Adolph Simon Ochs a commencé dans le journalisme à l’âge de 11 ans en portant le Chronicle à Knoxville, où sa famille avait déménagé de Cincinnati après la guerre civile.
Il était diable d’imprimeur à 14 ans et reporter alors qu’il était encore adolescent. Et quand, à 20 ans, il a emprunté 250 $ et acheté la moitié des parts du Chattanooga Times, qui battait de l’aile, il pouvait dire fièrement qu’il avait accompli presque tous les travaux commerciaux, mécaniques ou rédactionnels qu’un journal pouvait offrir.
Considérant qu’un journal devait être « propre, digne et digne de confiance », et possédant un sens aigu des affaires, Ochs a fait du Times l’un des journaux les plus solides de sa région, une position qu’il occupe encore aujourd’hui.
Ochs n’avait que 38 ans lorsqu’il s’est rendu à New York en 1896 et a pris le contrôle du New York Times en difficulté. Les problèmes financiers ont été difficiles au début. Mais il a repoussé les annonceurs et les politiciens sans scrupules, a baissé le prix de son journal à un cent en 1898 et a triplé la circulation en un an. Le Times n’a plus jamais eu de problèmes.
Il a promis que le New York Times « donnerait les nouvelles de manière impartiale, sans peur ni faveur », et qu’il serait un forum pour toutes les questions d’importance publique. Ochs et son équipe ont tenu ces promesses et, à sa mort en 1935, le Times était depuis longtemps considéré comme l’un des plus grands journaux du monde. L’organisation qu’il avait créée et dirigée pendant près de 40 ans continuait à porter le journal vers de nouveaux sommets.