Mio Danilovic avait été vice-président du conglomérat hôtelier lifestyle SBE, en charge de la gestion des clubs haut de gamme à Los Angeles et Las Vegas. Lorsqu’il s’apprêtait à s’installer à Miami il y a plusieurs années, il s’imaginait découvrir des dizaines de bars et de restaurants de style européen au bord de l’eau, où les gens mangeraient et boiraient, se prélasseraient au soleil et feraient trempette dans l’eau.
« On s’attendrait à en trouver une centaine, mais il n’y en a pas un seul », a-t-il déclaré.
Avec son partenaire, Chris Paciello – l’une des figures les plus influentes de la vie nocturne de Miami dans les années 1990 avant un séjour en prison fédérale – Danilovic se prépare à ouvrir le premier.
Comme de nombreux touristes sont surpris de le découvrir chaque jour, la grande majorité des biens immobiliers en front de mer de Miami sont revendiqués soit par des hôtels privés, soit par des condos. Les bars et les restaurants au bord de l’eau qui existent ne sont pas sur la plage, sont peu sophistiqués, privés ou ne sont pas adaptés à la baignade.
Mais cela est en train de changer, en particulier avec le nouveau développement sur un morceau de choix de l’immobilier de Miami : Watson Island.
Danilovic et Paciello y ouvrent un nouveau concept, baptisé Joia Beach. Ils sont partenaires de Liquid Hospitality et dirigent la boîte de nuit Rockwell de Miami Beach. Paciello possède également une petite chaîne de salles de sport Anatomy.
Joia Beach aura un bar et un restaurant complets, et des chaises de plage disponibles à la location.
« C’est la propriété la plus unique de Miami », a déclaré Danilovic. « Vous pouvez venir en voiture, en bateau. »
Paciello a déclaré que l’ambiance serait similaire à celle d’un Soho House ou d’un Standard Hotel, mais ouvert au public, et pas aussi bruyant et orienté vers la fête que, par exemple, Nikki Beach, un repaire de South Beach connu pour ses DJ et ses lits de jour.
« Ce sera plus chill, plus décontracté », a déclaré Paciello. « Vous pourriez passer la plus grande partie de la journée et si vous voulez aller et devenir fou, vous partez plus tard et allez à l’un de ces endroits. »
Paciello était membre d’un gang de rue lié à la mafia à New York au début des années 1990, où il a été impliqué dans des dizaines de braquages de banques et un vol à domicile où son associé a tiré et tué une femme alors qu’il était le conducteur de fuite.
Paciello aurait utilisé des fonds mal acquis pour s’installer à Miami et devenir partenaire des boîtes de nuit Risk et Liquid et d’un restaurant nommé Joia, au moment où South Beach devenait une destination majeure pour les fêtes de la jet-set. Paciello traîne avec Madonna et Sofia Vergara.
Lorsque son passé le rattrape en 1999, il plaide coupable de racket, de meurtre et de vol à main armée, et est condamné à 10 ans de prison. Mais il a coopéré avec le gouvernement pour dénoncer des dizaines d’associés de la mafia et n’a purgé que cinq ans.
Il a dit avoir changé de voie depuis longtemps, une fois qu’il a quitté New York, et n’avoir jamais lu le livre ou regardé le documentaire réalisé sur lui.
« Quand je suis revenu, tout le monde m’a accueilli à bras ouverts parce que pendant les huit années où j’étais ici, j’ai toujours fait ce qu’il fallait », a-t-il dit. « Tout le monde, vous savez, avait ce respect pour moi. Ils ne me connaissaient pas par le passé. Heureusement, quand je suis revenu, c’était un accueil. »
Paciello est revenu de prison et de plusieurs années dans le programme de protection des témoins en 2011, selon le Miami Herald. Il a dit qu’il était revenu pour relancer la vie nocturne, la nourriture, les boissons et les programmes de divertissement à l’hôtel Delano, propriété de SBE.
Il s’est associé à Dave Grutman, qui gère maintenant Liv au Fontainebleau et son propre empire de la vie nocturne, pour lancer la boîte de nuit Story, mais a vendu sa participation en 2013. Paciello dirige également un spa médical appelé VitaSquad, pour des infusions de vitamines par voie intraveineuse. Danilovic a déménagé à Miami à peu près au même moment où Paciello lançait Rockwell, et ils ont fait équipe.
Joia Beach marque une nouvelle étape, non seulement pour Paciello, mais aussi dans l’évolution de Watson Island. Pour se déplacer entre le centre-ville de Miami et Miami Beach, les conducteurs font de la marelle sur l’Intracoastal Waterway via des ponts qui touchent plusieurs petites îles.
En raison de leur emplacement privilégié et des vues à 360 degrés sur la baie de Biscayne, la plupart de ce qu’on appelle les îles vénitiennes abritent des milliards de dollars d’immobilier résidentiel. Mais en raison des restrictions liées à l’acte de propriété en vigueur depuis le début des années 1900, l’île Watson, qui appartient à la ville de Miami, a été principalement réservée à des usages municipaux, tels qu’une installation d’hydravion et une rampe de mise à l’eau publique. On y trouve quelques marinas de fortune. En 2003, le Miami Children’s Museum et le zoo Jungle Island ont emménagé sur l’île.
Au début des années 2000, Miami a choisi Flagstone Property Group pour réaménager un site sur Watson Island. Le président-directeur général Mehmet Bayraktar a annoncé des plans pour un projet de 575 millions de dollars avec une marina pour superyachts, deux hôtels, des résidences fractionnées, des magasins de détail haut de gamme, des restaurants au bord de l’eau et plus encore. Il l’a comparé à Saint-Tropez, Monte-Carlo et Monaco.
Mais le projet est resté au point mort – d’abord à cause de la Grande Récession, puis parce que Flagstone et la ville se sont battus en justice sur le rythme du développement – une affaire dans laquelle Flagstone a gagné l’année dernière. La marina s’est concrétisée en 2016 et un restaurant et un bar, Deck at Island Gardens (dirigé par le vétéran de la vie nocturne Michael Capponi) a été ajouté.
Pendant le Super Bowl la semaine dernière, la marina a accueilli des yachts de milliardaires. Un lieu de divertissement pop-up de 65K SF a été construit pour organiser des concerts de Harry Styles, Lada Gaga et Lizzo.
De l’autre côté de l’île, Jungle Island avait pris du retard dans le paiement des loyers à la ville en raison de la détérioration des installations et de la faible fréquentation. Il a fermé pendant des mois pour des réparations après la destruction de l’ouragan Irma en 2017.
La société ESJ Capital Partners basée à Aventura l’a acheté avec des plans pour le moderniser en tant que parc d’action/aventure avec un hôtel de 13 étages. Les électeurs devaient approuver le plan, ce qu’ils ont fait en août. La plage de Joia fait partie de ce site.
Paciello a déclaré qu’il était en pourparlers depuis des années pour essayer de reprendre la partie plage de Jungle Island, mais les conversations se sont arrêtées lorsque ESJ négociait pour acheter la propriété.
« Une fois qu’ils l’ont repris, ils nous ont recontactés », a-t-il dit.
Les partenaires ont déclaré que Miami a beaucoup des mêmes défis que les autres marchés de la vie nocturne : Elle est largement dépendante des touristes et la concurrence est rude.
La scène de la vie nocturne de Miami a changé depuis les années 90. Un club hip-hop de taille moyenne est un meilleur pari qu’une énorme salle électro, les célébrités ne se montreront pas dans une salle sans être payées, et les dirigeants de la ville sont devenus des laissez-faire.
« Il y a plein d’endroits qui ont de grandes plages et des palmiers. Ils savent que la vie nocturne est un moteur important pour la ville et ils ont beaucoup reculé », a déclaré Paciello.
Paciello et Danilovic ont dit qu’ils ont signé un accord de gestion et s’attendent à gérer Joia Beach pendant une décennie. Ils espéraient ouvrir le 10 février, mais la date pourrait changer en fonction de quelques derniers détails.
« Nous essayons de rester innovants et de rester fidèles à ce que nous sommes, et d’essayer de fournir l’expérience la plus amusante pour les gens. Il s’agit de réserver les bons talents et d’amener les bonnes personnes à franchir les portes », a déclaré Paciello. « Nous pensons vraiment que nous avons ici quelque chose de vraiment spécial qui aura une longue durée de vie – pas une saison, mais dans 20 ans. Un endroit où, vous savez, ce sera une institution. »
.