Le juge Daniel Buckley de la Cour supérieure du comté de Los Angeles a accepté mercredi les arguments d’AMC selon lesquels elle n’a pas rompu son contrat avec les producteurs.
La décision pourrait rendre plus difficile pour les producteurs de porter leur affaire en justice et éventuellement conduire à un règlement entre les parties.
La décision est la dernière en date d’années de lutte pour la fortune générée par la série qui était basée sur les bandes dessinées de Kirkman.
Les querelles juridiques ont été suivies de près car elles ont donné un rare aperçu du monde typiquement trouble de la comptabilité hollywoodienne.
L’année dernière, un arbitrage a abouti à un jugement de 178,7 millions de dollars contre 20th Century Fox Television au sujet de la série « Bones ». En 2010, Disney a été condamné à payer 269 millions de dollars aux créateurs du jeu télévisé « Who Wants to Be a Millionaire ».
La décision de mercredi est « une victoire totale pour AMC », a déclaré Orin Snyder, l’avocat de la chaîne. Le jugement « a confirmé qu’AMC a honoré ses contrats et payé à M. Kirkman et aux autres plaignants ce qui leur était dû », a-t-il dit.
Un avocat des producteurs a refusé de commenter.
Ville d’entreprise
L’intérieur de ‘The Walking Dead’ combat sur les bénéfices et pourquoi il est important
3 mars 2020
Dans leur plainte initiale, les plaignants ont allégué qu’AMC a retenu des centaines de millions de bénéfices potentiels de la série et des émissions dérivées « Talking Dead » et « Fear the Walking Dead ».
Au cœur de l’affaire se trouvait la formulation de leurs contrats et la question de savoir si elle leur laissait la possibilité de négocier davantage leur partage des bénéfices.
Le réseau câblé, qui s’est fait connaître avec « Mad Men » et « Breaking Bad », va maintenant se tourner vers une autre bataille juridique pour savoir s’il a lésé les créateurs et les producteurs des séries à succès.
Le premier showrunner de la série, Frank Darabont, et son agent, Creative Artists Agency, ont également deux plaintes en cours. Elles ont été regroupées pour le procès, qui est prévu en avril 2021, après que la pandémie de COVID-19 a forcé un report de novembre.
La plainte de Darabont, qu’il a déposée en 2013 après avoir été renvoyé de la série, allègue que le réseau l’a privé de millions de bénéfices par le biais d’un « self-dealing » abusif et inapproprié. C’est le cas lorsqu’un réseau crée une émission et passe un accord avec lui-même pour les droits de distribution, réduisant ainsi la part des créateurs.
A mesure que de plus en plus de réseaux ont créé leurs propres plateformes de streaming, le self-dealing est devenu une plus grande préoccupation pour certains producteurs.
« Nous tournons maintenant notre attention vers le procès à New York – qui implique des revendications très similaires de la part de la CAA et de Frank Darabont – en étant sûrs que le premier tribunal à tenir un procès sur ces questions a statué complètement en faveur d’AMC », a déclaré Snyder.