Résumé
PIP : La médecine communautaire s’intéresse à la prévention de la maladie, aux déterminants et à l’histoire naturelle de la maladie dans les populations, et à l’influence de l’environnement et de la société sur la santé et la maladie. Il y a longtemps eu une dichotomie d’opinion quant à savoir si la prévention de la maladie peut être réalisée au mieux dans les limites de la médecine clinique ou totalement séparée du traitement des individus. On peut soutenir que la prévention des maladies est mieux réalisée en séparant la médecine communautaire de la pratique clinique à une distance raisonnable. Les objectifs de ces deux pratiques sont fondamentalement différents. Le clinicien offre son meilleur service lorsqu’il s’occupe d’un individu qui a une plainte. Le praticien en médecine communautaire se consacre à la prévention de l’apparition de plaintes dans la population. Le rôle du clinicien dans la prévention des maladies est important mais limité. L’éducation à la pratique médicale devrait commencer par la définition du problème à affronter. Le futur praticien devrait être formé à ces problèmes et ensuite orienter sa pratique vers leur solution. Si cette approche est efficace, les problèmes devraient être modifiés et améliorés ou résolus. Ceci devrait être perçu par l’éducation qui devrait modifier sa formation pour la pratique en conséquence. Cette procédure est suivie à un degré raisonnable dans la pratique et l’enseignement de la médecine clinique et communautaire. Elle est particulièrement importante en médecine communautaire où les problèmes doivent être résolus à partir d’une matrice sociale complexe. Certains pays en développement ont essayé de résoudre leurs problèmes en produisant des médecins. Ils ont souvent réussi dans cette entreprise, mais le résultat a été une ponction sur les ressources financières du pays et une faible amélioration de la santé de la majorité de la population. Les pays développés ont misé sur le traitement des maladies à l’exclusion de la prévention et ont été confrontés à l’augmentation du coût des services et à une charge de morbidité stable, voire croissante, dans la population. En général, on observe une tendance à réduire l’enseignement de la médecine communautaire au niveau d’une spécialité mineure. Cela a entraîné un changement dans la pratique et les praticiens de la médecine communautaire. De nombreux établissements d’enseignement de la médecine communautaire se retrouvent à offrir une formation à un nombre croissant d’étudiants, dont la minorité sont des médecins. Alors que l’enseignement de la médecine communautaire aux médecins de premier et deuxième cycles décline ou reste stable, l’enseignement de cette discipline prospère et s’élargit. Le cadre des personnes qui maintiendront et amélioreront le haut niveau de santé dans les nations industrielles est formé et entre au service de la communauté.