L’agence de surveillance de la qualité de l’air du Southland a ordonné à une installation de finition de métaux à Paramount de fermer temporairement jeudi après-midi, le 9 août. 9, parce qu’elle émettait un composé cancérigène à des niveaux supérieurs au seuil autorisé.
C’est la sixième fois depuis février 2017 que l’entreprise, Anaplex, est fermée parce qu’elle émettait trop de composé toxique de chrome hexavalent.
En janvier 2017, Anaplex et le South Coast Air Quality Management District ont convenu que l’entreprise maintiendrait le cancérigène en dessous d’un nanogramme par mètre cube. Anaplex, cependant, a violé à plusieurs reprises cette ordonnance administrative. En trois jours – 31 juillet, 3 août et 6 août – les responsables ont enregistré un niveau de 1,3 dans l’une de ses installations, selon un communiqué diffusé par l’agence.
« Un nanogramme est une concentration très infime », a déclaré Sam Atwood, un porte-parole de l’agence. « Cependant, c’est un cancérogène très puissant. Donc cette concentration présente un risque de cancer inacceptable si elle persiste. »
Anaplex devra découvrir pourquoi les émissions sont plus élevées qu’elles ne devraient l’être, puis remédier au problème avant de pouvoir rouvrir, a déclaré Atwood. Cela prend généralement une dizaine de jours.
À l’automne 2016, le chien de garde a découvert par le biais d’une enquête qu’Anaplex Corp, sur Garfield Avenue, et Aerocraft Heat Treating Co. Inc, sur Minnesota Avenue, étaient la source de niveaux élevés d’émissions de chrome hexavalent à Paramount. Les entreprises fabriquent des pièces aérospatiales et industrielles.
L’enquête a également conduit à un procès civil par des résidents voisins, à des amendes de la Division de la santé et de la sécurité au travail et à une surveillance étroite par les régulateurs de l’air. L’agence a surveillé plus de 35 sites dans la région de Paramount et a recueilli et analysé des centaines d’échantillons pour le chrome hexavalent, selon la déclaration du régulateur.
Selon l’ordonnance administrative, chaque fois que le chrome hexavalent d’Anaplex passe à environ un nanogramme, elle devra fermer. L’ordonnance ne permet pas à l’agence de fermer définitivement l’entreprise en cas de violations répétées.
Elle exige cependant qu’Anaplex apporte des changements permanents pour que ses émissions soient « considérablement réduites », a déclaré M. Atwood.
Anaplex a déjà effectué certains changements, a-t-il ajouté, mais il lui reste encore du chemin à parcourir.
Dans les mois à venir, Anaplex devra soumettre un plan de risque et de réduction à l’organisme de réglementation de la qualité de l’air, que l’agence devra approuver. Ce plan comporterait des échéances pour certaines corrections.
« En fin de compte, il pourrait y avoir des pénalités si ces échéances ne sont pas respectées », a déclaré Atwood.