En 2019, les 10 principales causes de décès ont représenté 55 % des 55,4 millions de décès dans le monde.
Les principales causes de décès dans le monde, sur la base du nombre total de vies perdues, sont attribuées à trois grands problèmes : les maladies cardiovasculaires (cardiopathies ischémiques, accidents vasculaires cérébraux), les maladies respiratoires (bronchopneumopathie chronique obstructive, infections des voies respiratoires inférieures) et les affections néonatales, qui comprennent l’asphyxie et les traumatismes à la naissance, les septicémies et infections néonatales, et les complications des naissances prématurées.
Les causes de décès peuvent être regroupées en trois catégories : les maladies transmissibles (maladies infectieuses et parasitaires et conditions maternelles, périnatales et nutritionnelles), les maladies non transmissibles (chroniques) et les blessures.
Les principales causes de décès dans le monde
A l’échelle mondiale, 7 des 10 principales causes de décès en 2019 étaient des maladies non transmissibles. Ces 7 causes ont représenté 44% de tous les décès, soit 80% du total des 10 principales causes. Cependant, les maladies non transmissibles dans leur ensemble ont représenté 74 % des décès dans le monde en 2019.
La plus grande cause de décès dans le monde est la cardiopathie ischémique, responsable de 16% de tous les décès dans le monde. Depuis 2000, la plus forte augmentation des décès est due aux cardiopathies ischémiques, qui sont passées de plus de 2 millions de décès en 2000 à 8,9 millions en 2019. Les accidents vasculaires cérébraux et les maladies pulmonaires obstructives chroniques sont les deuxième et troisième causes de décès, représentant respectivement environ 11 % et 6 % de tous les décès.
Les infections des voies respiratoires inférieures restent la maladie transmissible la plus meurtrière au monde, se classant au quatrième rang des causes de décès. Cependant, le nombre de décès a considérablement diminué, faisant 2,6 millions de victimes en 2019, soit 460 000 de moins qu’en 2000.
Les conditions néonatales occupent le cinquième rang. Cependant, les décès dus à des affections néonatales sont l’une des catégories dans lesquelles le nombre de décès a le plus diminué en chiffres absolus au cours des deux dernières décennies : ces affections ont coûté la vie à 2 millions de nouveau-nés et de jeunes enfants en 2019, soit 1,2 million de moins qu’en 2000.
Les décès dus aux maladies non transmissibles sont en augmentation. Le nombre de décès dus au cancer de la trachée, des bronches et du poumon est passé de 1,2 million à 1,8 million et constitue désormais la sixième cause de décès.
En 2019, la maladie d’Alzheimer et les autres formes de démence se sont classées comme la septième cause de décès. Les femmes sont touchées de manière disproportionnée. Les femmes représentent 65 % des décès dus à la maladie d’Alzheimer et à d’autres formes de démence dans le monde.
L’une des plus fortes baisses de la mortalité est due aux maladies diarrhéiques, qui sont passées de 2,6 millions de décès en 2000 à 1,5 million en 2019 dans le monde.
Le diabète est devenu l’une des 10 principales causes de décès, après une augmentation significative en pourcentage de 70% depuis 2000. Le diabète est également responsable de la plus forte augmentation du nombre de décès chez les hommes parmi les dix premières causes, avec une hausse de 80 % depuis 2000.
D’autres maladies qui faisaient partie des 10 premières causes de décès en 2000 ne figurent plus sur la liste. Le VIH/sida est l’un d’entre eux. Les décès dus au VIH/sida ont diminué de 51 % au cours des 20 dernières années, passant de la huitième cause de décès dans le monde en 2000 à la 19e en 2019.
Les maladies rénales sont passées de la 13e à la 10e cause de décès dans le monde. La mortalité est passée de 813 000 personnes en 2000 à 1,3 million en 2019.
Les principales causes de décès par groupe de revenu
La Banque mondiale classe les économies du monde en quatre groupes de revenu, en fonction du revenu national brut : faible, moyen inférieur, moyen supérieur et élevé.
Les personnes vivant dans les pays à faible revenu sont beaucoup plus susceptibles de mourir d’une maladie transmissible que d’une maladie non transmissible. Malgré un déclin mondial, six des dix principales causes de décès dans les pays à faible revenu sont dues à des maladies transmissibles.
Le paludisme, la tuberculose et le VIH/sida restent parmi les 10 premières causes. Cependant, tous trois sont en baisse significative. La plus forte baisse parmi les 10 principales causes de décès dans ce groupe a été enregistrée pour le VIH/sida, avec 59 % de décès en moins en 2019 qu’en 2000, ce qui équivaut à 161 000 et 395 000 personnes, respectivement.
Les maladies diarrhéiques sont plus importantes comme cause de décès dans les pays à faible revenu : elles figurent parmi les cinq premières causes de décès dans cette catégorie de revenu. Toutefois, les maladies diarrhéiques sont en recul dans les pays à faible revenu, ce qui explique la deuxième plus forte baisse des décès parmi les 10 principales causes (231 000 décès de moins).
Les décès dus à une maladie pulmonaire obstructive chronique sont particulièrement rares dans les pays à faible revenu par rapport aux autres groupes de revenus. Elle ne figure pas parmi les 10 premières causes dans les pays à faible revenu, alors qu’elle figure parmi les cinq premières causes dans tous les autres groupes de revenus.
Les pays à revenu intermédiaire inférieur présentent la plus grande diversité de causes de décès : cinq maladies non transmissibles, quatre maladies transmissibles et une blessure. Le diabète est une cause de décès de plus en plus fréquente dans cette catégorie de revenus : il est passé de la quinzième à la neuvième cause de décès, et le nombre de décès dus à cette maladie a presque doublé depuis 2000.
Etant l’une des 10 principales causes de décès dans cette tranche de revenus, les maladies diarrhéiques restent un problème majeur. Toutefois, cette catégorie de maladies est à l’origine de la plus forte baisse du nombre absolu de décès, qui passe de 1,9 million à 1,1 million entre 2000 et 2019. La plus forte augmentation du nombre absolu de décès est due aux cardiopathies ischémiques, qui sont passées de plus de 1 million à 3,1 millions depuis 2000. Parmi les 10 principales causes de décès en 2000, c’est le VIH/sida qui a le plus reculé, passant de la huitième à la quinzième place.
Les pays à revenu moyen supérieur ont connu une augmentation marquée des décès par cancer du poumon, qui ont augmenté de 411 000 personnes, soit plus du double du nombre de décès dans les trois autres groupes de revenus réunis. En outre, le cancer de l’estomac est très répandu dans les pays à revenu moyen supérieur par rapport aux autres groupes de revenus, et reste le seul groupe dans lequel le cancer de l’estomac figure parmi les dix principales causes de décès.
L’une des plus fortes baisses en nombre absolu de décès est la maladie pulmonaire obstructive chronique, qui a diminué d’environ 264 000 décès pour atteindre 1,3 million. Toutefois, les décès dus à des cardiopathies ischémiques ont augmenté de plus de 1,2 million, soit la plus forte augmentation dans toutes les catégories de revenus en termes de nombre absolu de décès dus à cette cause.
Il n’y a qu’une seule maladie transmissible (les infections des voies respiratoires inférieures) parmi les 10 principales causes de décès dans les pays à revenu intermédiaire supérieur. En outre, on observe une baisse de 31 % des décès par suicide depuis 2000 dans cette catégorie de revenu, pour atteindre 234 000 en 2019.
Dans les pays à revenu élevé, les décès augmentent pour toutes les maladies sauf deux des 10 principales. Les cardiopathies ischémiques et les accidents vasculaires cérébraux sont les seules causes de décès parmi les 10 principales causes dont le nombre global a diminué entre 2000 et 2019, de 16% (soit 327 000 décès) et 21% (soit 205 000 décès), respectivement. Le groupe à revenu élevé est la seule catégorie de revenu dans laquelle le nombre de décès dus à ces deux maladies a diminué. Cependant, les cardiopathies ischémiques et les accidents vasculaires cérébraux sont restés parmi les trois principales causes de décès dans cette catégorie de revenus, avec un total combiné de plus de 2,5 millions de décès en 2019. En outre, les décès dus à une cardiopathie hypertensive sont en augmentation. Reflétant une tendance mondiale, les cardiopathies hypertensives sont passées de la 18e à la 9e cause de décès.
Les décès dus à la maladie d’Alzheimer et à d’autres démences ont augmenté, dépassant les accidents vasculaires cérébraux pour devenir la deuxième cause dans les pays à revenu élevé, représentant le décès de 814 000 personnes en 2019. Et, comme dans les pays à revenu intermédiaire supérieur, une seule maladie transmissible, l’infection des voies respiratoires inférieures, figure parmi les dix premières causes de décès.
Pourquoi devrions-nous connaître les causes de décès ?
Il est important de savoir pourquoi les gens meurent afin d’améliorer la façon dont ils vivent. Mesurer le nombre de personnes qui meurent chaque année permet de déterminer l’efficacité de nos systèmes de santé et d’orienter les ressources là où elles sont le plus nécessaires. Par exemple, les données sur la mortalité peuvent aider à orienter les activités et l’allocation des ressources entre des secteurs tels que les transports, l’alimentation et l’agriculture, et l’environnement, ainsi que la santé.
COVID-19 a souligné l’importance pour les pays d’investir dans des systèmes d’enregistrement des données d’état civil et de statistiques vitales qui permettent de recenser quotidiennement les décès et d’orienter les efforts de prévention et de traitement. Elle a également mis en évidence la fragmentation inhérente aux systèmes de collecte de données dans la plupart des pays à faible revenu, où les décideurs politiques ne savent toujours pas combien de personnes meurent et pour quelles raisons.
Pour combler cette lacune critique, l’OMS s’est associée à des partenaires mondiaux pour lancer Révéler le tribut du COVID-19 : paquet technique pour la surveillance rapide de la mortalité et la réponse aux épidémies. En fournissant les outils et les conseils nécessaires à la surveillance rapide de la mortalité, les pays peuvent recueillir des données sur le nombre total de décès par jour, par semaine, par sexe, par âge et par lieu, ce qui permet aux autorités sanitaires de prendre des mesures plus rapides pour améliorer la santé.
En outre, l’Organisation mondiale de la santé élabore des normes et des bonnes pratiques pour la collecte, le traitement et la synthèse des données par le biais de la Classification internationale des maladies (CIM-11) consolidée et améliorée, une plateforme numérique qui facilite la communication de données opportunes et précises sur les causes de décès, afin que les pays puissent systématiquement générer et utiliser des informations sanitaires conformes aux normes internationales.
La collecte et l’analyse systématiques de données de haute qualité sur les décès et les causes de décès, ainsi que de données sur le handicap, ventilées par âge, sexe et emplacement géographique, sont essentielles pour améliorer la santé et réduire les décès et le handicap dans le monde entier.
Note d’édition
Les estimations de la santé dans le monde de l’OMS, dont sont tirées les informations de cette fiche, fournissent des données complètes et comparables sur la santé, notamment l’espérance de vie, l’espérance de vie en bonne santé, la mortalité et la morbidité, et la charge de morbidité aux niveaux mondial, régional et national, ventilées par âge, sexe et cause. Les estimations publiées en 2020 rendent compte des tendances pour plus de 160 maladies et blessures par an entre 2000 et 2019.