Comme pour le saké, une mesure traditionnelle d’awamori est un go (0,18 litre). L’awamori est communément servi dans un récipient en argile appelé karakara, spécialement conçu pour l’awamori. En utilisant un karakara et un verre Ryukyu, vous pouvez déguster l’awamori dans un style véritablement okinawaïen.
L’awamori est à Okinawa ce que le soju est à la Corée. L’awamori est un type de shochu — une liqueur japonaise à base d’orge, de patates douces ou de riz — et c’est un élément indispensable des rituels traditionnels et de la vie quotidienne à Okinawa.
L’awamori d’Okinawa remonte à plus de 500 ans. À l’époque du Royaume Ryukyu, l’awamori était une importation importante pour les gouvernements japonais et chinois.
L’awamori est une boisson alcoolisée distillée à base de riz, principalement du riz indica importé de Thaïlande, et sans additifs alimentaires. Cette liqueur d’Okinawa est produite à partir de malt de riz fermenté fabriqué à partir de riz cuit à la vapeur et de moisissure koji noire, et c’est cette moisissure koji noire qui donne à l’awamori son arôme distinctif et agréable.
L’awamori qui a été vieilli pendant trois ans ou plus est appelé kusu. Le processus de maturation donne une saveur plus raffinée et plus douce à l’awamori, et généralement, plus l’awamori est vieux, plus son prix est élevé.
Okinawa compte 48 distilleries d’awamori, chacune d’entre elles proposant diverses marques d’awamori aux saveurs différentes. La plupart des distilleries proposent une visite guidée qui vous donne l’occasion d’observer le processus de distillation de l’awamori et également de goûter leurs produits.
Profitez de l’awamori
Les prix de l’awamori varient considérablement, et généralement une bouteille d’awamori d’un sho (1,8 litre) est vendue entre 1 500 yens et 2 000 yens dans les supermarchés et les magasins de spiritueux, tandis qu’une petite bouteille d’awamori (720 ml) se vend environ 1 500 yens dans les pubs. Les gens apprécient l’awamori de nombreuses façons différentes, y compris avec de l’eau et des boissons gazeuses.
Du fait que l’awamori est sans sucre et ne contient pas d’acides aminés, il a un niveau de calories plus faible que d’autres boissons alcoolisées similaires, ce qui en fait un choix populaire pour les personnes souffrant d’hyperglycémie.
L’awamori est admiré par des personnes de tous âges et est mis en vedette dans de nombreux bars et restaurants à volonté. Un grand avantage de boire de l’awamori est qu’il ne provoque pas de mauvaise gueule de bois comme beaucoup d’autres alcools forts. Une fois que vous aurez commencé à apprécier le goût de l’awamori, vous aurez fait un pas de plus vers la compréhension du véritable esprit d’Okinawa. La meilleure façon de vivre une véritable expérience d’awamori est de se rendre dans un restaurant confortable et décontracté et de siroter du kusu avec des plats de saison. À Okinawa, le curcuma est couramment utilisé pour les gueules de bois car il aide la fonction hépatique.
L’awamori gagne en popularité à l’étranger
L’awamori a récemment gagné en popularité à l’étranger suite au succès du saké et du shochu. Zuisen Hakuryu (environ 20 $) est vendu aux États-Unis, principalement à New York et le long de la côte est. C’est une marque populaire à la saveur douce et profonde et à l’arôme doux créés par huit années de vieillissement. Le Kumesen de Kumejima, qui est produit sur le site de Kumejima, riche en nature, est également un nom populaire à l’étranger. Le producteur a commencé à le vendre en Europe et en Asie il y a quatre ans. Un boom de la cuisine d’Okinawa et de l’awamori suivra-t-il celui qu’ont connu la cuisine japonaise et le saké ?
La certification d’awamori meister indique une connaissance des boissons alcoolisées, en particulier de l’awamori. Les barmans ayant cette désignation mélangent une grande variété de cocktails d’awamori dans les hôtels et les bars d’Okinawa
Habu-shu
À Okinawa, le habu-shu est considéré comme un reconstituant efficace. Le habu-shu qui est livré avec le habu lui-même coûte de 10 000 yens à 100 000 yens, tandis qu’une bouteille sans le serpent peut être achetée pour plusieurs milliers de yens.
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