Introduction
Les points sont utilisés pour attirer l’attention sur quelque chose de spécifique. Voici les principales utilisations:
1. Après une clause indépendante et avant
- une liste
- un appositif (un nom ou une expression nominale qui renomme un nom voisin)
- une citation
2. Entre des clauses indépendantes si la seconde résume ou explique la première.
Regardons chacune d’entre elles en détail.
Avant les listes
Un deux-points est souvent utilisé avant une liste ou une série :
L’ornithorynque a des caractéristiques inhabituelles : la femelle pond des œufs (bien qu’elle soit un mammifère), le mâle peut se défendre avec un venin toxique, et chaque ornithorynque peut sentir les champs électriques.
Je n’ai que peu de choses sur ma liste de choses à faire : visiter la Nouvelle-Zélande, apprendre à matelasser et me faire transplanter le cerveau dans un corps plus jeune.
Il est important de vérifier que ce qui précède les deux points est bien une clause indépendante. Dans les exemples suivants, aucun deux-points n’est nécessaire parce que la clause initiale n’est pas indépendante, mais fusionne avec la liste pour former une phrase complète:
Mes trois garnitures de pizza préférées sont le pepperoni, l’ananas et les épinards.
Sa liste de lecture comprend de la musique de « The Hot Club of Cowtown », Jean-Sébastien Bach et « Phosphorescent. »
Si vous voulez voir de superbes dunks, regardez les vidéos de Dr. J, Dominique Wilkins, LeBron James ou Blake Griffin.
Aucun de ces trois exemples ne nécessite de deux points.
Avant les appositifs
Un appositif est un nom ou une expression nominale qui renomme une expression nominale antérieure. Vous pouvez utiliser un deux-points à la fin d’une phrase pour introduire un appositif conclusif:
Pourquoi des artistes comme Jake Bugg ou « The Tallest Man on Earth » imitent la pire caractéristique de Bob Dylan : le chant nasal ?
Vous savez qu’il y a une chose dont j’aurais bien besoin cet hiver : un démarreur de voiture à distance.
Dans le premier exemple, « le chant nasal » spécifie ce qu’est la « pire caractéristique » ; dans le second exemple, « un démarreur de voiture à distance » clarifie ce que l’on entend par « une chose »
Veuillez cependant vous assurer que vous avez une clause indépendante avant les deux points. C’est pourquoi l’exemple suivant est incorrect:
Incorrect : Le titre de sa dissertation était : « Dans chaque orifice : Les origines du thermomètre. »
Il n’y a pas besoin de deux points ici parce que la clause d’introduction ne peut pas se tenir par elle-même comme une phrase complète.
Avant les citations
Les citations sont normalement précédées d’une virgule ou d’un deux points, si elles ne sont pas simplement fusionnées avec les propres mots de l’auteur. Comparez les exemples suivants:
Bernard a qualifié les accusations de « grotesques ». »
Stephen Leacock a un jour plaisanté : « Beaucoup d’hommes amoureux d’une fossette font l’erreur d’épouser la fille entière. »
Le ministre a suggéré le texte suivant pour notre mariage : « ‘Je suis contre toi’, déclare l’Éternel tout-puissant. Je lèverai tes jupes au-dessus de ton visage. Je montrerai aux nations ta nudité et aux royaumes ta honte ». (Nahum 3:5).
Comme le montre le dernier exemple, vous pouvez mettre un deux-points avant la citation si vous l’avez introduite par une clause indépendante.
Entre les clauses indépendantes
Si vous voulez joindre deux clauses indépendantes sans utiliser une conjonction, la méthode la plus courante est d’utiliser un point-virgule. Cependant, si la deuxième clause est plus spécifique que la première, ou si elle explique ce qui précède, alors vous pouvez utiliser un deux-points :
Les nageurs et les grimpeurs aiment savoir si l’envergure de leurs bras est supérieure à la longueur de leur corps : Cette mesure est appelée « indice de singe ».
Les Bogomils étaient des dualistes gnostiques : ils croyaient que toute la matière terrestre était mauvaise, mais que l’esprit ou l’âme était divine.
Veuillez noter que la clause indépendante après les deux points peut prendre la majuscule (par exemple, comparez This et they dans les exemples). Quoi que vous choisissiez de faire, assurez-vous d’être cohérent.
Utilisations mineures
Enfin, vous aurez remarqué que les deux points sont également utilisés dans les mesures de temps, les ratios, les citations de passages bibliques (et de certains autres textes), et dans les titres :
Il a lutté pour mémoriser Jean 11:35.
À 12h55, j’ai terminé mon article de thèse, intitulé « Watt is Wrong With You ? »: Les capacités décroissantes dans l’installation d’ampoules électriques ».