Les dents des oursins et la lanterne d’Aristote
Le saviez-vous ? L’oursin violet possède de grandes épines protectrices, des pinces (appelées pédicellaires), des pieds tubulaires et cinq dents, disposées en cercle au bas de son corps, qu’il utilise pour gratter les algues à la surface des rochers ? À la Living Coast, vous pouvez trouver des oursins violets (comme ceux représentés ici) et des oursins rouges dans la zone Bay East de notre galerie du centre de découverte.
Voici ce qu’Aristote avait à dire sur cette disposition des dents : « En réalité, l’appareil buccal de l’oursin est continu d’un bout à l’autre, mais pour l’apparence extérieure, il n’en est rien, mais ressemble à une lanterne de corne dont on aurait laissé les vitres de corne. » Oh, oui, en plus de la philosophie, Aristote a écrit sur les oursins dans L’histoire des animaux. Plus tard, cette bouche en forme de lanterne a été connue sous le nom de « lanterne d’Aristote ». Peut-être à cause du dessin qu’il a inclus, que vous pouvez voir ici.
L’oursin utilise sa lanterne en corne (si vous êtes Aristote) ou sa lanterne d’Aristote (si vous êtes tous les autres biologistes du monde) pour gratter les algues qui poussent sur les rochers et créer une dépression qui devient le refuge de l’oursin. Parfois, un oursin devient plus grand que la dépression qu’il a creusée et reste coincé – pour la vie. Une fois piégé, l’oursin ne peut se nourrir que de particules qui dérivent avec le courant.
Quoi que vous utilisiez comme lanterne pour désigner la bouche d’un oursin, ces dents sont plutôt redoutables. Dans les zones où il n’y a pas beaucoup de prédateurs (comme les étoiles de mer et les loutres de mer), les oursins violets sont connus pour altérer considérablement l’écosystème de la forêt de varech et laisser derrière eux une vaste zone dénudée, connue sous le nom de stérile à oursins.
Pour plus d’informations, visitez :
Lanterne d’Aristote
L’histoire des animaux Livre IV d’Aristote
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