CAMDEN, N.J. – Le feu d’artifice de la nuit de la draft a eu lieu trois jours avant la date prévue.
Les Sixers ont finalisé lundi un accord pour acquérir le choix global numéro 1 des Celtics en échange du choix numéro 3 et d’un futur choix de premier tour protégé. Les Celtics acquerront le choix 2018 des Lakers que les Sixers possèdent s’il tombe entre les numéros 2 et 5. Si le choix des Lakers n’est pas transmis, les Sixers enverront le meilleur de leur propre choix 2019 et du choix des Kings. Toutefois, les Celtics recevront le choix le moins élevé si l’un ou l’autre des choix de 2019 est le numéro 1 au total.
« Nous sommes très heureux du résultat de ce commerce, qui nous place dans la position enviable de sélectionner le premier choix au total dans les années de draft consécutives », a déclaré le vice-président des opérations de basket-ball des Sixers, Bryan Colangelo, dans un communiqué de presse. « L’histoire suggère que le numéro 1 a les meilleures chances de produire un talent de niveau franchise et nous sommes convaincus que la classe de draft de cette année a ce même potentiel. Jeudi soir, nous franchirons une nouvelle étape importante dans la construction d’un programme de basket-ball réussi et durable. »
Les Sixers devraient repêcher le garde de Washington de 6 pieds 4 pouces Markelle Fultz. Il a voyagé depuis le Maryland pour s’entraîner avec l’équipe samedi soir, alors que les négociations commerciales s’intensifiaient. Fultz, 19 ans, a marqué en moyenne 23,2 points (47,6 % sur le terrain et 41,3 % à trois points), 5,9 passes et 5,7 rebonds la saison dernière. Il était en tête de tous les joueurs de première année de la nation pour le nombre de points.
L’accord est gagnant-gagnant pour les deux parties.
Les Sixers obtiennent le joueur qui correspond le mieux à leurs besoins au numéro 1. Fultz ajoute une attaque instantanée et un tir longue distance à une équipe qui a terminé 25e en points par match et 24e à égalité en pourcentage de trois points la saison dernière. Plus important encore, il peut compléter Ben Simmons en jouant hors du ballon lorsque Simmons dirige la pointe.
« Ce serait génial », a déclaré Fultz à propos de jouer pour les Sixers. « Se lever et se coucher. Ils sont grands en défense, donc je pense que les outils que j’ai pour être un joueur défensif, je pense que ça les aiderait à sortir en transition. Je suis un assez bon bloqueur de tirs pour un meneur de jeu, donc je pense que les aider avec ça, tout serait plutôt utile pour ça.
Fultz a déjà exprimé son excitation de jouer à Philadelphie. Il est arrivé au complexe d’entraînement en portant son propre chapeau des Sixers, a prévu d’obtenir un cheesesteak après sa séance d’entraînement et a pris une photo avec Simmons, Joel Embiid et Robert Covington.
Les Celtics peuvent faire ce qu’ils veulent avec le troisième choix. Compte tenu de leur longue histoire de trades, cela ne signifie pas nécessairement le garder. Ils ont beaucoup de temps pour emballer ce choix dans une autre transaction pour obtenir un joueur plus établi qui les aidera à rivaliser maintenant contre la construction pour l’avenir. Les C’s pourraient également conserver le choix et sélectionner un petit attaquant pour ajouter un score de périmètre nécessaire. Les Celtics continueront à ajouter à leur stock débordant de choix de premier tour avec l’inclusion du choix de premier tour protégé.
Le travail des Sixers n’est pas terminé. Ils ont encore quatre choix de deuxième tour à adresser dans la draft.