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« Shut up and dribble ». Le 16 février 2018, l’animatrice de Fox News Laura Ingraham a reproché aux joueurs de NBA Lebron James et Kevin Durant d’être « politiques » après avoir vu des images des deux exprimant l’opinion que le président « ne comprend pas le peuple » et que de nombreux commentaires du président sont « risibles et effrayants. » Le commentaire d’Ingraham a créé une sorte de tempête, et un débat de tête parlante s’est ensuivi sur la question de savoir si les personnalités sportives devraient ou non défendre certaines positions « politiques ».

Peu de gens nieraient le pouvoir que les personnalités sportives peuvent exercer pour transmettre des messages de justice sociale, que ce soit sous la forme d’un poing levé ou de l’acte apparemment simple de s’agenouiller pendant un match de football. Mais qu’en est-il du rôle des musiciens classiques dans ce contexte ? Est-il approprié pour nous de transmettre des positions « militantes » autres que, par exemple, la description de la valeur inhérente à une éducation musicale ? Lorsque nous voyons de la discrimination dans le monde, lorsque nous voyons de l’injustice, qui sommes-nous pour prendre la parole ? Devrions-nous simplement « nous taire et jouer » ?

Au milieu de la prolifération actuelle du nativisme à travers le monde industrialisé, les musiciens sont particulièrement bien placés pour transmettre le message simple suivant que nous devrions tous, en tant qu’artistes, comprendre : peu importe qui vous êtes, d’où vous venez, combien d’argent vous avez, ou quelle langue vous parlez, vous avez une valeur inhérente.

Nous le savons parce que nous le vivons, tous les jours. Les musiciens viennent de, et interagissent avec, des gens de tous horizons. Dans nos trajectoires de carrière, nous commençons souvent tout en bas de l’échelle économique, parvenant à peine à joindre les deux bouts. Peu à peu, la plupart d’entre eux se hissent dans la classe moyenne et un petit nombre va bien au-delà et rejoint les tranches économiques supérieures. Nous assistons à des dîners avec des donateurs qui sont les plus riches des riches, puis nous participons à des programmes de sensibilisation auprès des plus démunis de nos communautés. Notre travail traverse les barrières linguistiques et nous interagissons régulièrement avec des personnes issues d’une myriade de cultures. Nous voyageons souvent dans des coins reculés du monde pour partager notre art. Nous nous produisons dans des symposiums organisés par les intellectuels du monde universitaire et dans des événements de la culture pop. Nous travaillons dans des écoles, et la plupart d’entre nous ont enseigné à des personnes issues de tous les horizons culturels. On nous offre une fenêtre unique sur le monde et on nous donne l’occasion d’échapper à nos propres chambres d’écho, quelles qu’elles soient.

Et nous travaillons ensemble. Au cours d’un même concert, il se peut qu’une chanteuse de hautbois de 10 ans fasse de la musique avec un chef d’orchestre ou un instrumentiste de plus de 80 ans ; ils jouent d’égal à égal. Nous nous plongeons dans des œuvres écrites par des personnes du monde entier, sur une période de plusieurs centaines d’années – à travers cette musique, nous apprenons à connaître ceux qui sont morts depuis longtemps et ceux dont la voix vient juste d’être entendue. Nous trouvons des moyens de compatir et d’interpréter le travail de personnes que nous ne rencontrerons jamais. Nous créons et espérons que, longtemps après notre disparition, quelqu’un verra notre monde à travers la musique que nous laissons pour la postérité.

Pensez à l’opéra : les équipes de plateau, les dramaturges à l’esprit académique, les administrateurs en col blanc et les artistes superstars travaillent tous intimement ensemble, sur le moment, pour créer un seul organisme. Chaque collaborateur est absolument essentiel au processus et au produit que nous livrons à nos publics.

De cette manière, la musique est éclairante : Elle nous permet d’avoir une vue large et kaléidoscopique du monde, et de voir la beauté dans chaque coin.

Aujourd’hui, peut-être plus que jamais, il est de la responsabilité du musicien de rappeler au monde cette beauté. Les politiques d’exclusion et la diabolisation de l’autre sont tout à fait contraires à ce que font les musiciens au quotidien, et nous devons faire un effort pour combattre cette haine. C’est le devoir qui vient avec l’incroyable don de la musique.

Bien sûr, la plupart d’entre nous ne sont pas des experts en politique, et de nombreuses questions politiques spécifiques ne sont pas de notre ressort. Pourtant, lorsqu’il s’agit de questions d’inclusion, de collaboration et de compréhension culturelle, les musiciens sont mieux placés que les personnes dans à peu près n’importe quel autre domaine. Plus important encore, il y a des questions qui sont purement politiques et d’autres qui – dans un contexte démocratique – ne devraient jamais devenir politiques du tout.

Au printemps 2016, lorsque le Refugee Orchestra Project a eu son premier concert mettant en valeur les contributions des réfugiés à la culture américaine, la performance était une entreprise militante, mais pas politiquement divisée. Alors que le sentiment anti-immigrant envers des groupes particuliers semblait croître, il était encore généralement accepté que les États-Unis avaient été construits comme un pays d’immigrants et qu’on pouvait raisonnablement s’attendre à ce qu’ils continuent à accepter des réfugiés et d’autres groupes. Au cours des trois dernières années, le climat politique a radicalement changé, et toute attitude positive à l’égard des communautés d’immigrants – et surtout de réfugiés – est désormais considérée comme une déclaration politique incendiaire. Nos choix de programmation – qui mettaient en vedette des interprètes et des compositeurs réfugiés – ont soudainement été considérés par certains comme litigieux, voire antagonistes. Nous avons reçu à la fois des lettres de haine et des accusations de patriotisme douteux. (Peu importe que les concerts du ROP se terminent généralement par une interprétation de « God Bless America », écrite par le réfugié Irving Berlin.)

J’ai formé le Refugee Orchestra Project parce que la division qui prenait forme dans notre pays avait un rapport direct avec ma propre vie. J’ai ensuite utilisé mon expérience, ainsi que mes relations professionnelles, pour créer une plateforme de changement. Mais nous n’avons pas besoin d’avoir une histoire personnelle avec des types spécifiques de haine pour la combattre. Oui, il peut être difficile de parler sincèrement et avec autorité de l’expérience d’un groupe sous-représenté auquel on n’appartient pas, mais chacun d’entre nous peut être un allié en soutenant des organisations qui promeuvent l’acceptation et la pluralité dans notre monde. Et la valeur de cette pluralité est quelque chose que nous, en tant que musiciens classiques, comprenons réellement.

Les organisations qui luttent actuellement pour un changement positif comprennent celles qui promeuvent la diversité, comme Sphinx Organization et Castle of Our Skins aux États-Unis et Chineke ! Ensemble au Royaume-Uni. Ces trois organisations utilisent la musique pour accroître la pluralité des voix dans notre domaine (voir l’article de la semaine dernière pour en savoir plus sur ce sujet). Il existe également de nombreuses organisations qui s’efforcent de soutenir un groupe marginalisé très spécifique au sein d’une communauté donnée, comme l’Ensemble Eureka, qui offre une expérience musicale aux femmes sans abri, ou les nombreuses initiatives musicales qui travaillent au sein des systèmes pénitentiaires. Des programmes à grande échelle comme l’East-West Divan Orchestra de Barenboim et les projets de chorale d’André de Quadros au Moyen-Orient contribuent à favoriser la paix à l’échelle internationale. Le Chicago Sinfonietta a récemment pris la direction d’un impact plus large sur le changement social dans le cadre de sa mission, et s’est surnommé « un orchestre activiste », avec des programmes qui traitent de l’inclusion, de la diversité et de l’environnementalisme, entre autres.

Le tout premier concert du Refugee Orchestra Project a eu lieu à la First Church Cambridge à Cambridge, MA, le 10 mai 2016 (Photo de Scott Bump, courtoisie de Verismo Communications)

Toutes ces organisations ont été construites par des musiciens-activistes-artistes qui voulaient voir un monde meilleur et étaient prêts à travailler pour y parvenir. Nous pouvons tous faire la différence en recherchant des organisations qui promeuvent des causes qui nous tiennent à cœur, en participant à leurs spectacles et en donnant de notre temps pour diffuser le message. Nous avons tous des ressources personnelles – temps, argent, expertise, relations. J’ai choisi d’investir les miennes dans le ROP. J’ai choisi d’investir les miennes dans le ROP, notamment en prenant en charge mes propres déplacements vers et depuis les spectacles, en rédigeant des communiqués de presse, en recherchant des partenaires potentiels et en passant des heures à organiser les parties et à marquer les archets. Les membres du personnel du ROP sont des leaders artistiques hautement qualifiés qui ont décidé de consacrer à cette entreprise une grande partie de leur temps, en dehors de leur carrière principale, parce qu’ils veulent faire la différence. Beaucoup de musiciens qui jouent avec nous ont donné à l’organisation du temps supplémentaire du côté administratif ou marketing, et certains, qui ont la flexibilité, ont fait don de leurs frais de concert aux organisations d’aide aux réfugiés que nos spectacles soutiennent.

Les organisations qui n’ont pas une mission activiste spécifique peuvent et doivent aussi faire plus. Ceux d’entre nous qui sont en position de pouvoir peuvent utiliser leur expérience musicale, leurs relations et leur position publique pour promouvoir un message d’inclusion et d’acceptation. Cela peut être aussi simple que de prendre un moment pour réitérer un message simple et puissant qui fait partie intégrante de notre art : nous sommes tous importants. Certaines organisations le font en veillant à ce que leurs programmes soient ouverts à de nombreuses voix ou en organisant de nouvelles initiatives en leur sein. Un exemple est la série « Sounds of Home » de l’Oregon Symphony, qui a attiré l’attention sur des questions telles que les sans-abri, l’immigration et l’environnement.

Bien sûr, beaucoup de nos expériences musicales ne seront pas activistes dans leur mission première – et cette intention explicite n’est pas nécessaire pour avoir un impact. La musique pour elle-même est immensément précieuse et a la capacité d’émouvoir les gens à un niveau individuel. Si nous nous concentrons uniquement sur l’art comme moyen d’activisme manifeste, nous risquons de perdre une partie du pouvoir de transformation que l’art peut avoir sur chaque auditeur. La semaine dernière, j’étais assise sur une pelouse avec des centaines de personnes pour écouter une représentation gratuite de la Symphonie n° 2 de Mahler au Grant Park Music Festival de Chicago. C’était puissant de simplement faire l’expérience des forces massives de Mahler 2 avec les nombreuses familles et les individus – les amateurs de musique et ceux qui se trouvaient juste par hasard sur la pelouse du parc public.

Cela étant dit, lorsque nous voyons la société autour de nous aller dans le sens de la haine, nous pouvons et devons – au moins occasionnellement – regarder en dehors de notre programmation régulière et utiliser nos compétences pour faire plus. Nous pouvons nous joindre à la lutte incessante pour rendre notre monde plus interconnecté par la compréhension mutuelle (pour en savoir plus sur le rôle des chefs d’orchestre dans le changement, voir « The Catalyst-Conductor : Les chefs d’orchestre, leaders musicaux du 21e siècle »).

L’automne dernier, le Refugee Orchestra Project a donné un concert vedette aux Nations unies dans le cadre de la Journée annuelle de l’ONU. Alors que j’étais assis dans la petite salle verte juste derrière la salle d’assemblée de l’ONU, j’ai ressenti le poids des nombreuses personnes qui se sont assises dans cette même salle, probablement sur cette même chaise : des dirigeants nationaux à la fois vénérés et détestés, des icônes culturelles, des artisans de la paix et de la guerre, des artistes, des politiciens, des scientifiques, et bien d’autres encore. Sur scène, ce jour-là, nous avons réuni la tradition de la musique classique de l’Inde et celle de l’Europe, dans LA ville américaine, devant un public véritablement international. La semaine prochaine, j’ai l’occasion de me produire à nouveau avec le ROP, cette fois dans le pays d’origine des premiers colons européens d’Amérique du Nord, à Londres. Lorsque je me produis avec les musiciens du Refugee Orchestra Project, la signification profonde qui se cache derrière la création musicale donne une grande concentration et intensité à l’expérience musicale, la rendant souvent plus significative pour toutes les personnes impliquées. Il n’y a rien de plus exaltant que de partager cette expérience avec des publics du monde entier, en espérant faire une différence dans l’esprit de certains, et en aidant les autres à ressentir un sentiment de communauté en participant à notre création musicale.

Si la reconnaissance de la valeur inhérente de chaque être humain est politique, alors la création et l’interprétation de la musique classique sont irrévocablement politiques. Il est important que nous nous en souvenions tous, et que nous le rappelions aux autres la prochaine fois que l’occasion nous en sera donnée. Nous ne devrions jamais simplement « nous taire et jouer ».

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