Avant la victoire des Vikings 28-27 contre les Panthers, certains des anciens entraîneurs du quart-arrière Teddy Bridgewater au Minnesota l’ont qualifié de « gagnant » – ajoutant qu’il est le type de passeur contre lequel vous ne voulez pas avoir à défendre en fin de match.
Ce scénario s’est réalisé dimanche après-midi, lorsque Bridgewater était à 3 yards et un touchdown d’enterrer son ancienne équipe. Mais Bridgewater a raté une passe de troisième-et-but, et les Panthers se sont contentés d’un field goal et d’une avance de 27-21 qui allait disparaître quelques minutes plus tard lorsque le quarterback Kirk Cousins a mené le drive de la victoire.
Bridgewater a lancé derrière un D.J. Moore largement ouvert au milieu de la zone de fin. L’appel de jeu du coordinateur des Panthers Joe Brady est arrivé en retard, selon Bridgewater, ce qui a précipité le jeu après un temps mort des Vikings et a empêché un mouvement pré-snap qui aurait pu l’aider à déchiffrer la défense.
» vu le regard, vérifier dans un jeu de course et espérer que nous marquons ou que nous faisons baisser l’horloge « , a déclaré Bridgewater. « Juste une de ces affaires où D.J. s’est ouvert. Ce n’était pas le bon look, mais il fallait quand même réussir le lancer. »
L’entraîneur des Panthers, Matt Rhule, a déclaré que les officiels ont repéré le ballon à la sortie du temps mort plus rapidement que les entraîneurs de Carolina ne l’avaient prévu, ce qui a entraîné le retard dans l’appel de jeu.
Mais les Vikings ont rendu la vie dure à Bridgewater tout au long. Il n’a complété que deux de ses neuf lancers pour 21 verges et une interception pour commencer le match. Bien qu’il n’ait pas été sacké, Bridgewater a été frappé une poignée de fois, y compris sur son dernier lancer, lorsque le safety Harrison Smith a blitzed.
Bridgewater a saisi son bras gauche en douleur, mais après coup, il a dit qu’il allait bien. Rhule a dit qu’il envisageait un autre jeu avec 6 secondes à jouer mais ne l’a pas fait avec Bridgewater qui semblait blessé.
« Nous avons mis de la pression sur lui », a déclaré le linebacker des Vikings Eric Wilson. « Que cela ait abouti ou non à un sack, juste pour le faire bouger. »
Après la défaite, Bridgewater a marché sur le logo des Vikings au milieu du terrain et a trouvé Zimmer, pour qui il a commencé 28 matchs de 2014 à 2015, et a mis son bras autour de son ancien entraîneur. Ils se sont serrés dans les bras et ont discuté, suivis par des retrouvailles avec des vétérans des Vikings comme le tight end Kyle Rudolph et les safeties Smith et Anthony Harris.
Mais Bridgewater ne voulait pas discuter des émotions de retour au U.S. Bank Stadium, où il y a quatre ans, il a commencé son dernier match des Vikings – une exposition de 2016 – avant la blessure au genou qui a conduit son ancienne équipe dans une autre direction.
« Honnêtement, j’étais juste ici pour jouer un match de football et essayer de gagner », a déclaré Bridgewater. « De toute évidence, nous sommes venus à court. Mais j’espère que nous pourrons utiliser ce bye, prendre un peu de temps et revenir et nous lancer dans une course pour les quatre prochains matchs. »