Les Knicks de New York ont annoncé vendredi que dans le cadre de l’opération de signature et d’échange qui a amené le garde Austin Rivers des Rockets de Houston, ils ont également acquis les droits de repêchage du garde espagnol Sergio Llull.
New York a acquis les droits de draft des attaquants Tadija Dragicevic et Axel Hervelle également, tandis que Houston a récupéré les droits de draft du garde Issuf Sanon.
Marc Stein du New York Times a rapporté que les Rockets ont également créé une exception de trade en exécutant la transaction.
Rivers est le joueur le plus connu dans le commerce, car il a passé huit ans dans la NBA avec les Pelicans de la Nouvelle-Orléans, les Clippers de Los Angeles, les Wizards de Washington et les Rockets.
Per Spotrac, Rivers a signé un contrat de trois ans et 10 millions de dollars avec les Knicks dans le cadre de la transaction, mais son contrat est non garanti dans les saisons 2021-22 et 2022-23.
La saison dernière, Rivers, âgé de 28 ans, a participé à 68 matchs et a obtenu une moyenne de 8,8 points, 2,6 rebonds et 1,7 passes décisives, principalement en tant que joueur de banc.
En 552 matchs de saison régulière en carrière, l’ancien espoir de Duke possède des moyennes de 9.2 points, 2,3 passes décisives et 2,1 rebonds.
La meilleure saison de Rivers a eu lieu en 2017-18 en tant que membre des Clippers tout en jouant sous la direction de son père, Doc Rivers. Rivers a commencé un record de carrière de 59 matchs cette saison-là et a obtenu une moyenne de 15,1 points, 4,0 passes, 2,4 rebonds et 1,2 interceptions.
En tant que garde combo, Rivers devrait avoir de nombreuses occasions de gagner des minutes à New York aux côtés de Frank Ntilikina, Elfrid Payton, Dennis Smith Jr, Alec Burks et Reggie Bullock.
Bien qu’il n’ait jamais joué en NBA, Llull est également un joueur assez important. Le joueur de 33 ans a été un choix de deuxième tour par les Denver Nuggets en 2009 dont les droits de draft ont ensuite été vendus aux Rockets.
Llull est deux fois champion d’EuroLeague et six fois champion de la Ligue espagnole qui a remporté à la fois l’EuroLeague et le MVP de la Ligue espagnole en 2017.
De plus, Llull a aidé à conduire l’Espagne à une médaille d’argent aux Jeux olympiques d’été de 2012 à Londres et à une médaille de bronze aux Jeux d’été de 2016 à Rio de Janeiro.
Stein a noté que, bien que l’on ne s’attende pas à ce que Llull fasse le saut en NBA à ce stade de sa carrière, les Knicks ont maintenant le droit de négocier avec lui.
Le Dragicevic, 34 ans, est originaire de Serbie et a été pris par les Utah Jazz au deuxième tour de la draft NBA 2008, tandis que Hervelle, 37 ans, est un joueur belge qui a été pris au deuxième tour de la draft NBA 2005 par les Denver Nuggets.
Parmi les joueurs dont les droits de draft ont été échangés, les Rockets ont décroché celui qui pourrait être le plus susceptible de jouer en NBA à un moment donné. Sanon, 21 ans, joue dans la SuperLeague ukrainienne de basket-ball et était un choix de deuxième tour par les Wizards en 2018.