L’exploitation minière alluviale de diamants est une forme d’exploitation minière en surface qui se concentre sur la collecte de diamants en surface. Il s’agit de la méthode d’extraction la plus traditionnelle et la plus ancienne de l’industrie du diamant, qui a vu le jour il y a des centaines d’années en Inde. Cette méthode est répandue encore aujourd’hui, principalement au Brésil et en Afrique.
L’exploitation minière alluviale est menée de deux manières – manuellement et dans un cadre non organisé ; et dans le cadre organisé de grandes entreprises utilisant des équipements lourds. L’exploitation manuelle non organisée est menée par des creuseurs qui reçoivent un équipement simple (principalement des bêches et des tamis) et de la nourriture de la part du financeur de l’exploitation minière à qui ils remettent les diamants qu’ils trouvent. Les creuseurs travaillent principalement dans des zones de limon, comme le lit des rivières et le long des côtes. Parfois, ils creusent avec leurs mains, en tamisant le sable ou la terre manuellement.
L’exploitation alluviale organisée, en revanche, est réalisée par de grandes entreprises qui utilisent des équipements lourds. Dans ce type d’exploitation, des millions de tonnes de sable sont retirées du lit des rivières et du littoral. Le limon, y compris les gravats, est retiré pour être tamisé et séparé. Cette méthode est assez élémentaire, mais elle demande une bonne dose de patience et couvre de vastes zones, ce qui nécessite l’utilisation d’équipements lourds et de moyens sophistiqués.