Le lobe caudé est une partie (physiologiquement) indépendante du foie, alimentée par l’artère hépatique droite et gauche et la veine porte. Le sang du lobe caudé se draine directement dans la veine cave. Il est également connu sous le nom de lobule de Spiegel.
La section caudée du foie est reliée au lobe droit par un pont étroit appelé processus caudé. Celui-ci se trouve derrière la porta hepatis, un pli profond dans le foie. En dessous se trouve un petit appendice rond appelé processus papillaire. Celui-ci recouvre parfois complètement la veine cave inférieure, faisant le pont entre le lobe caudé et le lobe hépatique droit.
La section caudée du foie est considérée comme unique par les physiologistes car elle possède sa propre alimentation artérielle et son propre drainage veineux. C’est la raison pour laquelle elle est considérée comme un lobe distinct.
Dans les premiers stades de l’atteinte hépatique, le foie peut s’hypertrophier ; cependant, dans les stades terminaux (cirrhose), le foie a tendance à rétrécir. Le lobe droit du foie rétrécit davantage que la section caudale. Le rapport normal et sain entre la caudale et le lobe droit (en comparant la masse) est inférieur à 0,6.