Certains antidépresseurs peuvent vous aider à arrêter de fumer. Deux antidépresseurs en particulier se sont avérés efficaces pour aider les gens à vaincre la dépendance à la nicotine.
Le bupropion (Zyban) a été approuvé pour être utilisé comme aide au sevrage tabagique par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en 1997. (Il y avait déjà une version du bupropion sur le marché, vendue sous ce nom de marque Wellbutrin comme antidépresseur.)
L’antidépresseur nortriptyline (Pamelor ou Aventyl) n’est pas approuvé par la FDA pour le sevrage tabagique, mais il a, lui aussi, montré des résultats similaires au bupropion dans certaines études. Ces médicaments ne sont disponibles que sur ordonnance et, en raison des effets secondaires potentiels, vous ne voudrez les utiliser que sous la surveillance étroite d’un médecin.
Casser l’effet de la nicotine pour arrêter de fumer
Une partie du pouvoir de dépendance de la nicotine provient de la façon dont elle affecte les neurotransmetteurs dans le cerveau, en particulier la dopamine, et l’hormone adrénaline. Les médecins soupçonnent que le bupropion et la nortriptyline vous aident à arrêter de fumer en interférant avec la capacité de la nicotine à manipuler les niveaux de dopamine et à provoquer des poussées d’adrénaline. Comme aucun des deux antidépresseurs ne contient la nicotine que l’on trouve généralement dans d’autres aides au sevrage tabagique, les fumeurs peuvent mettre leur dépendance au passé d’autant plus tôt.
D’autres antidépresseurs plus modernes, comme les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), n’aident pas les personnes qui essaient d’arrêter de fumer. Les médecins ont émis l’hypothèse que cela pourrait être dû au fait que la nicotine n’a pas un impact aussi important sur la sérotonine que sur d’autres substances chimiques du cerveau.
Les avantages et les inconvénients du bupropion
Le type de bupropion utilisé pour aider les gens à arrêter de fumer se présente sous une forme à libération prolongée et cela, selon les études, peut doubler vos chances de réussite. Les chercheurs pensent que l’antidépresseur aide à combattre les envies de nicotine et à atténuer les symptômes de sevrage de la nicotine parce qu’il peut bloquer la dopamine et un autre neurotransmetteur appelé norépinéphrine.
Pour utiliser au mieux le bupropion, les fumeurs sont invités à commencer à prendre l’antidépresseur une à deux semaines avant la date d’arrêt choisie. La personne qui prend le médicament suit un schéma posologique très précis pendant les quatre premiers jours, et devrait commencer à voir des résultats dans les sept semaines. Si ce n’est pas le cas, le médecin prescripteur interrompra probablement le traitement. Le bupropion coûte environ 4 $ par jour.
Il y a un certain nombre d’avantages à prendre ce médicament pour arrêter de fumer. Le bupropion est plus pratique et moins coûteux que beaucoup d’autres choix de sevrage tabagique puisqu’il ne se prend que deux fois par jour. Comme il ne contient pas de nicotine, vous pouvez l’utiliser avec d’autres thérapies de remplacement de la nicotine si votre médecin estime que cela améliorera les résultats. Bien sûr, le principal avantage est que son efficacité a été prouvée.
Concernant les inconvénients, les effets secondaires comprennent l’insomnie et la sécheresse de la bouche. De manière plus significative, des crises ont été signalées chez environ 1 patient sur 1 000, de sorte que les personnes ayant eu des crises ou présentant un risque accru de crises ne doivent pas prendre de bupropion. La FDA a placé un avertissement encadré sur les informations de prescription en raison d’un risque d’effets secondaires graves sur la santé mentale, notamment des changements de comportement, une humeur dépressive, de l’hostilité et des pensées suicidaires. Si vous ressentez de tels changements, signalez-les immédiatement à votre médecin.
Pros et contre de la nortriptyline
La nortriptyline est un ancien type d’antidépresseur dont il a été prouvé qu’il doublait ou triplait les chances d’une personne de réussir à arrêter de fumer. Dans les essais cliniques, la nortriptyline donne généralement de bons résultats lorsqu’elle est administrée à raison de 75 à 100 milligrammes (mg) par jour, avec la même augmentation progressive de la posologie que celle utilisée dans le traitement au bupropion. Une boîte de 60 comprimés de 25 mg coûte environ 24 $.
Comme pour le bupropion, les raisons d’utiliser la nortriptyline dans un programme de sevrage tabagique sont qu’elle est efficace, qu’elle se présente sous forme de pilule facile à prendre et qu’elle ne contient pas de nicotine. L’efficacité de la nortriptyline dans les essais cliniques a conduit l’Agence américaine pour la recherche et la qualité des soins de santé à recommander son utilisation pour la thérapie de sevrage tabagique ; elle est déjà disponible en tant que thérapie de deuxième ligne « hors étiquette » pour les fumeurs qui ont besoin d’aide pour arrêter de fumer.
Cependant, la nortriptyline présente des inconvénients importants. La FDA n’a pas approuvé l’utilisation de la nortriptyline comme aide au sevrage tabagique, car ses effets secondaires suscitent des inquiétudes. Certaines personnes ayant pris de la nortriptyline ont signalé des sentiments suicidaires ou des changements d’humeur radicaux. Les effets secondaires les plus courants sont la sécheresse de la bouche, la sensation de tête légère, les mains tremblantes, la vision trouble et la rétention urinaire. Vous pourriez ressentir des symptômes de sevrage comme des nausées, des maux de tête et une faiblesse si vous arrêtez soudainement de prendre de la nortriptyline.
Stimuler la thérapie de remplacement de la nicotine
Le bupropion et la nortriptyline se sont avérés plus efficaces lorsqu’ils sont utilisés conjointement avec une thérapie de remplacement de la nicotine comme le patch ou la gomme à la nicotine. Ceci est particulièrement vrai pour les fumeurs fortement dépendants, qui semblent bien répondre à la thérapie combinée. Si vous envisagez d’utiliser l’un de ces antidépresseurs pour vous aider à arrêter de fumer, vous devez demander à votre médecin s’il est possible de les associer à une thérapie de remplacement de la nicotine.
Vous et votre médecin devrez soigneusement peser les effets secondaires possibles de l’utilisation d’un antidépresseur par rapport aux dangers connus du tabagisme pour décider si l’un de ces médicaments doit jouer un rôle dans votre plan d’arrêt du tabac.