Le 18 février 2008, la directive de la FCC « Analog to Digital Transition » entrera en vigueur. Cela signifie que toutes les compagnies de téléphone fermeront leurs services sans fil analogiques. La décision a été basée sur la détermination par la FCC que les coûts d’exploitation accumulés en maintenant les services analogiques en fonctionnement n’étaient pas bénéfiques pour les telcos ou les clients.
C’est logique, parce que…
L’argent dépensé sur les services analogiques sera mieux dépensé dans la recherche ou la fourniture d’un meilleur service sans fil numérique. Cela permettra également de libérer un précieux spectre sans fil qui pourra être utilisé pour les services sans fil numériques. Tout le monde sait que le sans-fil numérique est meilleur que le sans-fil analogique, qu’il utilise moins de bande passante, qu’il offre des connexions de meilleur son, que le service est nettement plus fiable et que le sans-fil numérique offre de nombreux services avancés qui ne sont même pas possibles lorsqu’on utilise un service téléphonique analogique. En outre, à peu près tout le monde possède ou utilise déjà un téléphone cellulaire numérique.
Les clients de Sprint et de T-Mobile ne remarqueront aucune sorte de perturbation ou de changement dans le service, car Sprint et T-Mobile sont déjà des fournisseurs de services sans fil exclusivement numériques. AT&T, Verizon, Alltel, et US Cellular sont les fournisseurs de services sans fil qui ont encore des services sans fil analogiques en direct. Dans un souci de responsabilité, la FCC a imposé à ces opérateurs d’informer leurs clients au moins quatre mois à l’avance, puis trente jours à l’avance, de l’arrêt des services sans fil analogiques. À leur crédit, les compagnies de téléphone ont été très réactives dans la notification des clients. Les fournisseurs font également tout leur possible pour conserver ces clients existants en leur offrant des téléphones numériques gratuits et des plans numériques spéciaux.
Ça a l’air génial, mais…
Il y a environ 1 million de systèmes d’alarme installés avant 2006 qui utilisent des connexions sans fil analogiques 800MHz pour le lien principal ou de secours avec la société de sécurité. Comment cela va-t-il affecter les clients qui ont des systèmes d’alarme analogiques ? Ces systèmes devront être remplacés par des systèmes qui utilisent le sans fil numérique comme lien principal avec la société de sécurité ou si le lien sans fil analogique est une sauvegarde, il pourrait simplement être désactivé si la société était prête à assumer le risque supplémentaire.
Les systèmes de communication des véhicules automobiles seront également affectés. Par exemple, TelAid de Mercedes Benz ou Lexus Link sont deux systèmes affectés qui n’accepteront apparemment aucun type de mise à niveau vers le sans fil numérique. OnStar est un autre système de communication pour véhicules qui est gravement touché par l’arrêt du service sans fil analogique. En fait, OnStar est proactif, car depuis le 1er janvier 2008, General Motors a désactivé tous les systèmes de communication sans fil analogiques des véhicules. Cette fermeture concerne les véhicules équipés du système OnStar construits avant 2006. Des kits de mise à niveau sont disponibles pour les véhicules fabriqués entre 2004 et 2005, mais les véhicules fabriqués avant 2004 n’ont pas de chance, car ces systèmes OnStar ne peuvent pas être mis à niveau.
Pensées finales
L’arrêt du réseau sans fil analogique affecte de nombreuses personnes de manière négative, mais je suggère que presque tout le monde est habitué à cela. La technologie continue de progresser à un rythme toujours plus rapide, créant des cycles de vie plus courts pour les produits. En fait, la durée de vie du service sans fil analogique pourrait être considérée comme assez longue et productive, car le processus de passage au sans fil numérique a été évolutif. Il suffit de penser au débat BetaMax contre VHS ou, plus récemment, à la controverse Blu-Ray contre HD-DVD pour parler de cycles de vie courts. Selon des nouvelles très récentes, il semble que les personnes qui ont rejoint les rangs du HD-DVD pourraient avoir souhaité avoir pensé autrement.