Les jeunes femmes utilisent un site populaire de « cybermendicité » pour demander de l’argent afin de tout financer, des implants mammaires aux frais universitaires.
Begslist se présente comme une alternative en ligne à la mendicité dans la rue, « éliminant ou réduisant ainsi la honte et l’embarras », et comme une plateforme permettant aux bons samaritains d’aider les personnes dans le besoin.
Dans certains cas, les femmes postent des images osées accompagnées de messages désespérés demandant de l’argent.
D’autres semblent inclure leurs noms complets sur le site web, ce qui soulève des préoccupations en matière de vie privée. Une Australienne de 18 ans a posté l’an dernier une photo semi-nue accompagnée d’un appel : « Mon loyer vient d’augmenter et je suis dans le négatif, je n’ai personne pour m’aider alors j’ai décidé d’essayer ceci. N’importe quel montant et je serais si grand plein (sic). »
Une autre demandait de l’argent pour être « assez stable financièrement pour déménager et faire faire mes seins ».
Une étudiante en soins infirmiers de Melbourne a demandé la semaine dernière entre 3 000 et 4 000 dollars pour ses frais universitaires, disant qu’elle était « actuellement sans emploi, donc cela rend très très difficile et stressant pour moi de gagner cet argent ». Les femmes n’ont reçu aucun don par le biais du site.
L’argent pour les factures de vétérinaire, les bagues de fiançailles et les dettes de cartes de crédit font également partie des demandes des hommes et des femmes présentées sur le site.
La semaine dernière, The West Australian a révélé qu’un ancien caissier de banque de Perth qui a admis avoir volé 37 000 $ d’argent de clients âgés avait utilisé Begslist pour tenter de collecter de l’argent pour des frais juridiques.
Natassia De Aguiar Iliou, 22 ans, a déclaré avoir besoin de 15 000 dollars pour aider à payer les avocats et les frais de justice et a dit qu’elle avait été piégée.
De Aguiar Iliou a été condamnée à une peine de prison avec sursis après avoir plaidé coupable devant le tribunal de première instance de Perth d’avoir volé près d’une douzaine de clients.
L’expert en cybersécurité de Perth, Jordan Foster, de ySafe, a déclaré que la popularité du crowdfunding avait conduit certains jeunes à essayer de l’exploiter.
« C’est vraiment intéressant de voir combien de jeunes sautent sur ce phénomène », a déclaré Mme Foster. « Les gens ont réalisé qu’ils peuvent chercher des financements pour n’importe quoi, tant que la transaction n’est pas coercitive. Mais il y a des gens qui ont des raisons crédibles et cela peut venir d’un lieu de véritable désespoir. »
Mme Foster a conseillé à ceux qui envisagent de donner de l’argent à des inconnus de s’en tenir à des sites réputés et de ne pas contribuer plus que ce qu’ils peuvent se permettre.
L’experte en études Internet de l’Université de Curtin, Tama Leaver, a déclaré que le site web était calqué sur le site américain populaire d’achat et de vente Craigslist, mais que les collecteurs de fonds gagnaient rarement de l’argent avec Begslist.
« Il n’y a pas vraiment de moyen de vérifier la plupart des histoires. Si vous cherchez à donner de l’argent à des personnes dans le besoin, ce n’est probablement pas l’avenue que vous utiliseriez », a-t-il dit.
« Ce sont des sites vers lesquels les gens se tournent dans des moments de désespoir. »