HISTOIRE NATURELLE
Manchon à crête érectile }. Eudyptes sclateri
FAMILLE : Spheniscidae
DESCRIPTION : Ce pingouin a une longueur moyenne d’environ 26 pouces et pèse environ 10 livres. Il a des parties supérieures bleu-noir à noir de jais et des parties inférieures blanches et une large bande jaune vif qui prend naissance au-dessus de l’œil et forme une crête courte et érigée.
HABITAT : Les manchots à crête érigée habitent la banquise et les zones marines environnantes.
RANGE : Le manchot à crête érigée se reproduit uniquement sur les systèmes d’îles Bounty et Antipodes de la Nouvelle-Zélande. Carte de l’aire de répartition
MIGRATION : Les manchots à crête érigée ne viennent pas sur terre après leur mue post-nuptiale, et leur répartition hivernale en mer est inconnue. Certains oiseaux muent régulièrement sur les îles subantarctiques au sud de la Nouvelle-Zélande et, plus rarement, sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande.
Relation : Ces manchots sont sociaux et nichent en grandes colonies en association avec des colonies de manchots sauteurs, d’albatros et d’otaries à fourrure. Chaque couple reproducteur pond deux œufs, dont le premier est généralement perdu en raison d’une négligence, d’un échec de la fécondation ou de la mauvaise orientation d’un signal hormonal. Le deuxième œuf est jusqu’à deux fois plus gros que le premier et est le seul à être sérieusement couvé. Les poussins s’envolent en février et les adultes retournent en mer après avoir mué en mars.
Cycle de vie : La durée de vie moyenne de ce manchot à l’état sauvage est de 15 à 20 ans.
Alimentation : Les manchots à crête érectile se nourrissent principalement de krill et de calmar, avec quelques petits poissons inclus dans le régime alimentaire.
MENACES : Les déclins importants de cette espèce sont attribués aux changements majeurs induits par le réchauffement climatique dans l’environnement marin qui ont réduit la productivité globale et les proies des manchots. Ce manchot est également menacé par la concurrence et les prises accessoires des pêcheries commerciales, les prédateurs non indigènes, les maladies, les perturbations, les marées noires et la pollution.
TENDANCE DE LA POPULATION : Le manchot à crête dressée a connu un déclin rapide passé et actuel. En 1978, les chercheurs ont estimé que les îles Bounty et Antipodes abritaient chacune 115 000 couples. En 1995, des études au sol sur l’île Antipodes ont indiqué qu’il ne restait que 49 000 à 57 000 couples – un déclin d’environ 50 % en 20 ans, avec des pertes supplémentaires depuis. Pire encore, une enquête menée en 1997 et 1998 a révélé la présence de seulement 28 000 couples reproducteurs sur les îles Bounty, soit une diminution d’environ 75 % depuis 1978. Une petite population sur l’île Campbell comptait 20 à 30 couples en 1986 et 1987, mais elle est aujourd’hui très probablement disparue.