Si vous êtes un fier parent d’animal de compagnie, il y a de fortes chances que vous ayez passé plus qu’un peu de temps à regarder avec amour les yeux adorateurs de votre ami à fourrure. Si votre ami à fourrure est un chat, il y a également de fortes chances qu’à un moment donné de sa vie, vous remarquiez que les yeux qui vous regardent sont rouges et irrités. Cela peut susciter la question suivante : « Mon chat a-t-il une infection oculaire ? »
Ne paniquez pas.
L’œil rose est en fait le trouble oculaire félin le plus courant, et la plupart des chats le contracteront tôt ou tard. Mais ce n’est pas parce qu’il s’agit de la plus fréquente des infections oculaires chez le chat que votre minou n’a pas besoin de soins et d’attention supplémentaires. Comment pouvez-vous l’aider ? Vous pouvez commencer par en savoir plus.
Qu’est-ce que la conjonctivite exactement ?
Vous vous souvenez peut-être d’avoir été renvoyé de l’école avec une conjonctivite quand vous étiez enfant. C’est la même affection de base qui touche votre chat : la conjonctivite. Ce terme désigne l’inflammation de la conjonctive, le tissu humide qui tapisse les paupières de votre chat et s’attache aux globes oculaires. Elle peut affecter un ou les deux yeux de votre chat et est généralement assez inconfortable et souvent douloureuse.
Bien que les chats âgés puissent avoir une conjonctivite, elle est beaucoup plus fréquente chez les jeunes chats, notamment les chatons de moins d’un an. Les chats de race sont également plus sensibles. Il est important de noter que dans certains cas, les symptômes de la conjonctivite se développent de façon récurrente en raison de problèmes de santé sous-jacents, alors contactez toujours votre vétérinaire au premier signe de détresse oculaire.
La façon dont les symptômes de la conjonctivite de votre chat se manifestent et la façon dont votre vétérinaire recommande de les traiter peuvent varier considérablement en fonction de ce qui cause l’infection de conjonctivite en premier lieu.
Qu’est-ce qui cause la conjonctivite ?
La conjonctivite féline peut être causée par quelque chose d’aussi mineur que d’avoir une particule étrangère piégée dans l’œil à quelque chose d’aussi grave que d’avoir un système immunitaire compromis en raison du virus de la leucémie féline.
Les causes les plus courantes de conjonctivite chez les chats sont :
Virus
Les virus comme l’herpèsvirus félin (FHV-1) ou le calicivirus peuvent être dormants dans l’organisme de votre minou pendant de nombreuses années et peuvent provoquer des symptômes d’œil rose à tout moment. Il se peut que vous ne vous rendiez même pas compte que votre chat est porteur de ces virus, c’est pourquoi une visite chez le vétérinaire s’impose en cas d’irritation oculaire. L’herpèsvirus est probablement le coupable numéro un en matière d’œil rose, et presque tous les chatons qui proviennent d’une chatterie, d’un refuge ou d’une famille d’accueil y ont été exposés.
Infections bactériennes
La chlamydophila féline est le coupable bactérien le plus commun, et elle est généralement accompagnée d’une infection des voies respiratoires supérieures, alors soyez à l’affût des éternuements et des écoulements nasaux de votre chaton, aussi.
Allergènes
La conjonctivite allergique peut être causée par des allergènes saisonniers comme l’herbe, le pollen ou les champignons. Elle peut également être causée par des irritants environnementaux comme la fumée, la poussière, les produits chimiques ou même votre eau de Cologne – soyez donc prudent lorsque vous vous blottissez contre votre chat !
Symptômes de la conjonctivite
Que ressent votre ami félin lorsqu’il a la conjonctivite, et quels sont les signes révélateurs à surveiller ? Soyez à l’affût :
- Tissus oculaire rouge, gonflé ou « charnu »
- Clignotement excessif
- Retrait fréquent
- Accumulation de liquide dans l’œil
- Ecoulement oculaire ou production excessive de larmes
- Toux, éternuements ou écoulement nasal
- Canal lacrymal bloqué
Si vous remarquez l’un de ces symptômes, observez attentivement votre chat. L’écoulement oculaire, en particulier, peut vous en dire long sur ce qui se passe avec votre petit compagnon. Si l’écoulement est clair et aqueux, il s’agit probablement d’une conjonctivite liée à une allergie. Un écoulement épais, jaune ou verdâtre, en revanche, est très probablement dû à une infection bactérienne.
Saviez-vous que l’écoulement peut même prendre une teinte rouge rouille ? Ne vous inquiétez pas ; ce n’est pas du sang ! C’est juste un type d’écoulement plus fréquent chez certaines races comme les Persans et les Himalayens.
Vous devez également surveiller le comportement de votre chat. Se tripote-t-il souvent les yeux ? Se frottent-ils plus fréquemment le visage contre vos jambes ou des meubles ? Cela peut être un signe que votre ami souffre.
Un strabisme persistant peut également indiquer que votre chat souffre d’un trouble oculaire plus grave, comme un ulcère de la cornée. Rappelez-vous, contacter votre vétérinaire dès que vous remarquez l’un de ces symptômes est le moyen le plus sûr de protéger la vision et la santé oculaire de votre chat.
En emmenant votre chat chez le vétérinaire, même s’il ne présente qu’un seul de ces symptômes, vous pouvez vous assurer de détecter tout problème médical avant qu’il ne progresse.
Comment diagnostique-t-on la conjonctivite ?
Parce que la conjonctivite peut être le résultat d’une grande variété de problèmes médicaux ou environnementaux, votre vétérinaire devra déterminer la cause profonde de l’infection oculaire. Dans certains cas, une simple discussion sur les antécédents médicaux de votre chat et l’observation de ses signes cliniques suffisent à faire cette détermination. Dans d’autres cas, votre vétérinaire devra effectuer des tests spéciaux. Il s’agit notamment de :
Cytologie conjonctivale
C’est une évaluation microscopique de la cornée et de la conjonctive qui peut montrer si des infections virales sont en cause. Si vous voulez être absolument sûr en ce qui concerne le virus de l’herpès, vous pouvez faire faire des tests ADN, mais ce n’est pas l’option la plus pratique.
Cultures
Les cultures montrent si des infections bactériennes sont présentes ou non et aident à déterminer la sensibilité aux antibiotiques.
Tests sanguins
Des analyses sanguines pourraient être administrées si votre vétérinaire pense qu’un système immunitaire compromis est à l’origine de la conjonctivite. Cela pourrait être dû à des conditions graves, y compris le virus de la leucémie féline et le virus de l’immunodéficience féline.
Si votre vétérinaire soupçonne que l’œil rose est accompagné d’un ulcère cornéen, votre chat peut également subir un test de diagnostic effectué avec un colorant vert appelé fluorescéine.
Options de traitement de la conjonctivite du chat
La bonne nouvelle est qu’une fois la cause profonde déterminée, votre chat peut commencer le traitement immédiatement, et devrait commencer à guérir en seulement un jour ou deux. S’il s’agit d’une infection virale, votre vétérinaire prescrira probablement un médicament antiviral topique ou oral. Pour les infections bactériennes, prévoyez des antibiotiques, généralement sous forme de gouttes ou de pommade ophtalmique. Demandez à votre vétérinaire des conseils sur l’administration sûre et efficace des médicaments.
Si votre ami félin souffre d’une conjonctivite liée à une allergie, votre vétérinaire pourrait prescrire un médicament anti-inflammatoire. Sachez toutefois que les médicaments contenant de l’hydrocortisone ne sont pas bons pour les chatons souffrant d’ulcères cornéens ou pour les chats qui connaissent un épisode d’herpèsvirus. Dans la plupart des cas liés aux allergies, on vous encouragera à éloigner simplement votre chat des allergènes à l’origine du problème. La bonne nouvelle est que l’œil rose étant assez facile à diagnostiquer et à traiter, les chats ont rarement des effets à long terme.
Prévention et gestion
Si vous vous souvenez effectivement d’avoir été renvoyé de l’école avec une conjonctivite quand vous étiez enfant, alors vous vous souvenez probablement aussi à quel point elle est hautement contagieuse. Tout comme l’infection se répand chez les enfants sur les terrains de jeu humains, elle se transmet très rapidement d’un chat à l’autre dans les foyers à plusieurs chats. Une grande partie de la prévention et de la gestion consiste donc à isoler votre chat malade si vous avez d’autres animaux de compagnie – y compris des chiens puisqu’ils peuvent aussi attraper la conjonctivite.
Vous vous demandez peut-être aussi : « Est-ce que je peux attraper la conjonctivite de mon chat ? ». La bonne nouvelle est que les humains de votre foyer n’ont pas à s’inquiéter puisque vous ne pouvez pas attraper la conjonctivite de votre chat.
Vous pouvez lire d’excellents conseils pour rendre le lit de malade de votre chat sûr et confortable ici. Mais, plus important encore, assurez-vous qu’ils sont dans une pièce séparée avec beaucoup d’eau fraîche.
Comme le virus de l’herpès est l’une des principales causes d’infections oculaires chez les chats, la prévention des épidémies joue un rôle clé dans la prévention de la conjonctivite – surtout si l’on considère que vous ne savez peut-être même pas si votre chat est porteur. Vous pouvez aider en réduisant le stress de votre chat.
Qu’est-ce qui stresse votre ami félin ? La plupart des chats se sentent anxieux lorsque leur routine quotidienne est considérablement interrompue. Cela peut être dû à des changements tels que la rénovation de votre maison, le départ en vacances, la célébration des fêtes, l’introduction de nouveaux animaux de compagnie, la présentation d’un nouveau partenaire romantique ou le début d’un nouvel emploi.
Vous ne pouvez pas éviter ces changements. Essayez simplement de garder votre chat à l’esprit. Donnez-lui un peu plus d’attention et rassurez-le en lui montrant que vous vous souciez de lui. Une ou deux friandises supplémentaires ne feront pas de mal non plus lorsqu’il s’agit de faire face à un grand changement !
N’oubliez pas que la conjonctivite est une maladie extrêmement courante avec un taux de guérison très rapide une fois que votre chat reçoit le bon plan de traitement en place. Donc, lorsque vous voyez des symptômes, agissez rapidement.
Les informations présentées dans cet article sont uniquement à des fins éducatives et informatives et ne constituent pas ou ne remplacent pas les conseils de votre vétérinaire.