et le pont de contournement. Et bien sûr, Las Vegas n’est qu’à 30 miles du départ de la course avec un service de navette offert le jour de la course.
Napa Valley Marathon
Si vous êtes un fan de vin et de vignobles, alors prévoyez d’être l’un des 3 000 participants au Napa Valley Marathon.
Aussi connu sous le nom de « Plus grand petit marathon de l’Ouest », Napa est également une course qualificative pour Boston. Elle débute à Calistoga, en Californie, et se poursuit à travers les vignobles de la région à St. Helena, Rutherford, Oakville et Yountville sur l’historique Silverado Trail – hors des sentiers battus et préféré par les denziens de Napa – sur le chemin de Napa.
Il existe de nombreux spas dans lesquels vous pourrez vous détendre avant la course. Il est conseillé de ne pas visiter plus de trois établissements vinicoles dans une journée et les coureurs pourraient vouloir attendre après le marathon pour faire des dégustations de vin.
Marathon international de Big Sur
Si votre liste de seaux inclut de courir un marathon et d’admirer la majesté de l’océan Pacifique, alors le marathon international de Big Sur est celui qu’il faut courir. L’excursion de point à point commence à Big Sur et se termine à Carmel après avoir roulé le long du littoral de la Californie du Nord sur la Pacific Coast Highway (autoroute américaine 1).
« Sa beauté, son défi et son ambiance générale sont les principaux éléments qui attirent les coureurs ici », a déclaré Julie Armstrong, directrice du marketing et de la communication du marathon. « Nous aimons l’appeler ‘courir sur le bord déchiqueté du monde occidental’, car les coureurs courent véritablement sur une route – une National Scenic Byway – qui épouse le flanc de la falaise surplombant le vaste océan Pacifique à l’ouest. »
Séjournez à l’hôtel officiel de la course à Monterey ou à quelques encablures de là, à Carmel ou Pebble Beach. Il n’y a pas de limite à ce que vous pouvez faire avant et après la course, car la région offre pas moins de sept terrains de golf, l’aquarium de la baie de Monterey, des plages et quatre parcs d’État, entre autres.