DUBLIN – Quelques heures avant qu’il ne percute l’arrière d’une voiture de la California Highway Patrol dans la nuit tardive de la veille de Noël 2017, tuant un agent et blessant son partenaire, un homme de Hayward a eu une rencontre avec des agents à 60 miles de là, à Manteca, qui s’est terminée lorsqu’ils ont accepté sa promesse de traverser la rue à pied et de rester à l’intérieur pour le reste de la nuit.
Au lieu de cela, les procureurs disent que Mohammed Ali, 24 ans, a pris le volant de sa Cadillac et s’est dirigé vers l’ouest de la région de la baie, conduisant à grande vitesse jusqu’à ce qu’il atteigne Hayward. Là, il a dévié dans la voie d’accotement et a embouti un SUV de police dans lequel se trouvait Andrew Camilleri, un agent de la CHP, qui était garé.
La vitesse de la collision était probablement comprise entre 103 et 116 miles par heure, a déclaré Stacie Pettigrew, procureur adjoint du comté d’Alameda, aux jurés au début du procès d’Ali jeudi matin. Camilleri a été tué sur le coup, et son partenaire a subi des blessures permanentes.
« Cela, Mesdames et Messieurs, est la définition du meurtre », a déclaré Pettigrew. « (Camilleri) a payé le prix ultime. »
Dans sa déclaration préliminaire, l’avocat d’Ali, Gaurev Bali, a déclaré que si Ali était le conducteur dans l’accident, il n’était pas coupable de meurtre. Il a également contesté l’affirmation de l’accusation selon laquelle le taux d’alcoolémie d’Ali a été mesuré à 0,11 %, bien au-delà de la limite légale de 0,08 %.
« M. Ali accepte la responsabilité d’un crime qui a entraîné la mort de cet homme », a déclaré Bali. « Il s’agit d’un crime de conduite en état d’ivresse. (Ali) n’était certainement pas capable de penser ou d’agir raisonnablement. »
Dans sa déclaration d’une heure au jury, Pettigrew a raconté les heures qui ont précédé la mort de Camilleri, en commençant à Manteca quand Ali s’est disputé en état d’ivresse avec sa femme. Elle a également décrit les contraventions pour excès de vitesse d’Ali – y compris des cas antérieurs de dépassement de 100 miles par heure – et les cours de conduite sûre qu’il a suivis et qui couvraient les risques de la conduite en état d’ivresse.
Le jour de la veille de Noël 2017, a déclaré Bali, Ali a eu de multiples disputes avec sa femme. Ils se sont accusés mutuellement d’infidélité et ont même parlé de divorce. Elle a enfermé les clés de sa voiture dans sa Cadillac et il a rageusement donné des coups de poing par la fenêtre, a dit Bali.
« C’était la pire dispute qu’ils aient jamais eue… c’était comme une explosion de négativité », a dit Bali.
Un voisin a appelé la police, et l’Ofc. Primitivo Cruz de Manteca est intervenu, ont dit les avocats. Ali, qui semblait clairement intoxiqué pour l’officier, a promis de rentrer à l’intérieur et de cuver son vin.
« C’était la veille de Noël… parce qu’Ali a dit qu’il allait rentrer à la maison et cuver son vin, (Cruz) ne pensait pas qu’il avait des raisons de l’arrêter », a déclaré Pettigrew, ajoutant plus tard : « Il lui a donc donné une pause et l’a regardé entrer dans la maison. »
Au lieu de cela, Ali est monté dans sa voiture des heures plus tard et s’est dirigé vers Hayward, toujours intoxiqué par l’alcool et la marijuana, a déclaré Pettigrew. Il a fait une embardée sur l’accotement et n’a appuyé sur le frein qu’une seconde avant l’accident, a-t-elle dit.
Pour prouver qu’Ali est coupable de meurtre, Pettigrew doit convaincre le jury qu’il était bien conscient que ses actions allaient probablement tuer quelqu’un. Son historique de conduite comprend des infractions de vitesse à quelques jours d’intervalle, ainsi que des preuves vidéo de son téléphone qui le montrent en train de conduire à grande vitesse et de parler nonchalamment du risque d’avoir des ennuis.
« (Ali) connaît les conséquences et s’en moque tout simplement », a déclaré Pettigrew.
Mais Bali a demandé aux jurés de ne pas retenir les « indiscrétions de jeunesse » d’Ali contre lui et a dit qu’il n’avait pas eu d’ennuis de mauvaise conduite depuis plus d’un an. Il a suggéré qu’Ali a fait une embardée dans l’accotement pour éviter de heurter une autre voiture, et a dit qu’un témoin oculaire – un policier à la retraite qui est passé quelques minutes avant l’accident – a dit qu’il ne pensait pas que la voiture de la CHP aurait dû être garée là.
« Il y a un officier à la retraite qui était passé par cette même scène quelques minutes plus tôt et il a signalé que, selon lui, l’endroit où cet officier de la CHP était garé était un endroit dangereux », a dit Bali.