Marsyas était un satyre dans la mythologie grecque, et il a joué un rôle important dans deux mythes.
Dans un mythe, il jouait magistralement de l’aulos, un instrument à anche à double tuyau. Un jour, il a trouvé un aulos par terre, qui avait été jeté de côté par la déesse Athéna ; elle avait fabriqué l’aulos, mais l’avait maudit et jeté après que les autres dieux se soient moqués d’elle de la façon dont ses joues bougeaient quand elle jouait.
Dans l’autre mythe, Marsyas a défié le dieu de la musique Apollon dans un concours de musique. Le concours fut jugé par les Muses, et Marsyas perdit naturellement. Pour avoir commis un acte d’orgueil contre Apollon, Marsyas fut pendu à l’intérieur d’une grotte et fut écorché vif. Selon une source, Apollon se serait ensuite repenti de cette punition excessive et aurait cessé de jouer de la lyre pendant un certain temps. Les dieux et les nymphes pleurèrent la mort de Marsyas, et leurs larmes furent réunies pour créer le fleuve Marsyas qui traversait la région de la Phrygie. Selon une autre source, Marsyas n’a pas réellement commis d’hubris, mais c’est Apollon qui a défié le satyre au concours parce qu’il était jaloux de la maîtrise avec laquelle Marsyas jouait de l’aulos.