Une femme souffrant de douleurs abdominales. (Photo by : BSIP/Universal Images Group via Getty Images)
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Bien que nous nous concentrions sur la toux et la fièvre comme signes initiaux du COVID-19, il est également important de savoir que les douleurs abdominales, les vomissements et la diarrhée pourraient précéder les symptômes respiratoires chez certaines personnes.
Les résultats d’une nouvelle étude publiée dans l’American Journal of Gastroenterology indiquent qu’un sous-ensemble de personnes pourrait développer des symptômes tels que des vomissements et de la diarrhée en même temps que des douleurs abdominales pendant les premiers stades de l’infection par le SRAS -CoV-2, le virus qui cause le COVID-19.
Cela dit, il est toujours important de réaliser que les symptômes respiratoires sont la présentation la plus courante – fièvre et toux sèche – car le COVID-19 affecte principalement les poumons. La possibilité d’avoir également des symptômes précoces minimes (congestion nasale, courbatures et maux de gorge) – voire aucun – a également été décrite, et on pense qu’elle est associée à une transmission asymptomatique continue.
Dans la petite étude portant sur 204 patients diagnostiqués avec le COVID-19 dans la province de Hubei en Chine, les chercheurs ont noté que près de 49% de ces patients se sont présentés aux urgences avec des symptômes gastro-intestinaux (GI) tels que des vomissements, de la diarrhée ou des douleurs abdominales. Ce sous-ensemble de patients dont la douleur abdominale était le principal symptôme présentait également une évolution plus sévère de leur maladie, tout en prenant plus de temps pour se faire soigner.
« Les auteurs fournissent des informations cliniques détaillées sur 204 patients suggérant qu’une petite minorité (7/204) n’avait que des symptômes gastro-intestinaux sans aucun symptôme respiratoire, par 45% avaient à la fois des symptômes respiratoires et gastro-intestinaux », a déclaré Arun Swaminath MD, FACG, professeur associé de médecine, Zucker School of Medicine at Hofstra/Northwell, directeur du programme des maladies inflammatoires de l’intestin, Lenox Hill Hospital, Northwell Health.
« Le public et les patients doivent comprendre que certains symptômes GI (tels que des selles molles jusqu’à 3 fois par jour) peuvent accompagner des plaintes respiratoires chez près de la moitié des patients. Les médecins qui évaluent de nouvelles plaintes gastro-intestinales devraient tenir compte de COVID-19 et prendre les précautions appropriées », a expliqué Swaminath.
Swaminath a également qualifié qu' »aucun patient avec des maladies intestinales sous-jacentes n’a été inclus, donc nous ne savons pas comment COVID-19 affecte les patients avec des maladies intestinales sous-jacentes, telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. »
« Étant donné que le COVID-19 se trouve dans les selles, il est probablement préférable d’utiliser une hygiène méticuleuse des mains et des lingettes javellisées/antiseptiques dans les salles de bain partagées (si elles sont en auto quarantaine). Si le luxe d’une deuxième salle de bain existe, alors elle devrait être à l’usage exclusif du patient en quarantaine », a ajouté Swaminath.
La conclusion de cette étude est que les patients atteints de COVID-19 diagnostiqués avec des symptômes gastro-intestinaux ont eu une issue défavorable et un risque accru de décès par rapport à ceux qui ne présentaient pas de symptômes gastro-intestinaux. Cela souligne la nécessité d’évaluer les symptômes GI – nausées, vomissements ou diarrhée – comme une présentation potentielle du COVID-19, avant le développement des symptômes respiratoires.
Dans le même temps, il est également possible de se rendre compte que de tels symptômes pourraient aussi être dus à la grippe ou au rhume, ce qui souligne l’importance des tests de dépistage du COVID-19 , ainsi que de la grippe et d’autres agents pathogènes respiratoires courants.
Selon les données de l’OMS, près d’une personne sur 6 qui est diagnostiquée avec le COVID-19 développera une maladie grave et une atteinte respiratoire pouvant conduire à la nécessité d’une ventilation mécanique.
Une étude récente de 21 patients âgés à Seattle au début de l’épidémie a noté que 71% des patients ont fini par avoir besoin d’une ventilation mécanique, 100% de ces patients développant un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA). Les chercheurs de cette étude ont en outre noté que les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque congestive, de diabète et d’insuffisance rénale chronique présentaient le plus grand risque d’effets indésirables, y compris le décès.
Le SRCA-CoV-2 est principalement transmis par des gouttelettes, via la toux ou les éternuements, par opposition au transfert à partir de surfaces, selon le CDC. (Le virus peut être actif sur des surfaces dures telles que le plastique ou l’acier inoxydable pendant 2 à 3 jours et le carton pendant 1 jour) Bien que le virus puisse potentiellement être aérosolisé par des gouttelettes pendant plusieurs heures (< 3 heures), on ne pense pas que ce soit le principal mode de transmission.
Les données recueillies jusqu’à présent indiquent que les personnes qui doivent généralement être hospitalisées arrivent à l’hôpital dans les 7 à 9 jours suivant l’apparition des symptômes, avec un pic de mortalité observé à 3 semaines après les premiers symptômes.